第九十四章 答覆（1/2）

就像邋遢人家的廚房容易滋生蟑螂，繁華而無序的城市也容易生出城狐社鼠。

錢塘亦是如此，但卻有一點特別，此間百姓喜神好鬼，所以城狐社鼠們也都給自己裹上一身神袍鬼皮，搖身成了那喧騰鬼、掠剩鬼、食穢鬼等等，得人敬畏還受人香火。同為潑皮無賴，可比曲定春這類為一座賭檔、一間伎寮刀頭舔血的快活體面許多，可謂上等潑皮。

然好景不長。

城隍府橫空出世，把那劣神惡鬼盡數劃作窟窿城同黨，一併掃除。上等潑皮們一下遭了殃，死了一批，逃了一批，剩下的也都銷聲匿跡。

而今，也不曉得哪陣風吹入錢塘，「蟑螂」們又開始蠢蠢欲動。

文殊坊。

天兒一早，街坊們剛開門，便見收糞人伸手要錢。

這些收糞人原本屬於各坊食穢廟，平日又累又臭，多是外來流民充任，錢塘人便明里暗裡叫他們「吃屎鬼」，後來食穢廟遭城隍府取締，收糞人能直接把糞便賣給城外莊園或農家，便不再收錢，甚至某些收糞人為爭奪糞源，還倒給錢。既然免費了，偶爾還有錢拿，錢塘人對他們稱呼就變得文雅一點，改叫「糞佬」。

「五錢。」

「好糞佬，早該漲價了！要不是看在你我熟悉，我家的夜香早賣給別家了。」

「不是我給你，是你給我。」

「喪了良心了，你個吃屎鬼！我那屎尿又不是金塊銀湯，怎敢要這許多錢？」

「夜香照舊不收錢，收的是『金湯錢』。」

「什麼個『金湯錢』？不曾聽過，怎比以前食穢廟索要的香火錢更多一文？」

收糞人不說話，只叫主人家往街上看，街角站著幾個望之不似良善的漢子，都是以前跟著本坊食穢廟廟祝廝混的無賴。

坊民自然不肯，無賴偏要討要。

幾句下來。

坊間已然吵嚷成一片。

潑皮們說急了眼，放出狠話：「若不給『金湯錢』，你那金塊銀湯只好留在家裡，介時臭走了神靈招來了惡鬼，各位自行擔待！」

爭執間，一個頂門稀疏的老頭拽著個麻衣青年過來，氣呼呼道：「人是食穢廟的人，糞是食穢廟的糞，錢自是食穢廟要的錢！還推脫什麼金湯銀水。師公，食穢廟不是早被封了麼，這廝又冒出來收香火，城隍爺爺也不管管？！」

潑皮立馬瞪起眼睛。

「老貨眼兒鬆了有屁回家去漏！咱可不是食穢廟，而是新成立的糞行，如那衣行、船行，都是糞佬自行組織的行會，『金湯錢』也不是甚麼香火錢，不過是窮苦兄弟們該得的一點兒辛苦費！」

說罷，又似笑非笑對著麻衣青年。

「金湯錢是活人的事兒，他們不願給，我們不收糞便是，又不曾強買強賣。城隍爺爺這也要管，未免太不講理。」

青年老實，哼哧哧說不出話。

街坊們見狀，沒了指望，無奈給錢消災了事，讓潑皮們得勝離開。

見老頭還憤懣不已，青年勸慰：「錢塘種種，城隍爺都看在眼裡，記在簿上哩。」

「看著記著有個鳥用，抓著拿著才有成效。」老頭沒好氣抱怨完，又忙「呸呸」兩聲，「小老兒口快，非是有意冒犯，城隍爺大入大量有怪莫怪。」

完了，瞪了青年一眼。

「莫告刁狀！」

青年哭笑不得，連連點頭，想了想，遞給老頭一個香囊，吩咐他睡前懸在枕邊。

「來日必有計較。」

同在這天，以往銷聲匿跡的牛鬼蛇神們赫然改頭換面重新出現在了陽光下，脫了神袍鬼皮，換上了「利行」、「火行」、「遷行」之類的新招牌，乾的還是以前的勾當，要起錢來胃口更大，若是不識趣，自有熟悉的手段奉上。

多少百姓憤恨不甘地交出了自己的血汗，這些錢財幾經轉手，流入了府衙大牢的某些新囚手中。

譬如，原為食穢廟廟祝，現為「糞行」糞頭的李朋飛，他正得意吹噓：「老爺是我父母，牢頭是我弟兄，進了大牢就跟回了老家一樣。縱是外面鬧出動靜，要尋我晦氣，我都坐牢伏法了，還能怎樣？便是不講理要殺我頭，嘿，咱們老錢塘自小拜了仙爺佛爺作乾親，平日香火又捐得殷勤，跟那寺觀實為一家，今日砍我頭，明日佛堂受祭，後日就能投入好人家，十八年後又是響噹噹一條好漢！」

牢中紛紛附和，交杯換盞，一片歡聲笑語。

可惜，卻有衙役不識趣，下來告知眾囚徒，衙門要暫時征他們去做幾天苦役。

「囚犯」們當然不樂意，塞了銀子，請求免了苦役，若要人手，去城外鎖拿幾個流民也可交差。

衙役老實不客氣收下，卻道苦役免不了，這是劉府的意思。

……

苦役的地點在錢塘往東的一片海崖上。

崖高浪急，陰風淒淒，蒿草荒荒，四面了無人跡，端的一處殺人拋屍的好地方。事實也是如此，這片崖岸喚作「無回崖」，取「人落無回」之意。

苦役的工作是搭建一座高台，這就實在教人疑惑了，便要登高看景，也該去棲霞山左近，那裡才是風光秀麗之所，此處一片荒蕪淒冷，有甚看頭？

李朋飛便玩笑：「城隍爺是鬼神，喜好自與活人不一樣，說不定就喜陰冷，愛看崖下番客泡在浪里掙扎爬不上來！」

監工投來冷眼，眾囚忙憋笑不語。

不多時。

又讓苦役們抬上一塊塊方形青石放在懸崖邊上，分發了鑿子，叫他們在石頭上鑿出一個半圓凹槽。

又是李朋飛，鑿了一陣就叫苦不干，嚷嚷著問，要鑿多大才算合適。

監工冷冷回道：「放得下你脖子就行。」

李朋飛便把脖子放上去，嬉笑問：「如何？」

監工神情莫名。

「剛剛好。」

…………

死人能睡覺麼？

牛六不知道。

他每次閉上眼睛，就同一具把自己塞進棺材的屍體，一動不動，任由疼痛如老鼠在身體裡亂鑽，飢餓像螞蟻在臟腑中啃咬，寒冷似鐵片在皮膚上劃割，漸漸緩解或者說漸漸麻木，然後睜開眼，迎接第二天的勞累。

然而，或因麻衣師公給的香囊，今天是他做了死人後頭一次入睡，安穩入睡，像是躺進了棉花似的雲朵里，輕輕鬆鬆，恍恍惚惚，直到……

咚~

一聲鐘響。

天亮了？

睜開眼，眼前卻叫他頓時愣住。

身邊全是人，男女老少、富貴貧賤不盡相同，人人臉上都有迷茫，不知是夢是真。再墊腳張望，眼前正對著一片海崖，兩側有霧氣如高牆滲出朦朦微光，可以看見海天上風淒浪急，崖邊立著一座高台，設有旗幟、桌椅、儀仗，一位披著麻衣的青年端坐其間，背懸朗朗明月。

「城隍爺？」

牛六正疑惑。

「唉呀。」旁邊叫嚷一聲，一個頂門光鮮的老漢急得跺腳，「那小子當真告我刁狀！」

牛六以為老漢曉得什麼，要詢問。

「肅靜！」

有兵將自霧中而出，齊聲呼呵，彈壓住滿場喧譁。又聽得咚咚幾聲鑼鼓，高台上又轉出一人，牛六一下就認出了，但凡出身富貴坊的，哪個沒受過他老人家的恩惠呢？正是華老，華文雍。

說起來，華老比起一身簡單麻衣的李長安更像城隍爺，著黑衣，挎玉帶，頭戴獬豸冠，手捧笏板，走上前洪聲道：

「自惡鬼肆虐以來，錢塘忠奸不辨清濁難分。

奸邪之人，混淆是非，飾惡為善。

凶煞之鬼，雕骨畫皮，變魔為神。

今廣邀各方父老、諸坊良善，上稟天理下順人心，開此公審大會。

但有兇徒邪鬼。

明辨善惡，追爾罪業。

剝去畫皮，現汝原形！

奉城隍法旨，一切陽間冤屈、陰間罪孽，但凡察實，從重從速，無需再告天曹、人官，便在當庭受刑！」

說罷，鼓聲大作。

「帶人犯！」

有鬼差自霧中押出一個穿囚衣、帶鐐銬的男人。

牛六聽得人群里響起幾聲驚呼、傳出幾陣喧譁，有人認出了這犯人，大抵是李城隍尚是解冤讎之時，此人趁時局混亂，殺了鄰居滿門，被稱作「滅門解冤讎」，被捕後打入死牢，但官府怕他真是解冤讎，竟不敢殺他。犯下大案而不死，勾得一些個惡少年崇拜，鼓吹他是個什麼好漢。

而今，這「好漢」死狗一樣被丟在高台下。

「普濟坊韓五，你生性浪蕩心狹氣戾，見鄰婦周陳氏貌美，勾搭不成竟生怨懣，半夜越牆偷入人家欲施姦淫，遭周陳氏力拒而傷一耳，氣恨之下，將周陳氏並其兒女、婆婆一家四口滅門，你可認罪？」

那韓五這才如夢初醒，忙叫喚：「我無罪！我無罪！殺人的是解冤讎，是解冤讎！」

華老或說判官並不理會。

「帶人證。」

陰差又從另一面霧牆帶出名女子，那女子一見著韓五，霎時面涌青黑，雙目盡赤，要撲上去將他撕成碎塊，可惜被鬼差阻攔，只能淒聲嘶吼：「是他，是他殺了我，是他殺了我兒，是他殺了我女，就是他！」

而韓五早駭得閉上眼睛，嘴裡反覆念叨。

「無罪，無罪。」

判官依舊不理會。

「是非曲直，孽鏡台前走一遭，便見分曉。」

差人揭開台下紅綢，露出一方石台，台上一面大銅鏡。

鏡子照住韓五及周陳氏，鏡面便似蒙上霧水朦朧起來，接著，霧氣遊走變化，顯出一個昏暗的房間裡，一個身影揮刀砍殺老弱婦孺，最後小心掌起燈燭，在牆上留下「解冤讎」三個血字，慌張回頭時露出真容，正是韓五！

韓五一下被扼住了嗓子，周陳氏也褪下厲相，低低哭泣。

「罪證確鑿，不容抵賴。」

「韓五以姦淫之心而滅人滿門，可謂喪盡天良，罪不容赦。依《麻衣律》，當斬。」

文判回頭躬身。

「請府君裁決。」

李長安或說城隍，取來一枚令牌，不急著投下。

「父老鄉親已盡得個中詳情，以諸位看來……」

城隍望向對面芸芸看客。

「罪當如何？」

人們聞言一齊怔住，還真問咱們該怎麼判？一時人群靜默，相顧無言。

直到那周陳氏幽幽轉過身來，慘白的臉兒上淌著兩行細細的血淚，哪個見了不心生哀憐？

人群里，一個聲音遲疑響起。

「該殺。」

又一個聲音堅定了些。

「該殺。」

再一個聲音斬釘截鐵。

「該殺！」

每一句「該殺」都叫韓五身軀顫上一顫，當城隍投下令牌，他已嚇得手足無力，鬼差把他架到場邊，先叫一個目盲老人在他臉上摸索一陣，再拖到崖邊一方青石旁，把他脖頸粗暴地摁在石槽上，旁邊站著一個劊子手和一個書吏。

書吏問他。

「可有遺言。」

韓五眼淚鼻涕刷地沖了出來，哭著喊著什麼上有老下有小，什麼誠心悔過，什麼可為周家建陰廟日日祭拜……

書吏於是在竹片上記下。

「普濟坊韓五，乞活。」

劊子手手起刀落。

人頭滾落懸崖，浪花一卷，了無痕跡。

那目盲老人實是一個捻魂鬼。捻魂者，不是種類，而是職業。因十三家的規矩，人鬼殊途，死後不得隨意與親友相見，但同處一城，難免有撞見的時候，於是就出現了專門幫死人改換容貌的手藝鬼。老人熟能生巧，人頭剛落，他已用陶土捏出一個新腦袋，接在了無頭屍上，鬼差上來，把竹片插在頸後，拖到一旁的板車上，以後好將屍體還給親屬。

這邊砍完腦袋，那邊高台已流水也似的快速審判了好幾個犯人，均是罪證確鑿，縱有呼冤喊曲的，拉到孽鏡台一照便不容狡辯。當然，這孽鏡台其實也不是真的，只是尋常石台銅鏡，借犯人心神震怖，勾出一縷念頭，以幻術顯化而已。

因城隍判決一律用重典，難免斬多杖少，犯人受「斬」者魂飛魄散，受「杖」者則喜出望外，一旁領板子「啪啪」打在屁股上，都恨不得哼個小曲兒助興。

場上人群也漸漸參與進來，從單純的看客變為陪審。

台下。

又一個犯人被拖了上來。

牛六一下瞪大了眼睛，這不是李朋飛李廟祝麼？這兩天有潑皮尋他，以李朋飛的名義叫他加入什麼糞行，他慣不愛摻和燒香結社之事，又隱約聽聞糞行暗裡有同城隍別苗頭的意思，當時便婉拒了，事後遭了同行排擠、潑皮欺壓，正考慮是否屈從，沒想這李大爺先一步上了法場。

他的罪名不算大，儘是偷竊搶奪尋釁詐騙之類，重罪沒有，小罪大堆，可謂模範潑皮。

判官也只罰他，杖三十，罰役五年。

城隍照例詢問，牛六旁邊那老頭子，幾次參與下來，本已亢奮到頂門微紅，今兒看到熟人，卻反倒猶豫起來。

「『杖三十』沒得說，那潑皮活該挨打。可罰役，卻是遣去修海塘，哪兒是人幹的活？五年下來，怕也離死不遠了。他憑糞要錢，固然可惡，卻也不過五文，都是一個坊的鄰居……」

旁邊一個年輕人卻笑他。

「老丈，你把潑皮當鄰居，潑皮可沒把你當鄰居。何況豈止五文，你算錯帳了。」

今夜此地半夢半真，所以在場之人都大拋下了平日的身份隔閡互相攀談、討論，年輕人叫陸景卿，聽名字也曉得是個能寫會算的。

「潑皮訛詐又不是一錘子買賣，是天天討，日日要。一天五文，一年三百六十五天就是一千八百二十五文，老丈看來精神矍鑠，至少還能活十年，十年便是一萬八千二百五十文。所以麼，他哪兒是要你五文，是要你一萬八千二百五十文！」

老頭聽得鬍子直顫。

猶豫盡去。

「該打！」咬牙切齒，「該罰！」

牛六在旁咂舌不已，還是讀書人厲害，用舌頭也能殺人。

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