第八十三章 雪恨（2/2）

街市上光彩隱沒，熱鬧消褪，唯余白霧渺渺依舊。

…………

蘭李坊。

巨熊掀起的掌風搖滅了最後一點火星。

在數頭鬼使的圍攻下。

熊老的咆哮依舊震耳，卻一聲頹過一聲。

沒有了熊老與黑煙兒的壓制，瞧見處處旗幟招展，那是毛神們開始嘯聚成群，街頭巷尾神光湛湛相連，逼得鬼影們四下逃竄。

最終。

但見無數黑氣如注夾雜慘叫哭喊躥出了蘭李坊。黑氣，是眼見不妙統統作了逃兵的飛來山群鬼；哭叫，是厲鬼們潰逃時順手擄走的財貨與活人。

「沒影賊，沒影賊！當真賊性難改！」

老將破口大罵，拔出寶劍要衝上去搶人。

沒邁出步子，腰間束帶從後被扯住，只以為是倆小兒搗亂，憤憤一掙。

紋絲未動。

愕然回顧，扯住腰帶哪裡是孩子的小手，分明是一隻巨大鳥爪，爪指利如彎刀勾刃，爪皮鱗鱗似古樹老皮。

小七笑吟吟對著他。

背後。

七彩的羽翼迎著夜風徐徐舒展。

「你……」

老將又要開口，腳下地面忽變綿軟，身子一斜，不由自主陷了下去。

才發覺。

那爛泥沼已在不知不覺間蔓延過來，吞沒了他半截小腿，正要去拔，泥沼之下忽有物緊緊纏住了腳脖，拽著他更深陷幾分。

慌忙間還沒及反應。

耳邊羽翼激風聲大作。

整個人被攫住已然騰空而起。

「啵。」

泥沼下的東西亦被帶出，那是一具活屍，皮肉乾枯見骨，可頭髮卻格外油亮茂密。久遠的傳說隨著尾椎炸起的激靈一下子鑽上天靈蓋。

倀鬼！

寒池使者的倀鬼！

傳說中寒池使者雖受招安，卻從來不曾離開蘭李坊，反把它的寒池地獄藏在了蘭李坊下頭，莫非是真的？！

活屍牙關開闔咯咯有聲，枯瘦的爪子死死抓住老將的腿不住試圖往上攀爬，更糟糕的是，活屍的長髮筆直垂進泥沼里，似乎與某種更龐大的東西相連，也拽著老將，拖著小七不得高飛。

「老靈官，你手裡的傢伙是擺設不成？！」

老將顫慄回神。

先道了一聲：「苦也。」

恨不得高聲大叫：使者住手！是友軍。奈何以窟窿城一貫的作風，哪會聽他廢話？

不得已掄起劍一通亂劈，直把那活屍砍得骨零肉碎，墜入泥沼。

下一刻。

泥波汩涌。

轟！

一股泥泉迎面沖天而起。

淅瀝瀝泥點如雨潑打，撲入口鼻，腥臭欲嘔。

一株數不盡油黑死人頭髮編織成的巨樹在眼前霎時參天，「樹幹」上一處處癤子是一個個裹纏發間的活屍，掙扎嘶吼著伸出雙臂，拼命將人拖入樹中為其替身。

所幸，小七飛掠迅捷，毫釐間閃躲開去，活屍的塞滿淤泥的指甲將將擦過老將的鼻尖。

可老將胸膛心跳卻沒一點兒緩和，反而越來越急。

概因。

轟，轟，轟！

道道「巨樹」相繼拔起。

「樹冠」散開亂發如長蛇如線蟲舞空，織成一張遮天蔽日的巨網，當空落下，就同對付黑煙兒一般。

可小七不是黑煙兒，不是駕馭火球橫衝直撞的禍星子，小七是山中的精靈。

他時而拔起，時而俯衝，時而盤旋，時而滯空，雖帶著兩個累贅，卻仍舊靈動仿佛清晨嬉戲於山林間的雀鳥，穿越細密的枝葉藤蔓，翅羽不沾一點朝露。

在漫天泥雨中，衝出羅網，落在一片堅實的地面。

……

雙腳終於能踩個結實，老將呸去嘴裡泥沙，才抹了把臉上爛泥，欣喜沒浮上心頭半點，兩眼登時直了。

周遭。

高高低低的屋舍半沒於泥沼。

有煞氣道道如冷火熊熊，那是窟窿城的幾頭大鬼正磨牙吮血；有神光連綿林立屋脊，那是毛神們立起戰陣四面合圍。

而在這一眾鬼神的虎視眈眈里，老將持劍獨立，身後是癱坐著的小七與泥鰍，腳下的堅實是巨熊青石化成的脊背。

他百口莫辯，瞠目結舌。

……

石熊匍匐在泥沼里，密密髮絲如水草纏住身軀，拉著他點點下沉，他似已耗盡力氣威風不再，偶有掙扎，也只是陷得更深。

面對精疲力盡的「獵物」，「獵人」們自也不必貿貿然上來，遠遠圍著，以防逃脫。

如此。

火光熄了，咆哮也沒了，蘭李坊竟得了暫時的平靜。

老將殊無喜色，他深知眼前的平靜不過是脖頸上漸漸收緊的吊索。

可既上賊船，如之奈何？

他回看同伴，鬍子一顫，差點背過氣去……這邊何泥鰍剛抹了臉上污臭，那頭小七抖擻起羽毛，泥點噗嗤嗤又撲了泥鰍一臉，教泥鰍更似個泥鰍，氣得他扣了起兩把爛泥就往小七漂亮的翎羽上抹……兩個小娃竟嘻嘻哈哈打鬧起來。

祖宗啊，什麼時候啦！

老將又氣又急，卻又燃起一絲希望。

「莫非還藏有援軍？」

小七不答，卻反問：「老靈官聽見了麼？」

老將忙立起耳朵。

他聽著了。

渣渣，是山雀。哇哇，是夜鷺。噠噠噠，是白頭翁……

老將遲疑：「鳥叫能招來援軍？」

小七笑嘻嘻。

「不能。」

老將鬍子一通亂顫。鳥叫有鳥用，能叫死鬼神嗎？

他氣呼呼拔劍，俯身去砍纏在熊老身軀上的頭髮。

小七還在身後追問：「老靈官可知厲鬼的神通從何而來？」

老將當然曉得，可他生著悶氣，不想理會，一個勁兒揮劍。可髮絲卻割之不盡，甚至纏住了劍身，若非他及時撒手，險些自個兒也被拽入爛泥。最後，只有對著泥沼，瞪眼發愣。

小七仍自顧自說著：

「鬼的神通多因其死。死於江河者，能興風作浪；死於瘴癘者，能口射毒氣；死於氣憤者，能由怒生火。」

老將忽的瞧見，泥沼里泛起了淡淡的漣漪。

「禍星子的故事，我也聽黑煙兒說起過。他出身草莽，相貌短陋，靠著敢打敢拼聚集了一夥弟兄結寨自保，作起了私鹽的買賣，不曾魚肉鄉里。但老靈官話里有一點不假，他雖以豪氣示人，實則心比針小，一點兒齷齪能記十年八載。」

漣漪愈重，乃至開始翻湧泥泡，泥泡又破裂，吐出微微的焦臭。

「他發跡之後，偶然得知家鄉一大戶門楣沒落，那家的女兒生得好看，他打小喜歡，奈何卑賤，只敢遠觀。而今良機難得，便以重金求娶為婦，愛憐如珍寶。那大戶有一遠親寄居家裡，也一併隨著入了寨子。遠親是讀書人，生得好相貌，也能說善道，在一幫大老粗里鶴立雞群，也漸漸得了他的賞識倚為心腹。」

「萬萬沒想到，這對男女竟早有私情，趁他外出作買賣竟勾搭成奸，害怕姦情暴露，要先下手為強，設了家宴，在酒水裡下藥，將他放翻，臨了不敢親自下手，放了把火，卷了細軟逃走了。」

「更沒想，他身子強健，能悶殺水牛的迷藥卻只讓他昏睡了片刻，便悠悠在火場中醒來。」

咚，咚，咚。

仿佛心臟跳動的撲通聲突兀入耳，由輕漸重，老將驚訝發現，撲通聲的節奏竟與漣漪相合。

泥鰍聽得著迷：「後來呢？」

「後來的事兒黑煙兒不讓我告訴旁人，我只悄悄與你說。他醒得及時，本來能逃脫，可扭頭卻見著床榻凌亂，曉得那男女竟趁他昏睡，當面行了苟且之事，一時怒火攻心，他呀……」

小七悄悄得超大聲。

「不是被燒死的，是被氣死的！」

…………

老將緊緊盯著泥沼。

漣漪中，一個泥泡在眼底破開，竟然吐出一縷火苗，燎焦了鬍鬚，也沒讓他稍稍挪眼。

他看見了。

一抹赤紅在爛泥下漸漸出現，緩緩鮮亮，徐徐擴散，仿佛有岩漿在池底流動。

難不成……

嗚，嗚，四面吹忽而起法螺，但見鬼使們鼓盪煞氣，毛神們整頓旗幟，他們不知為何拋下從容，要發起圍攻。

昂！

一直沉寂的巨熊再度咆哮。

他奮力站起，髮絲繃斷聲密如驟雨，但更多的頭髮卻從爛泥中湧出，將他纏在原地，不能脫身。

然而。

這就足夠了。

月光下，泥沼中，千百煞氣與神光合圍里。

熊老雙掌高高舉起。

須臾。

重重落下。

轟然仿佛泰山摧折。

掀起臭水如海潮翻卷排空。

砸開「海面」霎時開裂。

下一瞬。

一輪紅日破地而出！

……

禍星子橫空獨立，放出萬千星火，剎那之間便將整個蘭李坊再度點燃。

可緊隨著，道道泥泉衝起，寒池使者故技重施，又織起遮蓋天穹的巨網。

或許是被揭破傷疤，羞怒當頭，這一番，黑煙兒兇猛更甚先前，在空中與寒池使者僵持不下。

水火相激。

煮得臭氣熏熏，騰起白霧茫茫。

怒鬼之火由心而發，怒不息，火不滅。然而，火到底只是火，寒池使者是水鬼又坐擁地利，老將很難確定禍星子能堅持幾時，趁著白霧遮掩，趕緊招呼兩個娃娃快快逃跑。

「莫急。」小七卻道，「且看那邊。」

他所指處，一股子陰風掃過，在白霧裡撕開一條甬道，可以望見，在甬道那頭，在泥沼的邊沿，蹲著一頭吊死鬼，正鼓著肚皮，往霧裡吹氣。

老將對其有些印象。

先前。

這廝一手摟著掙扎的女子，一手拎著哭泣的孩童，長舌頭還卷著一包財貨，在毛神的追擊里，溜得飛快。

而今，不知何時去而復返，拼命向泥沼中心吹氣，長舌頭都因之如長條旗兜風亂顫。

在他身邊，一個又一個厲鬼相繼出現，作起相同的動作。

深深吸氣。

而後。

呼！

千百陰風匯成呼嘯從四面八方席捲而來，霎時便將白霧扯散，亂流滾滾，風火相遇。

短短一瞬。

天地儘是赤紅。

…………

火。

火。

火。

天上地下、四面八方入目來儘是火焰，空氣燙滾入喉，幾能點燃臟腑，可老將一顆心卻冷得像冰。

蘭李坊已成了一座熔爐，所有的一切都將鍛成飛灰。

「完了。」

他面如死灰。

「全完了。」

可也在此時。

「哎呀呀，打這蘭李坊最是麻煩。」小七嬉笑道，「一要驅散無辜百姓，二還不可毀損屋舍過多，否則功德無有，反增冤孽。」

老將聽著，一個激靈，猛然回頭，卻再次怔住。

眼前哪裡是小娃娃，分明只一頭巨鳥，展翅足有兩三丈，身上彩羽青、藍、金、綠層層披疊，鳥頸修長，鳥首……毛髮稀疏，遍生肉瘤。

小七是山中的精靈，可道士把他從鬼王腸中救回飛來山時，僅剩一顆頭顱，為了挽回性命，汲取了太多山中怨戾，而今亦成了山中厲鬼。

削減曾經的靈秀，增添了而今的凶戾。

一聲尖銳長唳，鬼鳥扶搖而起，滔滔火焰在他的羽翼後緊緊相隨，拉長條條火舌似長長翎羽。

又於火海之上振翅飛旋，彩羽熠熠生輝，捲起旋風恰似海上龍吸水，汲起火浪道道成龍捲直上月天。

本已蔓延開的火勢統統倒卷而回，盤旋在泥沼之上。

龍捲中心，熊老、泥鰍、老將所在，熱氣亦被排空，灌入清涼。

而在熊熊火龍捲里。

形形色色的毛神、苟延殘喘的倀鬼、不可一世的鬼使、被拔起的泥沼盡數化為飛灰。

…………

錢唐一角某處僻巷。

月照霧籠如紗。

噠噠~步點兒細密，十幾頭鬼犬竄進巷子，嗚嗚幾聲後，捉魂使者才拖著長大的身軀踉蹌出來，黑斗篷下，腐血灑落一路。

那到底是個什麼怪物？！

他驚魂猶自未定。

只記得一道血影掀起腥風肆虐，半炷香未曾燃盡，無論是鬼卒，或是使者，皆在那血影一雙利爪下四分五裂。

若非自己果斷犧牲了大半獵犬，斷尾求生，否則……他腦中而今只剩一個念頭。

逃。

逃得越遠越好。

尋了方向，剛要邁步，前方冷不丁閃出個人影。

他頓時大驚，忙慌翻出短鞭，要故技重施。

可待看清來人——黃尾瑟縮站在巷口，眼神遊移不定——他攏實斗篷，冷冷端起面孔。

無需言語。

殘存的獵犬們已領會主人的意思。

它們齜起獠牙，喉嚨里「嚯嚯」低吼，正要一擁而上將攔路者撕個粉碎。有晚風撩開紗霧，現出黃尾身後一雙雙幽綠的眸子，金絲虎、滾地錦、銜蝶、狸花……怕有上百隻貓兒或坐或臥出現在巷腳牆頭。

於是乎，低沉的「嚯嚯」聲便換成了響亮的「汪汪」叫，獵犬們叫得更熱鬧了，可愣沒一隻向前再邁半步。

捉魂使者面容更冷幾分。

長毛賊？

據傳，城中某些野貓頗具神異，暗裡被解冤讎收服，莫非是真的？

但現在豈是深究的時候？

捉魂使者不假思索揚起鞭子，要給獵犬們增加點兒動力。

恰在此時。

遠處一道耀眼火光直上天穹。

那是……蘭李坊？

稍稍愣神。

一道黑影霎時閃過，碗口一痛，手中一輕，鞭子已然不見蹤影。

巷子那頭。

圓眼圓腦袋圓肚皮的炭球兒輕巧落地，把嘴裡叼的短鞭一吐，慢條斯理梳理起鬍鬚。

「好貓兒，回頭請你吃魚。」

大黑貓喵喵點頭。

黃尾已把短鞭拿在了手裡。

只稍稍一舉。

獵犬們夾著尾巴嗚咽後退，亂糟糟擠作一團。

捉魂使者也駭得一個踉蹌，險些跌倒，攏起的斗篷滑開現出腰間深可見骨、幾乎把他攔腰截斷的爪痕。他臉上佯裝的鎮靜也自然破裂，露出驚惶的本色。

此情此景，教黃尾想起了自己還在作狗的時日，只不過而今，舉鞭子的，惶恐的，已然換了角色。

他心頭浮出當然得快慰。可是，這還不夠，遠遠不夠。

所以，他手中短鞭並未落下，反取出一柄短刀。短刀是臨行前，特意求來的，不是拿來殺人，也不是用作斬鬼，而是……

他把短鞭向刀口狠狠劈下。

啪。

這根捉魂使者的得意寶物，能夠操縱鬼犬，沾染了無數血淚與冤孽的短鞭，應聲斷作兩截。

「狗東西！」

捉魂使者尖叫起來。

「你們還在等什麼？鞭子已經斷了，給我殺了他。」

獵犬們乖巧地呲起牙。

「是呀。」

黃尾幽幽抬頭，目光前所未有的堅定。

「還在等什麼？鞭子，已經斷了呀。」

巷子寂靜了片刻。

薄霧舒捲。

獵犬們眼底漸漸泛出猩紅欲滴，它們緩緩轉身，齊齊盯住了曾經的主人。

嚯~嚯~

低沉的喉聲在巷子裡再度響起。

……

黃尾終於如願看到他想在捉魂使者臉上看到的表情，那種醜陋的驚恐凝固在了他手中破破爛爛的頭顱上。

是的。

捉魂使者死了。

這頭慣愛驅犬噬人聽取哀嚎的大鬼已死於犬口，留得大仇得報又掙脫束縛的鬼犬們嚼碎了他每一塊骨頭，吃盡了他每一點血肉，蹲坐著對月「嗷嗚」長嘯。

見此情景。

黃尾或說黃善均卻瞪大了瞳孔，他手開始顫抖，繼而身體也漸漸顫抖。

「起來！」

他突兀怒喊著沖入「犬」群。

「都給我站起來！」

手裡斷鞭舉起，駭得群「犬」紛紛嗚咽著翻出肚皮，他定住了，鞭子怎麼也落不下去，慢慢從手裡滑落墜地。

這下連聲音也開始顫抖。

「起來。」

「你們是人。」

「我們是人吶！」