第一百五十三章 風雲變幻（2/2）

「這——，沒有蒯公的命令，擅自發兵是殺頭的大罪！」魏延猶豫道。

「蒯異度雖有萬千機謀，但終究是文人脾性，這些年不及蔡瑁得勢就在於此，今若兵諫成功，想異度也不會怪罪。」劉備笑道。

「只是若皇叔棄竟陵回兵襄陽，一旦江夏高寵軍趁機進襲，荊州一樣復無存矣！」魏延道。

「備果然沒有看錯人，文長之能荊州眾將無人可及，不過請放心，在謀攻襄陽之前，我會令二弟關羽謹守竟陵，不讓高寵軍前進一步。」劉備道。

魏延咬牙道：「好，從今日起，我魏延就是皇叔你的部下了，刀里來，火里去，決不皺一下眉頭。」

襄陽的蔡瑁、張允一向看不上自己，蒯越自身難保，江東的高寵在幾番撕殺之後，早己結下深仇，面對錯綜複雜的形勢，魏延思來想去，也只有投奔劉備一途。

「明日一早，文長你先讓開沔陽防線，待我親率兵卒與你會合後，一道兵發襄陽。」劉備高興的握緊了拳頭，沉聲說道。本來，魏延軍的駐紮地夾在竟陵與襄陽之間，目的就是阻擋劉備有可能的異動，現在成功說服魏延之後，通往襄陽這一路將再無阻扼。

建安六年二月十一日寅時，在病榻在苦苦掙扎了多日的劉表終於撒手西去，蔡瑁、張允遂公布劉表遣命，由次子劉琮繼荊州牧。

十二日辰時，得到消息的劉備隨即而動，在竟陵宣稱擁立劉表長子劉琦，並傳檄荊襄諸郡，檄文稱劉表長子劉琦生性慈孝，表早有托後之意，蔡、張素來拔扈，公布讓劉琮繼任的遺詔根本不是劉表本意，完全是蔡張兩人偽造遺命，為排斥異己而為，故此，已弱冠成年的劉琦比尚是童子的劉琮更合適當這個繼任者。

鼓唆劉表長幼兩子對立，從而混水摸魚，早就心懷異志的劉備蓄勁而發。

十三日，劉備留關羽率一軍駐守竟陵，親率三千士卒奔襲襄陽，行至沔陽，裨將軍魏延不戰而降，並反戈一擊，將完全沒有防範的蒯越囚禁了起來，隨即併吞蒯越部眾。在這之後，魏延為劉備軍先驅北上，在他的迅猛攻勢下，沿途諸縣紛紛聞風歸順。

兩日後，魏延先鋒進抵襄陽外荊山腳下，都尉王威率部抵抗，被魏延斬殺，當晚，驚惶失措的蔡瑁、張允攜劉琮等一乾親信棄城逃往宜城。

十七日，劉備率部入襄陽，檄立劉琦繼荊州牧，鑑於劉琦年紀尚輕，劉備同時以叔父的身份代理州務，在這一篡奪過程中，立下大功的魏延被劉備提升為武衛將軍，並繼續率部進迫宜城。

同日，得到消息的周瑜率軍進攻竟陵，關羽兵少，據守城池不出，周瑜以霹靂車炮攻城垣，數度砸開缺口，先鋒黃忠趁勢襲城但均被關羽部屬阻擋。

正在周瑜躊躇是繼續攻還是另覓突破方向的時候，有兵卒來報，高寵抵達夏口，雖然早在七日前就率軍西上，但由於長江中浪大風急，逆流而上船隻行進不快，等高寵到達時，已被劉備搶了先手。

二月十八日，高寵緊急召集周瑜、甘寧、李通等眾將商討形勢發展。

江夏議事廳。

「前方戰況如何？」一身戎裝威風凜凜的高寵坐定正中，目光炯炯的掃視著侍立的眾將，大聲問道。

左首周瑜大步踏出，如實稟道：「竟陵戰事膠著，漢升滯於城下已二日，至今沒有進展。」

「敵方守將何人？」

周瑜道：「是劉備的結義兄弟關羽。我本欲乘劉備兵發襄陽的機會，一舉打破荊州軍布下的鎖鏈防線，不想關羽如此可惡——。」

高寵站起，一掌拍落到掛在他身後的地圖上，大聲道：「要取荊州一味強攻是為不智，現在荊州分崩四起，劉備雖然率先發難拿下了襄陽，但並不表明他就已經成了荊州的主宰，我們的當務之急除了要在戰場上取得碩果外，還要運用一切手段，去多多爭取那些對劉備的所作所為反感的劉表舊屬，只有一步步的孤立劉備，才能為徹底擊敗他奠定基礎。」

周瑜、徐庶、甘寧等人聽罷，臉上皆露出敬佩的神色，經過一年多的沉積之後，高寵在考慮問題時的角度更加全面，他的目光已透過戰場，看到了更深的一層。

周瑜點頭道：「蔡瑁、張允被劉備打得狼狽不堪，實力大減，已不足為慮，現在荊州軍中，最有實力的是江陵太守兼水軍都督文聘，文聘麾下擁有接近二萬的士卒，其中一萬水軍堪稱精銳，若此人歸附劉備，則我軍要拿下荊州難矣，而若文聘能降歸我軍，則不僅可憑空得到二萬士卒，還能得到在江陵屯積的糧草和輜重，那樣一來，再北上取襄陽易如反掌！」

「文聘與我數次交手，彼此都存有相當的戒心，要說服恐是不易？」高寵嘆道。

「寵帥，要讓文聘歸降其實不難，我軍何不來一個雙管齊下：一面集結重兵壓迫竟陵、沔陽的劉備軍北退，爭取拿下華容、當陽諸縣，切斷江陵與襄陽之間的聯繫；另一面再遣一個合適的人選前往江陵說降，想文聘在兵困無助的情況下，當會歸降。」徐庶諫道。

高寵擊掌大喜道：「軍師以為何人可擔此重任？」

徐庶微微一笑，大聲道：「穎川徐元直可。」

高寵一怔，搖首道：「軍師自薦去當說客似是不妥，倘若文聘不肯，軍師境地危矣，我縱再想讓文聘歸降，也斷斷不能用軍師的性命去冒險！」

徐庶目光迎上高寵，一揖道：「寵帥此話差矣，為軍師者，當以己力替主分憂解難，昔日張良為高祖謀策，每每見難而上，今庶之才雖不能與張良比，但心志如一，望寵帥勿再攔阻！」

見徐庶言話如此堅定，高寵知道再勸恐怕徐庶會以死相諫，遂無奈道：「軍師既心意已決，我不能擋矣，明日，我將親率大軍兵取竟陵、沔陽，為軍師遊說張勢擊鼓！」

「寵帥知遇之恩，庶縱舍了一身皮囊也無法報答一二！」徐庶眼眶通紅，道。

「好，來人擺酒！軍師，盼再見之時，你我尤能如此把酒言歡，擊築高歌！」一邊說著，高寵一邊持起侍從剛剛倒滿的酒樽，一飲而盡，眼見此情此景，在旁的周瑜、甘寧諸將也是心潮起伏，難以平靜。