12潛流（四）（2/2）

「不得其所？趙總鎮不自在？」

「我等起於草莽，一朝轉賊為官，貌似由黑變白，但在朝廷心中，實則白皮黑心而已。」

「此話怎講？」

「天下官民皆為當今聖上之赤子。我既帶眾就撫，亦復為赤子。可朝廷厭我兵多，屢加指責，更要我解散兵馬。豈不知兵馬若散，各歸籍貫，又將受豪右憎惡迫害，兼受斷糧之苦，倒不如在這一片天地，開墾作息，另起爐灶來的自在。」

馬元利應道：「是這個道理，不過為討一口吃食而已，可恨朝廷總看我們不慣。非但不給錢糧補貼，還要兵馬遣返原籍，我只想問皇帝老兒一句，湖廣離陝西數百上千里，一個子兒都不給，如何回鄉？沒有飯吃，怕連這襄陽府都走不出！」

趙當世說道：「為一生計，我與大王率眾屯墾，羅汝才則再度起事，手段不同，目的卻一致。」更道，「以此度之，事出有因，羅汝才倒並非小人了。」

呂越聽出他話裡有話，試探著道：「羅汝才給趙總鎮七日考慮，時已五日，卻尚懸而不決，難道總鎮心裡，還有幾分猶豫？」

趙當世立馬道：「猶豫談不上，可說是憐憫。畢竟都曾是義軍，相煎何太急。」

「相煎何太急總鎮此言，莫非要」

「絕無此事，絕無此事。」趙當世忙搖手，「二位切勿多心。自古忠義難以兩全。但忠義二字，忠在前、義在後，孰輕孰重，趙某還是分得清的。」

「總鎮誤會了，我別無他意。」呂越笑笑道。

馬元利這時道：「聽說趙總鎮前不久還去東南走了一趟，好雅興啊。」說罷，乾笑兩聲。

趙當世笑道：「久在軍中，煩悶難當。楚北事略定，便忙中偷閒，出去散散心。」隨即將話題轉回來，「大王既鄙羅汝才為人，

那麼只要羅汝才起事，他便要大義滅親咯？」

呂越道：「大王鎮守鄖襄，盡力報國責無旁貸。羅汝才雖與我營有舊誼，然此一時彼一時，為了大明蒼生，亦不能徇私情。」

趙當世喟然道：「大王決意如此，羅汝才覆滅不遠矣。」連連嘆息。