1941、永續瘋狂帝國（十八）（2/2）
「冷靜，臨大事要有靜氣，雖然這事不大，」喬利安撫了斯比亞兩句，向聞訊趕來的護衛隊長揮手：「去布防，這裡暫時不用管。」
「我剛才想去人少的地方感知一下【江左梅林】的位置，」見喬利看過來，斯比亞主動解釋道：「結果發現了遠遠跟在車隊後面的『西戎』，它們原本似乎準備在晚上偷襲驛站，但被我發現之後，就主動追過來了。」
「嗯。」喬利點點頭，走上了驛站周圍的石質城牆。
夕陽下的草原，對於大城市的人來說或許算是美景，但對於西域的牧民來說只是尋常，至多看看雲來判斷一下明日的天氣。
不過，如果有數百頭「西戎」在夕陽下奔馳，那就是另一回事了。
踏踏踏，踏踏踏。
單聽西戎奔跑時的動靜的話，或許會當成一群騎兵，但如果循聲望去，沒有見過這些異族的人就會產生截然相反的疑惑：為什麼沒有騎手？或者，為什麼沒有馬匹？
但最終，只會變成一個統一的疑問：那是什麼怪物？！
此刻，環繞著驛站奔跑的，是一種上半身是強壯的男性，下半身是矯健的馬匹的奇怪生物，它們或拿著投槍，或拎著弓箭，雖然還沒有主動發起進攻，但仍然會在奔跑的過程中時不時抽冷子朝城牆上和大門處布防的護衛們施放暗箭偷襲。
叮！
斯比亞抬手撥開一根朝喬利射來的箭矢：「無論看幾次，我都無法接受這種半人半獸的怪物。」
「這只是『西戎』中的一支，半人馬，」喬利拄著龍頭拐杖一動不動：「它們和『南蠻』那些人身獸首，滿腦子只剩殺戮的怪物不同，即使人首獸身，只要能交流，就勉強還可以算是人，但很顯然，正準備殺掉我們的傢伙並不想交流。」
「另外兩種是『樹妖』和『鷹身女妖』嗎？半人半鹿和半人半鳥，」斯比亞哼了一聲：「也就是西域沒有海，不然說不定還會出現半人半魚的怪物。」
「我其實一直想問……」喬利看向斯比亞。
「完全，沒有，」斯比亞瞪了他一眼：「要麼人身，要麼【麒麟】，我絕對沒有這種醜陋的姿態。」
「【唏律律——】」外面的「西戎半人馬」腦袋明明是人類，卻發出了馬嘶聲。
而隨著這聲響亮的嘶鳴，半人馬們開始用它們的投擲武器對驛站進行拋射。
「很顯然，以它們的體型，即使是驛站這么小的石頭城，也無法進行攻城，只能通過射擊儘量殺傷以便撞開門。」喬利評價道。
「所以，如果不是我事先發現了端倪，讓它們不得不提前進攻，晚上殺進驛站的話，這些人就慘了。」斯比亞接話。
「舉盾！」「避箭！」「射擊！」
另一邊，護衛和驛站守軍們則做出了完美的應對，沒有被箭矢射傷自己人同時，還用軍用弩進行了一波反擊，將半人馬射倒了十多頭。
「沒什麼可看的了，我原本還擔心會不會出現某種能夠爬牆或者飛行的西戎，」喬利搖搖頭，轉身走下城牆：「果然，讓這些種族意識強烈的傢伙合作，本身就是種奢求。」
老人走下城牆之後，卻發現原本跟在身旁的少女沒有跟上，正用一副奇怪的表情仰著腦袋。
「……」喬利眼皮抖了抖，也仰起頭看向天空。
被夕陽染紅的雲層之下，正有近百條黑色的絲線從虛空中探出，如海草般搖搖晃晃地對下方的護衛、僕人和驛站的工作人員指指點點。
「嘖嘖……讓我看看，這次是什麼？」喬利耍了下龍頭拐杖，稍稍向外走出兩步，仰頭仔細觀察：「呵，還是老一套，被巨斧劈成兩半，被小刀割喉，被徒手扯下腦袋……哦，這倒有點新意。」
喬利轉頭看向斯比亞：「你會被被活生生剝掉麵皮呢。」
「我看誰有那個本事，」斯比亞把手上的短矛轉了兩圈，沒好氣地說道：「在西域住這麼久都沒出事，一回帝都就遇上，那裡果然已經變成人間地獄了吧？不准任何能改變它的人和事接近。」
「看起來確實如此。」喬利緩緩點頭。
「我看它們好像沒有要下來的意思，如果現在掉頭折返的話……」斯比亞眯起眼看著天空的黑色絲線。
「然後你自己趕去帝都？」喬利打斷她。
「不……」
「雖然這個世界已經被那些『域外黑暗』侵蝕的千瘡百孔，但只要【江左梅林】回來了，一切必將迎刃而解，」喬利搖搖頭：「我會去帝都，也一定能去。」
【——】
飄蕩的黑色絲線仿佛聽懂了他在說什麼，開始緩緩向下延伸。
「我只能庇護【大漢子民】，這堆東西涌下來，除了你，在場的人一個都跑不了！」斯比亞盯著黑色絲線，攥緊手上銀槍，語氣惱怒不已。
「這麼說，你悄悄去試著庇護過其他被這些東西『殺死』的人？」喬利看著斯比亞，嘴角勾起。
「怎，怎麼？不行嗎？明明都是你治下的子民，而且看起來也像人。」斯比亞偏過腦袋。
咻咻咻——
便在此時，天空中的黑色絲線開始如浸入水中的墨汁般朝「驛站」擴散開來。
「呵呵，我的意思是——」
喬利猛然擰了一下手上的龍頭手杖，它驟然燃起紫紅色的烈火，在烈火中，原本普通的手杖融化，變形，最終成了一把有著猙獰鋸齒的紅黑色長刀。
在長刀變形完畢的同時，喬利反手將它向天空的黑色絲線虛虛斬去。
雖然距離尚遠，也完全沒有任何刀光或火光生出，但那些黑色絲線卻仿佛棉絮被火焰炙烤一般驟然捲曲，繼而以極快的速度紛紛縮回，就此消失不見。
直到此時，喬利的聲音才姍姍來遲：
「——如果下次想救誰，可以找我借【阿修羅】。」