第八十八章 除舊俗（2/2）

…………

城北有一口老井。

井水早已乾枯，因俯探深不見底，便有傳言其直通幽冥，坊間喚它「憫老井」。然，一口枯井，談何憫老呢？

錢塘固然繁華，但街邊也少不了乞兒，嚴冬也少不了凍殍，坊間人家總有窮途末路的時候。到了這地步，男人尚可投身南洋，女子可為他人妻妾，孩童亦有寺觀時而招收童子、沙彌。

唯獨老人，一文不值，無處可去。

何不一了百了，免得再受人世饑寒顛沛之苦。

然自戕之人往往作祟，唯獨投入此井，不僅屍落無臭，更從未有冤魂為厲，世人以為其深可直通幽冥，故人能走得乾淨，投井者多是老人，所以稱作「憫老」。

又是一夜三更時。

數名老人相約投井，罵走了哭哭啼啼的兒女，分享了一罈子水酒，便合力搬開井口封石。

剎時間。

一股子惡臭上涌，熏得老人們紛紛退避，直罵傳說害人。

但著實是他們誤會了，傳說是「真」的，枯井確實直通「幽冥」，但此幽冥非彼幽冥，通的不是陰曹地府，而是窟窿城。井底常常有鬼神守候，投井者品相完好的送去魙巢，缺損的作了血食，所以屍落無臭，魂去無厲。

然事已至此，埋屍地再臭，又怎容打退堂鼓呢？

可其中一名老人，卻忽的癱坐在地，「嗚嗚」哭泣。

兩個老漢相視一眼，一起上前，把老人自地上挾起，要「幫」他一把。

老人沒有掙扎，鼻涕眼淚卻糊了滿臉：「老哥哥，我不想死啊。」

「咱們不死，兒孫怎麼活？」兩老漢將他上身擱在井沿，扭頭去抬雙腳。

「能活，能活。」他抽噎著哆嗦，「海患平了，法王也不立廟了，一旦商船抵港，家裡就有活計可做，只消有一小筆救急錢，咱們就都能熬過去！」

「錢從何來呢？」

平淡一句，叫老人一下沒了言語。是啊，若能找到錢，不管是借，是偷，是搶，又何須來這憫老井呢？

老人不再哆嗦，努力板直身體，叫老漢順利抬起雙腳，就要滑入井口。

「或許。」

旁邊忽然響起：

「有個地方能找著錢。」

……

十幾個男女深夜闖入了某個深藏冷巷的小樓。

樓里有兩個漢子正在吃酒，小樓外觀寒酸，裡頭陳設卻很是精美，兩漢子也衣著不俗，桌上酒肉更是豐盛。

乍一下聽見破門動靜，兩漢子駭的臉白髮豎，連窗戶都推開了，卻定眼瞧出來人全是坊中尋常百姓。

漢子中高大的一個頓時變了面孔，怒沖衝要罵娘，矮胖的一個卻連忙攔住他，向眾人和顏悅色拱手。

「各位街坊深夜登門可有急事？」

對面里出來一老人，二話不說，跪倒在地：

「深夜打擾仙公，實是迫不得已。」

矮胖漢連道「不可」，原地作勢攙扶，老人不管，招呼身後人齊刷刷一同跪下，又道：

「前些時日，仙公召集大伙兒給法王燒香上供，這是好事。可而今，咱們這幾家人生計實在困頓，尋思著向仙公借些銀錢，熬過這幾日，以後定加倍償還。」

窟窿城退縮地下後，許多侍奉鬼王的巫師也隨之藏身坊間，巫師們與百姓關係緊密，指不定彼此還是親屬，坊民常默契隱瞞他們的蹤跡，故而城隍府的搜查工作一直進展緩慢。

這些巫師也借著百姓掩護，暗中舉行祭祀，為窟窿城提供香火血食。

譬如這矮胖漢，前些時日，才主持了一場祭拜，收取了許多供奉，還討要了一對養不活的童子。

眼下聽著借錢。

「錢？我哪兒來什麼錢？」

正搖頭，卻見著對面十幾雙眼睛冷幽幽對著自己。男人手裡握著扁擔，女人手裡抄著頂門棍，半大小子偷偷在腰後藏起菜刀……

「好哇！」

「你們不是來借的，是來搶的！」

「一個個白眼狼，豬狗不如的玩意兒，忘了本仙公往日恩德了嗎？」

矮胖漢跳腳大罵。

「李二狗，前些年，你太公回魂作厲，是誰幫你避災去邪？」

「張婆子，你家初到錢塘惹了宅神，是誰幫你安撫神靈？」

他一家家罵下去，直罵得所有人抬不起頭。

這時。

一個少年人倔強著站起了起來。

「回魂作厲是因為魂魄困於屍中，鑿開天靈就能避免，是你們故意隱瞞，害死人活人一起受罪。至於那什麼宅神煞鬼，都你那鬼王手下所扮，是你們為了斂財，賊喊捉賊。」

「狗屁！放你娘的屁！」矮胖漢驚怒大喊，「是哪個教你的胡說八道？！」

少年捧起一本薄薄冊子，不曉得從哪裡借來的，還是初始版本，封皮都還是《要義》而非《大律》。

「是麻衣師公所說，是城隍老爺所道。」

矮胖漢一下鼓起了眼，瞪著那冊子，嘴裡咯咯沒了話語。

旁邊。

高大漢見狀啐了一口唾沫。

神情不耐：

「不過一幫蠢笨刁民，與他們費甚口水？耽擱久了，惹來城隍爪牙，如何收場？」

話語方落，森冷陰氣突兀蔓延，屋中燈火搖晃，頃刻間，從橙黃化為慘綠，投映著高大漢的影子漸漸猙獰，漸漸龐大，漸漸沉重，壓住眾人手腳無力不能呼吸。

再看他。

赫然已是一尊身披鐵甲、頭生犄角的龐大鬼神。

鬼神掃視場中，發出「赫赫」低笑。

「法王催促甚急，正愁何處收集血食，爾等竟自個兒送上門來。」

他勾著腰上前，腳步沉重踩得小樓「嘎吱」作響，在場之人早已癱軟在地，連逃也沒氣力，唯獨少年好似嚇傻了，仍僵立原地。

「一個凡夫俗子，拿本破冊子，有個鳥用？」

鬼神俯身逼視，獠牙間滾落涎水滴滴落在少年額頭。

「小子，你的城隍卻在何處？」

「城隍配下，夜遊神在此！」

忽有撲翅聲大作，狂風洞開窗戶，見著窗外清光如炬，照射屋中。

那鬼神老大一鬼，竟發出了一聲尖鳴，拋下同伴，撞牆逃去。

清光涌動，穿窗過堂，緊追不捨。

動作太快，凡人看不真切神靈面貌，只依稀見得七彩翎羽閃過。

鬼神一逃一追，屋中唯余凡人。

那古怪的陰冷頓時消失，燭火重新昏黃，人們手腳也恢復了力氣。

他們看了看冷汗淋漓的仙公，看了看桌上豐盛的酒菜，再看了看周遭精美的陳設，於是，一個接一個站起身來。

「拿回咱們的錢。」

……

此後。

諸坊多有百姓群起滅巫，毆殺十七人，扭送三人，告發九人，自首投案者七人，合計搗毀惡鬼私祭香火血食三十六處。

又使投誠者佯設血跡，誘殺大鬼三頭，小鬼無數，惡鬼不敢侵犯人間。

遂絕窟窿城。

…………

地下深處。

小舟緩緩滑入幽暗的水道，火把在船頭輕輕搖晃，照出兩側及頭頂石壁上幅幅雕繪，張張猙獰面孔在昏黃火光中一一閃過。

這是通往窟窿城的甬道。

看遍了壁上「窟窿城變」，本該來到一處巨大的積水的地下空洞。

可小舟當出了水道，除了船下的死水，周遭只有無邊無際的黑暗，好似誤入了漆黑海面。

不知多久。

咕嚕~咕嚕。

船下死水翻波，吐出朵朵磷火，漂浮在小船周遭，綠慘慘映照出船上孤零零的身影——一個腳邊倚著拐棍的中年漢子。

「曲枷鎖好生豪膽，竟敢孤身自投幽冥。」

漆黑中震盪起隆隆的大笑，聲音高高壓下，好似有巨人在黑暗裡俯身說話。

「都說你與那龍濤情同手足、恩若父子，莫非也學他一般，趕著要進本王腹中與親友相聚？」

曲定春放下竹篙，瞧也不瞧那些幾乎撲到臉上的磷火。

「曲某此來，確為相聚，卻不是在地下，而是在人間。」他向黑暗深處揖禮，「請法王放歸我兄弟魂魄。」

鬼王的大笑愈發轟隆，同時，四面的黑暗中也響起無數嘲諷譏笑。

笑他痴心妄想，笑他鬼迷心竅，笑他不自量力，以為自己有何資格作此妄求？

曲定春：「救你一窟老鬼性命如何？」

周遭譏諷愈甚，惡意如潮湧來，幾乎能讓人窒息。惡鬼們已聽夠了笑話，已經在磋磨獠牙，只待鬼王下令，便要享受這自己跳上餐盤的美食。

於是。

曲定春拔出腰間匕首，劃破手臂，鮮血滴瀝直下。

剎時，黑暗中寂靜了片刻，繼而亮起無數猩紅，嘲諷不再，取而代之的是渴飢的嘶吼，是貪婪的吞咽，有東西欲從黑暗裡撲出，卻又被另一個東西扯回，於是開始廝打，開始咆哮，開始怒罵。

黑暗在眼前沸騰。

哼！

鬼王重重一哼。

聲如悶雷。

沸騰一滯，緩緩歸於平靜，可那一雙雙猩紅仍舊盯著滴滴鮮血不去。

鬼王再哼一聲，猩紅這才一個個不甘散去。

曲定春冷冷發笑。

「區區幾滴血便讓大名鼎鼎的鬼使作了搶食的豬玀，呵，你們斷了血食多久了？五天？十五天？一個月？都說鬼王愛排場，藏頭露尾的豈是待客之道？宮閣樓台何在？舞姬歌女何在？是了，以諸位之饑寒，這些個可憐小鬼恐怕早已被分食一空了。仔細想來，來時甬道漆黑，不見了那發螢火的食屍蟲，你們莫非連蟲子也……

「夠了！」

鬼王大聲斥呵，聲音晃動死水翻湧。

「依你所言，我等在地下已是窮途末路，而地上的和尚道士活人死人又已狼狽為奸，人人慾除我窟窿城而後快，你曲大一潑皮又有什麼法子能扭轉乾坤？」

「簡單。」

曲定春撕扯一截布條裹起傷口，但打結時動作卻格外用力，勒得皮膚發白，仿佛是要借疼痛壓制著心底某種難言的情緒。

「只消殺一人。」

「誰？」

「李長安。」