第七十二章 死地（2/2）

「我是十三家門下親信，惡鬼也不敢對我如何。解冤讎這杆大旗，就該我來挑。」

「正因如此。」李長安笑道，「唯獨你不可。」

說罷。

越眾而出。

步向劉府。

人群騷動退後，頃刻空缺下一塊。

無賴漢沒作阻攔，當頭那個啐了一口，惡聲道：「本以為爺爺今日是白費口水，沒成想，竟真有個帶種的！兀那漢子，姓甚名誰？」

李長安回答他，或說回答窟窿城，回答十三家，回答錢唐城內外幾十萬活人與死人。

「我乃上景門道人李玄霄。」

不再理會他，徑直跨過大門，輕輕扶起孩子。

「阿翁？阿婆？」

孩子怯怯喚了兩聲，漸漸抿緊了嘴，不再出聲，只緊緊抱住了李長安的手，止不住的輕輕抽泣。

李長安半跪著為他撣去些灰塵。

起身回望。

門外是烏壓壓的人頭，各色的人等帶著各色的面孔藏著各色的心思。

道士平靜道：

「我亦是解冤讎。」

…………

兩人兵分兩路，無塵暗裡去尋求援助，李長安則留下搜救倖存。

循著呻吟，他從屍體堆里翻出幾位重傷垂死的武士。

沿著哭嚎，又打柴房、畜欄中制服了幾個發狂的僕役。

順著啜泣，自一口老井下找到一個驚恐的婢女。

她和同伴被幻術所欺，爭相投井。當鐘聲響盡，惡鬼離去，她清醒後的第一眼，只見同伴的屍體堆疊著將自己托出水面。

她嚇壞了，幾乎喪失了言語能力，只剩下哭泣，但難得神志還算「正常」。道士便把劉家遺孤交託給她，自己騰出手繼續搜救。

誠如無賴漢所言，惡鬼留下了小半活口，約麼五十來人。然而，他們不是肢體殘缺，便是已精神失常。可以預見，倘若沒有李長安，殘存者只會被困在劉府，在痛苦與癲狂中哀嚎至死。

這就是鬼王的「慈悲」。

…………

府內一間較為偏僻狹小的院子。

院牆上繪有符圖，角落放置有鎮物，中間是一座小廟，廟裡供奉的除了劉家的先人，還有二十八具鎧甲，歷經戰陣但養護得宜，頂上各懸有黃布星圖，正合斗宿，或許是某種法術的載體，可惜內里泥塑已裂，甲冑神光已晦。

種種布置表明這間小院大抵是劉家準備的避難所，不知為何，沒起到什麼作用。

道士便把倖存者安置在此，廟中神台也清理出來放置傷員。

完了，正準備弄些食水瘡藥。

可一扭頭，倖存者里竟相繼出現低燒、抽搐、嘔吐乃至傷口膿腫的症狀。早上才受的新傷，半天不到，怎麼可能化膿？甚至，李長安自己都感覺到微微的不適。

「是鬼瘟。」說話的是名老者，「鬼王手下有一癰瘧使者，它在府中播下了邪疫，但凡踏入劉府，必染瘟病。」

這老者是道士自一處庭院中找到的，那庭院裡有十數人，人人眼睛被刺瞎、耳膜被戳破，老者亦是如此。當時，道士沒看出什麼特別之處，只以為是個劉家老僕。

但而今看來……

「老丈是？」

老者撩開白髮，流淌膿血的左耳後，以血為墨，畫著一隻假耳。

「老朽是劉家的供奉，也是這間廟子的住持。」

老者自言是劉氏老臣，在劉牧之尚且得意時，便在其軍中為他安撫戰歿亡魂，貶斥錢唐後，府中防治惡鬼的種種措施也由他操持。

今晨，不料惡鬼壞了規矩，白日作祟，他措不及防，被破了法壇，遭到反噬亂了神魂，動不得法力，無奈下，只好自毀耳目來擺脫幻術，又混在僕役、衛士中以求保存性命。好在晨鐘鳴響不長，惡鬼又忙於抄掠財物及剝取死人魂魄，倒叫他逃過甄別，僥倖活命。

「院裡布置猶在，老朽再調息一陣，穩固了神魂，啟動禁制，或可稍稍抑制邪疫蔓延。」

「只是……」

「只是什麼？」

「鬼瘟不止會感染活人，亦會沾染於食水、器物、風息之間。」

老供奉眼角膿血滴落。

「劉府已是死地。」

…………

「大師，我家師傅去城北婁善人家祈福去了……啊？婁善人上月就死啦？那、那便是到山上堪輿去了。」

齋房外，小道童語焉不詳。

「無塵師兄且回，主持交代了，本寺暫閉山門，不理坊間俗務。」

山門前，迎客僧神情閃躲。

「劉家的娃娃是口掛起來的鍘刀，我犯了失心瘋把腦袋遞過去？怎的，劉家貴種的命是命？我們兄弟的命就不是命啦？」

暗巷中，漢子振振有詞。

…………

劉府里再碰頭。

兩人彼此都沒想到情況會如此嚴峻。

大門之內，瘟疫肆虐，活人奄奄一息。

大門之外，惡鬼並其爪牙的兇惡目光一刻不離，沒人敢伸出援手，甚至街頭小販都被遠遠驅離，不敢賣進來一碗水一口糧。

劉府好似被拋棄在驚濤駭浪中的一葉孤舟，更糟糕的是，舟船上能正常活動的只余兩個半，一個道士、一個和尚、半個老供奉。

老供奉神情慘然：

「劉牧之，劉牧之！早說你運勢已頹，安心作一富家翁，苟全性命又何不好？偏偏不甘心，偏偏不信命，偏偏去做什麼解冤讎！落個人厭神棄，眼看要斷子絕孫！真是蠢貨！」

「老供奉何出此言？」

無塵道。

「僕射為公義而死，錢唐人嘴上不說但定記在心裡，豪傑之士又豈會坐視其血脈斷絕？」

「是麼？」老供奉冷冷道，「他們在哪兒？」

無塵正色道：「他們只是一時被惡鬼伎倆所惑，只消咱們熬過今夜，他們定會醒悟，也定會群起響應！」

「熬？談何容易。」

「僕射為蒼生而死，貧僧又豈會惜命？」

無塵唱著「阿彌陀佛」，但此時倒更像個江湖豪客。

「有貧僧，有李道長，有老供奉您，等閒幾頭大鬼來犯，又何足畏之？」

老供奉神情緩和了些，但依舊慘澹。

「老朽曉得大師佛法精深，也聽聞過李道長的本領，可窟窿城中的鬼使豈止幾頭？更何況，還有那……」

雖然嘴上說是惡鬼狡詐才讓自己猝不及防，但侵晨時的惡鬼來襲的寒氣分明還纏在骨髓不去。

當時情景仍舊一幀一幀深刻心裡。

巨大的骷髏在濃霧中探出屋脊，被它驅使的怪物混著霧氣攀過牆垣，湧入府邸，幾乎一瞬間，就摧毀了他布下的禁制。神祠里每具鎧甲里都溫養著一位戰死沙場的猛將，以秘法供奉多年，勇猛更甚生前，可僅僅幾個呼吸，便被那些怪物分食殆盡。

他聲音艱澀吐出怪物的名字。

「魙。」

小院裡冷了一瞬。

瘋子的哭嚎與傷患的呻吟愈加刺耳。

這個字眼仿佛自帶一種冰冷、一種魔力。

「無妨。」

李長安的話語從容響起，驅散寒氣。

「鬼王在錢唐橫徵暴斂，不惜惹得上下怨憤，不就是為了立它的廟宇麼？要立廟，鬼使是它的臉面，魙是它的底氣。李某一介野道人，無塵大師它奈何不得，劉家也只余殘孤，它肯在咱們身上折損臉面、毀壞底氣麼？」

「這……」老供奉愕然，「這不是在賭麼？」

他還以為李長安敢當出頭鳥是胸有成竹，難道還真只出於一腔血勇？

「事到臨頭須放膽。」李長安卻笑道，「退無可退，何妨一搏？」

這顯然無法說服老供奉。

他其實同那老井中的婢女一樣，也被嚇壞了。

慌亂慘澹間，竟說出要集體自戮，懇求無塵將他們的魂魄帶出劉府，以免墜入窟窿城的話來。

無塵只好搬出十三家，勸慰他，已經傳信各位祖師，為劉家求取庇護，稍等些時候，當有回音。

然而，若十三家有意插手劉家滅門一事，早上也不會任由劉牧之暴屍於眾目睽睽之下。

老供奉也清楚，但有希望總勝過沒有。

他憂心忡忡又懷著某種決絕去布置今晚應對惡鬼的防務。

無塵懂些醫術，去看顧傷患。

至於李長安。

……

「老爺，不好啦！」

「慌慌張張，成何體統？」

「院裡翻牆進來一個短毛漢，張口就討要米麵酒肉。」

「好個狂賊，亂棍打出去。」

「可……可他是從隔壁劉家翻過來的。」

「啊？」

「他說自己是解冤讎。」

「啊！」

「他還說，若腹中飢餓身上沒力，夜裡鬥不過厲鬼要逃跑，就從咱們這兒借過。」

「親娘咧！快快，他要啥給啥。」

……

李長安賺來了好些酒肉，還有急缺的藥物。

又一「好消息」緊隨而來。

無塵的依仗，老供奉的救命稻草——十三家的使者姍姍來遲。

「什麼？！」

無塵又急又怒。

「劉家平日供奉神佛殷勤，而今橫遭大難，唯剩一遺孤被惡鬼欺凌，我等怎可棄之而去？！」

「師兄莫惱。」使者勸道，「這是棲霞樓的命令。」

無塵驟然沉默。

十三家的祖師不喜人間污濁，平日大多在城外棲霞山別苑修行，而棲霞樓立在棲霞山最高處，向東可望海上波濤壯闊，向西可觀錢唐萬家燈火。

棲霞樓便成了十三家祖師們參禪論道的地方。

也就是說。

召回無塵，是十三家一致的決議。

……

劉府門前。

人群早已散盡。

街市上空空蕩蕩，家家門窗緊閉，仿佛這不是匯聚天下繁華的錢唐，而是十室九空的中原某個荒廢的城市。

殘陽斜照，更添蕭瑟。

「言尤在耳，小僧卻要背信而去。」

無塵遲疑再三。

「若事有不諧，道長可……」

李長安打斷他：「我省得。」

無塵嘆息一聲，望著道士，眉頭忽的又皺了幾分。

「道長沒帶兵刃？」

「劉氏乃將門，不缺兵器。」

「凡鐵怎可斬惡鬼？」無塵搖了搖頭，解下腰間配劍，遞將過來。

李長安接過，拔劍一觀。

神光湛湛，秋水照人。

「好劍，無功不受祿。」

「非也。」無塵道，「好劍正配好漢，若束之高閣與朽木何異常？道長千萬收下，權且照顧小僧愧意。」

道士也就不再推辭。

想了想。

從身上取下一葫蘆還贈無塵。

這葫蘆是黃尾死皮賴臉從萬年公處討來的，因解冤讎之事鬧大，黃尾又交託給了常常進城的李長安。裡頭裝著能穩固魂魄的槐酒，葫蘆本身也能隨著魂體變化，算是件寶貝。

無塵同樣不推辭。

打開葫蘆一嗅。

「好酒！」

他鄭重道。

「待明日與道長共飲。」

……

無塵在使者的催促中離去。

道士抱著寶劍。

倚在門邊。

靜待殘陽落盡。