2錢塘（二）（1/2）
信馬由韁繞湖緩行數里，趙當世與蘇高照走馬當先交談甚歡，不知不覺間竟與眾人拉開了好大一段距離。踏雪過一座石拱小橋，耳畔琴聲飄忽，亦揚亦挫、悅耳婉轉。趙、蘇二人沿小徑循聲入一竹林，青石板鋪就小徑上積雪已經掃除，兩側則立有矮籬，曲徑通幽，越往裡走，琴聲就越清晰。
趙當世笑語道：「不知何處清人雅士隱居在此。」
蘇高照說道：「這裡鄙人倒訪過幾次，名『生壙』，是草衣道人的隱廬。」
「草衣道人？」
「草衣道人姓王名微，字修微，雖是女流，工詩詞，兼善丹青，更有俠儒氣，名盛東南。」
「竟是位女子。」
「哈哈，巾幗不讓鬚眉。王草衣名滿江左、秀出仙班，不特聲詩超群，品行亦屬第一流。皎潔如青蓮花，亭亭出塵。若說卞玉京、李香君等璀璨如牡丹，那麼王草衣則蕙質蘭心，毓秀如蓮曇，魚玄機、朱淑真之流亞。」
趙當世拍拍手道：「此等風流人物，當真值得一見。」
蘇高照道：「王草衣雖起寒微，為瘦馬舫妓，但以才氣與東南士子交厚，錢牧齋、張元長、陳仲醇等皆其帷下密友，常以詩歌相和。」錢牧齋即錢謙益，張元長即張大復，陳仲醇即陳繼儒，均是三吳間著名的文人雅客，王微能與這些人交往，足見真才實學。復又道，「她早年為茅止生所贖，歸之為妾。與楊宛共侍一夫，居同室，神情同抱，有金蘭之義。後斷舍離家，布袍竹杖，遊歷江楚，溯江攀山、登樓謁勝，後至杭州，即自號草衣道人，寄情山水、皈依佛門，隱居自娛至今近乎二十年矣。」茅止生即茅元儀，文武皆全，是謂「年少西吳出，名成北闕聞。下帷稱學者，上馬即將軍」者也，但仕途坎坷，曾為副總兵，督理覺華島水師，後被遼東事所累，遣戍漳浦，如今籍籍潦倒無復當年生氣。
「獨居二十年，固有摯友來往，但終歸一女子，總不免傷感寂寞。」
「趙大人果然風花雪月，甚解男女風情。王草衣才貌兼備，閨中知己並不在少數。既棄茅止生隱西湖，繼與譚友夏有一段情。」
「譚友夏？」
「對，其乃湖廣竟陵人，本名元春。天啟年間鄉試第一，才藻富贍，與同里鍾惺共選《詩歸》，一時名噪。因屢年參加科舉，常在南京及蘇杭一帶走動，與復社中人過從甚密，茅止生亦與其友善。久慕王草衣名來杭造訪，一見傾心。唉，『情知好夢都無用，猶願為君夢裡人』，就連鄙人也常聞二人所對之詩句，兩情繾綣，令人艷羨。」
「好一對伉儷，結果如此，也算善局。」
蘇高照聞言卻搖頭道：「非也。」
「當中還有變數？」
「譚友夏為人跌宕，然熱衷功名，一意入仕。惜乎時運不濟，接連落第，蹉跎歲月十餘年。即便還是中了舉，但年已不惑，經年失意多多少少致使其人生出幾分偏激乖戾。鄙人看來，於他而言，功名之事喜憂參半，福禍難說。」
「人若偏執，做起事來便不可抑制，有時謂持之以恆，有時謂飛蛾撲火，有利有弊。」
「中舉本是喜事，豈料其母並摯友鍾惺卻相繼離世，仿佛當頭棒喝，一喜一悲天地倒轉，頓如墜下千層樓宇。譚友夏受此刺激，終日沉湎考試文章，幾盡癲狂，即便身弱體虛，依然以知天命年紀執意進京會試。唉，一路舟車勞頓，終不免病倒途中，撒手人寰。」
「他竟死了？」趙當世訝然道。
「是啊，去年辦的白事，時也命也？」蘇
高照嘆息道，「『空知年貌不知好，燕子樓頭亦草草』，這兩句是他死前所作，讀來心灰意懶，有如垂死掙扎之悽慘。」
二人牽馬繞出竹林，琴聲已經停了。只見一座草廬煢煢獨立，環於竹樹內，當便是王草衣所居的「生壙」之地了。
「王草衣這兩年復與許公實相諧，聽說是錢牧齋牽的線。兩人結廬一處，不知許公今日在否？」蘇高照說道。
許公實即許譽卿，趙當世對他倒是有所耳聞，知是東林黨人與錢謙益等為伍，乃崇禎朝有名的言官，在魏忠賢掌權時就上疏稱「忠賢大逆不道」、「不為早除，必貽後患」，續而又彈劾過張鳳翼、溫體仁、王應熊等當權內閣，以直言敢諫聞名，與已故楊漣、左光斗等同被稱作東林黨中急先鋒。前數年亦受人彈劾，罷官歸鄉，成了閒雲野鶴。
走到草廬前，正有一女子持笤帚掃檐下積水，小巧玲瓏、容顏冶麗。她身畔小亭中，端放著一把焦尾琴，想來剛剛正是她在撫琴了。趙當世以為是王微，附耳蘇高照道：「這便是王草衣？何其年輕也！」
蘇高照低聲回道：「此非王草衣，王草衣雖保養上佳，終究半老，比我還大上幾歲。此待年之女我也不曾見過。」
那少女迎上來道：「二位客人是來尋草衣先生的嗎？」
蘇高照回道：「不錯，不知先生方便嗎？」
那少女道：「方便，請二位先在廬中休歇，先生她不久前送許公出門訪友去了，得過一會兒才能回來。」說著，幫兩人將馬帶到一邊拴了，繼而請進草廬茶室，各沏一杯熱茶。
茶室內沒有椅凳，只有方案一面，圓蒲榻若干。正襟跪坐榻上，身前茶氣騰騰，趙當世輕呷一口，但覺舒爽之氣撲鼻而來，登時神清氣頤。那少女莞爾一笑道：「此茶葉取自龍井，即稱『龍井茶』，清馥雋永直沁人心，乃東南絕品。草衣先生常說雨雪日與茶最配，『竹里細烹清睡思，風前小啜悟詩禪』之語如身邊事，有趣有神。」
趙當世點著頭復品茶，再與那少女交談幾句，發覺她舉止得體、談吐不凡，貌似不是尋常侍婢。正欲問詢，旁榻蘇高照拾起案上幾張赭黃稿紙，輕念起上面的字道：「垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝未相逢。大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中」一抬頭，「這可是草衣先生新近的詩句？」
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