第4002章 賈雨村官復原職（2/2）
可他又想進神都求取功名，無奈囊內空空，只得暫在姑蘇城裡葫蘆廟裡安身，每日賣文為生。
後因甄士隱相助，他才有錢上路，考中進士，升為知府……而當年在葫蘆廟時，就確是有個眉清目秀、聰明機伶的小沙彌，常來聽他講些經文故事，或討些筆墨。
現在想來，可不就是眼前這個？
「原來是你！」
賈雨村失聲低呼，臉上難掩驚詫之色。
接著，他再次上下打量著眼前這個已蓄起頭髮、穿著衙役服飾、面容雖染風霜卻依稀可辨舊貌的門子，實在是難以將當年那個青澀的小沙彌與眼前之人聯繫起來。
「是！」
門子見賈雨村終於想起，臉上笑容更盛，帶著幾分感慨與討好：
「正是小人！「
「當年廟中一場無名大火，燒得片瓦無存，小人無處棲身，年紀又輕，耐不得空門寂寞清苦，想著這衙門裡當差雖非顯貴，倒也安穩輕省，便蓄了發，托人謀了這份門子的差事，混口飯吃。不想今日竟能在老爺堂前效力，真是天大的緣分！」
他鄉遇故知，這自然是好事，所以賈雨村心下不由波瀾微起，但他面上很快又恢復了平靜。
畢竟，他如今已是四品知府，對方不過是個小小的門子，雙方地位懸殊，這所謂『故人』的身份，在這陌生地界，不過勉強算是聊勝於無而已。
但他臉上還是立刻堆起和煦的笑容，上前兩步，親手虛扶了一下道：
「原來竟是故人！」
「真是……人生何處不相逢啊！」
「快快請起！」
說著，他指了指一旁的梨花木椅子。
「此處乃私室，不必拘禮。」
「坐下說話。」
說著，他自己先找了個座位坐了。
「不敢！」
而那門子卻是個極有眼色的、深知尊卑上下之分，聞言只是連連擺手，身子躬得更低了。
「老爺面前，哪有小人的座位？」
「小人站著回話便是。」
賈雨村卻擺手執意讓對方坐下，甚至還板起了臉來。
「誒！」
「你我乃貧賤之交，今日重逢，亦是緣分。」
「況且此系私室，但坐無妨。」
「坐下才好細談。」
他語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味。
「……」
見狀，門子見推脫不過，這才只是千恩萬謝坐下。
但他卻也不敢實坐，只將半邊屁股虛搭在椅子邊緣，身體前傾，一副隨時準備起身去回話的恭謹模樣。
「……」
賈雨村在主位坐下，端起一旁猶自溫熱的靈茶輕輕呷了一口，好一會目光才轉向門子，切入正題問道：
「方才在堂上，你為何使眼色，阻我發籤拿人？」
「莫非……」
「此案另有隱情？」
「那薛家，究竟是何來歷？」
他問得直接，也不怕外人聽了去，只是目光緊盯著對方。
「回老爺！」
門子聞言，臉上露出一絲忐忑的表情，還先小心地左右看了看，仿佛生怕隔牆有耳，然後才起身湊近些，聲音壓得極低，用那神秘兮兮的口吻小心說道：
「老爺榮任到此，莫非……就沒事先設法抄錄一張本省的『護官符』來傍身麼？」
「唔？」
「護官符？」
賈雨村一怔，這個詞他倒是第一次聽說，不由得有些疑惑。
「何為『護官符』？」
「本府只知辟邪護身之符，何來此『護官』符？」
而那門子見賈雨村果然不知，臉上露出一種混合了驚訝與瞭然的神色，然後開始耐心解釋了起來：
「老爺有所不知。」
「這『護官符』並非真的符籙，乃是一張私下流傳的單子。」
「上面寫著的，是本省最有權有勢、極富極貴、根基深厚、手眼通天的大鄉紳、大仙族的姓名家族。」
「此乃各省通例，但凡在地方為官者，上任之初，必先設法弄到這麼一張單子，妥帖收好，時時查看。」
他頓了頓，語氣更加鄭重：
「老爺想想，倘若不知深淺，一時不慎，公事公辦，觸犯了這單子上的哪一家，那後果……」
「輕則丟官罷職，多年的苦修與鑽營付諸東流；重則……只怕連身家性命，乃至神魂道基，都要難保啊！」
「故此單名為『護官符』，實則是保命符、前程符！」
「方才老爺欲發籤捉拿的薛家，便是這金陵省『護官符』上名列前茅的世家大族！」
「老爺如何惹得起？」
「這件官司本就簡單，其實前兩任府尊老爺，哪個不是心知肚明？」
「可皆因礙著薛家的情面與勢力，這才拖延不決，不敢下手，或是乾脆含糊了事。」
門子一面說著，一面小心翼翼地從自己腰間那個油光發亮的皮質口袋中，摸索出一張折迭得整整齊齊、邊緣已有些磨損的紙箋，然後雙手捧著，恭恭敬敬地遞到賈雨村面前。
「老爺請看，這便是本地抄錄的『護官符』。」
「上面皆是本地大族名宦之家的俗諺口碑，雖言語俚俗，卻是一針見血，道盡其實。」
「哦？」
「還有這等東西？」
賈雨村心中震動，知道人在官場確實不能輕易得罪人的他便趕緊接過那張看似普通卻可能重若千鈞的紙箋，然後正要展開細看——
「報——！」
就在這時，廳外忽然傳來一聲急促的稟報，打斷了室內兩人的密談，顯然是有什麼重要的事情，所以對方不得不出聲奏報。
「嘖……」
「進來吧！」
聞言，賈雨村眉頭一皺，心下有些被打斷的懊惱，但想了想，還是先將那『護官符』暫時合在手中，只等先看看外邊是什麼事情再做打算。
很快！
「報——！」
只見兩名衙役一前一後快步而入，然後先是規規矩矩地作揖行禮，接著其中一個才恭恭敬敬地雙手呈上一封以火漆封緘、隱隱有防偽防窺靈光流轉的信函竹筒：
「啟稟老爺！」
「神都天京有緊急書信送達！」
「乃天庭仙鶴信使親手送來的，其言明需老爺親啟！」
說著，對方才再次上前兩步，將那竹筒遞了上去。(本章完)