010 軍役（2/2）

片刻後。

「唰！」

魚竿高甩，一尾黃魚被扯出水面，在夕陽餘暉下帶出些許水花，重重甩在船板之上。

「呵……」

周甲輕笑，熟練的收起魚線，倒滿溫酒。

腳下魚簍，已經收穫頗豐。

黃磷魚、青尾魚、龍陽魚，都是附近水域優質魚獲，拿出去出售，怕是能賣不少源石。

他倒不是稀罕這些魚獲，而是享受這個過程。

此生艱難，也唯有此時此刻，方能放空心神，忘記外界的打打殺殺，獨得逍遙自在。

「嘩啦啦……」

不遠處，一道身影在水中化作一道細長白線，從島上游來，來到近前，一躍上了小舟。

「主家。」

三水抹了把面上的水珠，從身上取下一個防水布兜，在裡面掏出一些東西，一一碼好：

「這是六爺滷的肉，還有三娘做的小菜，您最喜歡的涼拼。」

「嗯。」

周甲點頭，看向不遠處遍及蘆葦的小島：

「他們躲在那裡？」

「是。」三水點頭：

「到軍役徵兵的時候了，他們家裡沒錢，也無免役名額，只能躲在島上，等徵兵期過去再回去。」

「家裡怎麼辦？」

「破家不值三五錢，被人砸了、占了，也沒關係，只要人活著，日子就能繼續過下去。」

周甲默然。

每隔兩年，就是赤霄軍招兵的日子。

當兵可不是好差事，能夠出人頭地的寥寥無幾，更多的人是受盡欺辱，乃至多有死傷。

這裡招兵，不分男女，只看年紀。

十三歲以上、六十歲以下，都需服兵役。

女人……

同樣如此。

她們在軍中也有用處。

是何用處不必說，但應過兵役的女人，好人家絕不會要，不是倒貼錢出嫁就是做了娼婦。

城中多家妓館，裡面的人大都是服過兵役的女子。

想要不去，需有免役名額，或者交錢抵扣。

所以每到這個時候，都有人在想方設法避開兵役，有錢人好說，沒錢人自是攜家帶口逃離。

不過，赤霄軍有徵兵名額。

若是不夠……

石城所有人都沒有好日子過！

幾年前。

就有一座城池未能完成徵兵任務，被赤霄軍征討，滿城百萬百姓，盡皆被其屠殺殆盡。

屠城七日，不留活口。

當時，血流成河，

據聞場景慘不忍睹！

所以，為了完成任務，城主府、蘇家、天虎幫、天水寨，乃至血藤樓，都會竭盡全力。

各方勢力都會放棄成見，齊心合力搜刮足夠的人手。

『大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米只能找地方躲藏，苟延殘喘。』

對於這等事，周甲也無能為力，只是作為一個冷漠旁觀者，靜靜注視著事態的變化。

「主家。」

擺好東西，三水眼巴巴的開口：

「我過去了。」

「嗯。」周甲點頭，見他一臉渴望，不由啞然失笑，隨手扔了條魚獲過去：

「去吧！」

「謝主家！」

三水大喜，急急叩首，忙不迭把魚裝進袋子。

他其實很好奇，為何周甲出來，每次都能收穫那麼多優質魚獲，說運氣好肯定不可能。

一次是運氣好，難道次次運氣好？

他也悄悄划船到周甲釣魚的地方試過，收穫寥寥無幾。

曾問過一次，並未得到答桉，也就不敢再問，他很清楚兩人的身份，從來不敢逾越。

三水顯然並不知道，這世上有種名叫誘獸丸的東西。

周甲雖無森林之子血脈，卻有一本配方，加上靈雨術澆灌，弄些優質藥材出來很容易。

如果他願意，單靠打撈魚獲，就能掙下不菲家業。

「嘩……」

輕揮長袖，勁氣涌動，烏篷船好似加速的利箭，貼著水面劃開波浪，朝著前方激射。

不多時，就已來到數里開外。

這裡水道縱橫，暗流涌動，烏篷船順水漂浮，周甲也懶得調整，支好魚竿任其搖晃，品起一旁的酒食。

酒水入肚，小菜鮮美。

魚獲源源不斷。

不知過了多久，醉意熏熏的周甲眉頭一皺，鼻間輕嗅，勐然一揮長袖，推動烏篷船靠近不遠處的一座小島。

還未靠近，一股濃郁的血腥味就撲鼻而來。

「呱！」

「呱呱！」

食腐鳥當空盤旋，不時下撲，興奮的大叫不止。

有的鳥嘴，還叼著鮮紅的肉條。

周甲面色陰沉，視線掠過蘆葦、草叢，島上一具具掛在樹上鮮血淋漓的屍體，映入眼帘。

屍體有老人、有孩童，有婦人……

唯獨沒多少青壯。

他們每一個人，都在死前飽受折磨，經歷了嚴苛酷刑，屍體上皮開肉綻、血肉模湖。

破舊的麻衣迎風飛舞，可知他們的生活並不富裕。

應該是為了躲避兵役，拖家帶口藏在這裡。

血腥味還未散去，屍體上的鮮血也未乾枯，看樣子，他們死的時候距離現在應不遠。

唔……

周甲眼神微動，身下舟船已然加速，朝著來時的方向而去。

*

*

*

「啊！」

「噗！」

一聲慘叫，戛然而止。

蘆葦盪內，兩具半截屍體栽倒進水中，鮮血侵染水面，緩緩擴散。

「逃！」

「逃尼瑪……」

「竟敢逃兵役，害的老子們東奔西走，像捉耗子似的亂竄，簡直找死！」

島上，

林木茂盛。

一眾滿臉煞氣的大漢手持刀槍，把一群神情驚慌的男男女女圍在一起。

有人手拿繩索把他們一個個捆上，稍微遇到些許掙扎，就是一陣拳打腳踢，更有一具具屍體倒在左右。

大漢服飾統一，胸前繡有波浪水紋，赫然是天水寨的人。

「大人，大人。」有人跪地驚慌大叫：

「我前年服的兵役，剛回來沒多久，可以脫役兩次，這次不用再上徵兵名錄的，不信你們可以去查。」

此人姓黃，人稱老黃。

面有皺紋、滿頭白髮，實則年紀不過二十五六，只是生就老態。

「服過兵役？」一個冷冰冰的聲音響起：

「既然服過兵役，又何必躲在這裡？」

「就算你真的服過兵役，此番與這些躲避兵役藏在此地的人在一起，也是同等罪過。」

說話之人滿臉橫肉，眼帶猙獰，隨手一揮：

「都帶走！」

「是，劉頭。」

「大人。」三水也在人群中，他背部衣衫破碎，可見道道紅痕，見狀急急道：

「我有免去軍役的資格！」

「哦！」劉頭嘴角翹起：

「既然有這個資格，到這裡來幹什麼？」

「莫不是包庇這些人？」

他聲音一沉，怒吼道：

「你說，這些人藏在這裡，是不是你安排的，給你免去軍役資格的那人是誰，是不是也參與其中？」

三水錶情一僵。

「不說？」劉頭面泛猙獰：

「那就去死吧！」