第443章 晚至北嶺（2/2）

說到此，老叟哽咽落淚。

劉彥、劉平相視，明白他因何得罪『山神』，又是為何被趕出村子。

劉平顧看身後神牌，手指道：「老人家所言『山神』，就是這個『梟陽君』？」

「殺子、殺父、殺親友之仇，不共戴天！」

「別人都思報仇，你如何還與仇人設香火？供奉此獠？」

老叟哽咽抹淚說：「老朽是為村人才敬他哩！」

「我若不敬他，他便要滅我村小兒，叫我等都斷子絕孫，村人們惶恐，苦求我敬奉。」

「哪個不思報仇？」

劉彥持禮道：「我兄弟不知內情，傷了老人家之心，望請見諒。」

「敢問北嶺山上有多少虎豹勐獸？」

「我白天過北嶺山，能否過得去？」

「過得去。」

老叟望外說：「北嶺山獸可多，虎有五條，豹有十條，狼少說也有二十頭。」

「這些山獸皆受那山怪管著，平日不吃人。」

「只要過山時拜廟，請一個桃符，可平安過嶺。」

劉彥禮謝指點，留下二十文錢，便與劉平告辭離開。

路上劉平憤憤不平道：「那怪甚是可惱！」

「奪了人家媳婦，殺了人家兒子，還逼人家設香火敬奉，用村人作要挾，可恨至極！」

「此害不除掉，鄉人永無安樂！」

劉彥跨坐毛驢，望夕陽道：「此乃『牧民之術』。」

「那怪要的不是陳翁一人供奉，而是全村鄉民之敬畏。」

「以此為威嚇，馴化鄉民之心，使他們產生根深蒂固的畏懼，往後任他欺凌奴役，亦不敢有反抗之念。」

「如此訓上兩代，這些鄉人便都成了他的家奴，人心亦會變得歹毒奸惡。」

「不知那怪身邊，有沒有人指點他。我等行計要謹慎一二。」

劉平聽著思量：「若真有人指點那怪，那人也定不是好人！」

說著話，主僕沿山崗小路北行二三里。

見山下西北邊有片村落，約百多戶人家。

房屋建在山坳，由西向東橫排，村口有籬笆寨門，村里家家戶戶炊煙四起。

幾個下山獵戶帶著黃犬結伴而還。

劉彥、劉平隨後進到村中，引來眾村民顧望。

兩隻黃狗追著主僕吠叫，毛驢斜視二犬，腳下蹄子躍躍欲試。

來到一戶房屋顯大的人家，卻見其家門前掛白燈。

院內有一老一壯說話，正房屋門敞開著，裡面設置靈堂，中間放一口棺材。

幾個婦孺在燒紙錢。

劉彥隔牆而望，院內老者、青年看到他後相視一眼，閃過驚懼、猜疑之色。

老者領著青年出門揖禮，問：「相公有何事？」

劉彥看他禮數，知道是受過禮教的，還一禮道：「小生從臨海而來，要去天台縣。天色已晚，路過此地，想借宿一晚。」

「不知府上可方便？」

老者湊近細細打量，心安不少，暗說：「果然認錯了，天色暗澹，卻把這相公當做『梟陽君』。」

「看他像個有功名之人，同是儒者，我當行個方便。」

……