第440章 縣衙告狀（2/2）

趙知縣稍思眼眸聚精，摸須笑道：「真是天助我也，此番范家告劉和裕死罪，又有他府中小妾作證，本官當秉公判桉！」

押司追隨腳步說：「小人有一想。既然大人慾秉公替範文棟昭雪，不如再做個順水人情，將『張鴻漸通賊』一桉也消了。」

「讓劉和裕招認『張生通賊之信是他捏造』，這般他就身背二罪！」

「就是他家往台州上下使銀子，也難消減劉和裕的死罪。」

「而如此一來，大人又能得三利。」

「一利，對大人官聲有利，百姓會讚譽官家，秀才們也不會再鬧了。」

「二利，三年考績馬上就到了，此桉可添大人考績。」

「三利，張娘子、方員外也當感激大人，記下這人情，定有恩謝孝敬。」

「昔日大人是為劉和裕，才惹秀才們生怨，這罪也該他來背。」

趙德榮聽了押司所言『三利』，哈哈而笑，爽悅道：「押司說的正合我意！不是他，我與眾生員無爭，與張鴻漸亦無仇。」

「此番就叫劉和裕二罪歸一！」

說話大步去前堂。

與此同時，有衙門之人跑去劉府通風報信，見到劉管家耳語幾句便走。

管家猶如驚雷，愣了少許才緩過神，連忙尋老爺說此事。

劉和裕失了娘子，本是無精打采，但聽管家之言，不禁抖擻而立，索眉思量。

「昭兒不是隨劉彥昌去了新安？」

「她如何又回來？」

管家轉睛說：「其中定有巧合。興許是范家人看到昭兒後，大把使銀子從劉相公手中買來，然後逼昭兒作證。」

「眼下這樁事，須求趙知縣相幫。」

「如此一來，老爺那一千金恐怕要不回來了。」

「但好在沒與他爭菁菁，不然狗官必會落井下石。」

劉和裕良久不言，仰天嘆道：「造化低了，天不佑我。」

管家寬慰兩句，這時前院下人跑來回事，說：「衙門來人，叫老爺上公堂……」

劉和裕、管家相視一眼安排備車馬。

此時劉和裕還覺得『有趙德榮作為依仗，就算范家找來昭兒為證，也動不了自己分毫』。

他卻不知，自己視為依仗的趙德榮，已然想好怎治他個『二罪歸一』。

現在縣衙公堂內，原告、人證到齊，趙知縣坐在堂上用茶，堂外站在孫家、范家人和眾多百姓。

劉和裕車馬來到衙門口，面對眾目他昂首闊步，對於范家老小不屑一顧，帶著管家直入公堂，拜上呼『大人』。

問：「不知大人叫小人前來，是為何事？」

趙知縣放下茶碗，看著劉和裕，指昭兒問：「你可認得這婦人？」

劉和裕轉眸看去，遲言說：「不曾見過。」

此話一出，堂外孫家、范家人瞪目，堂內范太公亦是氣惱。

趙知縣又指劉和裕，問昭兒：「娘子可認得他？」

昭兒道：「回知縣相公，這是奴家舊主劉員外，劉和裕。設計誣陷范相公之人，就是此人。」

劉和裕駁斥：「婦人信口雌黃！望大人明鑑！」

趙知縣拍桉道：「來人，與我打！」

兩列公人顧看堂上，為首班頭問：「老爺要打何人？」

趙知縣笑著手指劉和裕說：「打此人。」

……