1384、自由之翼（二十四）（1/2）

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長矛星系，布塞法洛斯號。

「長官，我們無法繼續靠近，」馬特看著不斷刷新的檢測結果：「這個星系的『威廉·郝謝爾極限』超出尋常的遠。」

所謂「威廉·赫謝爾極限」，是太空物體在越過後必然一頭栽進恆星的距離極限，以音樂家弗里德里希·威廉·赫謝爾（Friedrich Wilhelm Herschel）的名字命名。

這個距離會隨著受影響物體的質量和速度而改變，而擁有動力的宇宙飛船會有更多的操作空間，一般來說，擁有行星的恆星，只要不越過距離其最近的行星軌道，基本就是安全的。

然而，長矛星系是一個由兩顆藍巨星組成的奇葩星系，非但沒有任何行星，那兩顆恆星還會互相打轉——你們真的配恆星這個稱呼嗎？

而長矛星系之所以得名，便是因為時不時有路過的巨型天體一頭栽進兩顆恆星里，因此產生的氦閃看起來就像兩顆恆星在互丟光焰長矛，準頭特別差的那種。

這種奇景在一開始倒是吸引了不少克蘇魯星區的天文愛好者觀賞，但等他們發現，這種「互丟長矛」的行為已經持續了不知幾億年，而且還會繼續丟下去的時候，熱情很快就消退了，再加上現在聯邦和叛軍之間正在大打出手，更不會有人關注了。

所以，無論塔薩達爾在這裡弄出什麼大動靜，也不會有誰多看一眼的。

「雷諾艦長，」賈克斯從他的鋼鐵正義號上發來通訊：「我這艘老夥計已經不能繼續前進了，如果你還沒有選好位置，我就得留在這個距離上等你『開門』。」

他畢竟是一名艦長，不可能一直留在布塞法洛斯號上，返回「鋼鐵正義」的時候順便帶走了米拉，簡直令馬特如釋重負。

「塔薩達爾，先生？」雷諾看向站在舷窗邊的星靈。

「【在異蟲的威脅迫在眉睫的時候，你們卻要在意什麼『看法』和『影響』，這也是個體意識大於群體意識的文明所擁有的通病。】」塔薩達爾轉過身。

哈？什麼文明的群體意識會大於個體——哦。

雷諾看了一眼艾蕊爾，這裡就有個現成的。

「【我已經確認，除了你們的兩艘戰艦，沒有任何生物在觀測這裡，所以，我這就著手製造『亞空間隧道』。】」塔薩達爾繼續說道。

雷諾原本還打算問問那是怎麼確認的，但仔細想想似乎沒有必要：「動手吧。」

滋滋滋——

塔薩達爾雙手併攏，從掌心浮現出一團閃爍的藍光，幾乎同時，他背後窗外的宇宙空間中同步浮現出了一顆造型和顏色完全一致，但大得多的光團。

這一手稍稍消解了他被艾蕊爾甩來甩去的惡劣形象，大概。

托出光團後，塔薩達爾雙手分開，用力拽住光團的兩邊開始拉。

刺啦——嗤嗤嗤——

仿佛絲綢或者厚紙被拽開的聲音，塔薩達爾面前的那團藍光逐漸向環狀開始變化，而舷窗外的巨型藍光也同步放大變形，逐漸形成了一個巨大的，足夠十艘戰列艦並行通過的門扉，而門扉中，是不斷閃爍流動的金光。

雷諾看看塔薩達爾又看看窗外，終於暫時丟下了他被艾蕊爾一頓砸的印象。

「還好還好，」吉米拍了拍自己的胸口：「我還以為會在外面的環後面看到塔薩達爾的大臉。」

那是什麼搞笑電影嗎？

————

亞空間隧道，布塞法洛斯艦橋。

「這跟使用星門的情況不太一樣，」泰凱斯站在舷窗旁向外看。

「和靈能躍遷也不像。」托許贊同。

「確實如此，」雷諾仍然坐在艦長席上，看著面前面板上不斷閃過的大量數據：「比起進入星門之後就可以放棄控制等待跳出，我們現在得自己前進——在這條通道合攏之前。」

「沒錯，」諾娃贊同道：「使用星門時，表現出現的『直線前進』是一種假象，所以才會出現直接鑽進行星甚至恆星的『航道』，而這個『亞空間通道』，更像是把宇宙『折』了起來但沒有接觸，得由我們自己『越過』這段距離。」

「【所以才叫『折越』，】」塔薩達爾接話：「【很快，你們就能看到壯麗的艾爾，或許她暫時沒有活力，但只要我把同胞們喚醒，她必將恢復往日的榮光。】」

雷諾微微點頭，沒有做出評論，星靈是否恢復往日榮光並不重要，關鍵是它們的出現可能會讓星區的人類重新團結起來，而有泰倫聯邦暴行在前，這個團結的中心不然不會是聯邦，或許是諾娃父親和祖父計劃中的新聯邦，也或許是阿克圖爾斯構想中的帝國，當然，米瑪塔爾、蓋倫特和加達里也有機會。

「【……】」比起其他正在期待星靈主星或者艦隊的人，艾蕊爾卻一直皺著眉思索著什麼，此時才開口道：「【塔薩達爾，你上次甦醒是在多久以前？】」

「【如果按照你們的計時方法，364年前。】」或許是即將到家，塔薩達爾看起來已經不在意曾經被她一頓砸的事情了。

「【那樣的話，你應該見過這個星區的土著，『先驅者尤特』，】」艾蕊爾的眉頭仍然沒有鬆開：「【他們是否遭遇了異蟲？星靈同他們是否有接觸？】」

「【我一一檢查過這個水生文明的殖民星，他們沒有受到異蟲侵擾的記錄，所以我重新進入休眠……】」塔薩達爾似乎終於發現了問題所在：「【是你們，是人類將它們消滅的？】」

「【不，按照我們的歷史記錄，人類同尤特的戰爭只進行了一年，就以尤特的全面撤退宣告終結，但是，且不提它們撤退的理由，目前發現的所有星門都沒有它們離開的痕跡，就像它們忽然憑空消失，或者，】」艾蕊爾抬頭看向窗外的流光：「【使用『亞空間隧道』離開了。】」

「【這怎麼可能？亞空間隧道除了星靈，其他種族都無法打……開。】」塔薩達爾頓住。

「【顯而易見，是你的某個同胞將尤特全族帶走的，通過折越，】」艾蕊爾接道：「【那麼，就你來說，在什麼情況下才會做出這種奇怪的行為？】」

確實如此，雷諾想道，如果文明沒有受到異蟲威脅，星靈就不會同他們接觸，如果那名星靈有一支龐大的艦隊可以指揮，完全可以威脅剛剛抵達本星區的人類同尤特和平相處。

那麼現在已知事實是，尤特受到了異蟲威脅，而幫助它的星靈沒有艦隊可以指揮，在前兩者大概率成立的情況下，追加「艾爾這個前哨就在本星區」的前提，結論就是——

在塔薩達爾沉睡的時間裡，艾爾已經完了。

嗤——嗡——

布塞法洛斯號和鋼鐵正義號同時抵達了亞空間隧道的盡頭。

————

行星艾爾。

「【不！這不可能！】」塔薩達爾猛地撲向舷窗。

之前的推論，完全正確。

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