116退路（四）（2/2）

趙當世有些遲疑道：「如果先生和我的預測不出岔子，象的人選就是他了。可武昌府有宋一鶴在，憑他能斗得過宋一鶴嗎」

顧君恩笑笑道：「宋一鶴沒了勇衛營，不過就錢中選一支兵馬，決然不是他的對手。」舒口氣道，「況且宋一鶴一介流官，沒有那麼大的野心抱負，主公儘管放心。」

「那汝寧府」

「馬要進汝寧府，就那些土寇定然遮攔不住，主公要擔心的，主要還在駕馭。」

「駕馭」趙當世沉吟著捏起已經插進顧君恩棋陣的右炮，橫一步直抵俥後，撫掌道，「得了，先生這馬現在復進窠臼嘍。」

顧君恩哈哈一笑道：「看來我這馬，主公是吃定了。主公用炮，也是了得。」

趙當世道：「這炮用慣了，能不順手嗎」

「那主公可還得繼續用著。大開大合、縱橫捭闔莫過於炮，一動幅員萬里，扯動天下。正如我軍新鑄之紅夷炮，瞄準了乃神器，瞄偏了甚至炸膛了，可就大大不妙了。正如現在屬下的馬給主公的炮對著的場面，能避則避。」

「自然如此。」趙當世摸著鬍鬚道，「先生準備怎麼化解」

顧君恩眉頭一動，卻不去碰那馬，而是伸手向前，將自己的排頭卒頂過了河：「主公若不管我這卒，另一隻炮可就沒了。」

「用兵解炮、圍魏救趙，先生好手段。」趙當世邊說邊將自己的車拉到了後排。

顧君恩點了點自己的卒，道：「這小卒看著不起眼，時常靜而不動，可關鍵時候取敵心腹，可大大有用。小卒吃炮，險些得逞。」

棋下到這裡，趙當世忽而起身長嘆道：「俥、馬、象、炮、卒，合起來就是一盤棋，先生寓天下形勢於方寸之間，實在高明」

顧君恩亦站起道：「主公還漏了兩枚棋子，若無主公這個帥居中統籌、趙營將士為仕砥礪奮勇，就要這些俥、馬、象、炮、卒五個人，亦無半分用處。」

趙當世朗然長笑，笑罷，與顧君恩相攜重新坐下道：「來，把棋下完。今番定要與先生見個真章」

「恭敬不如從命」顧君恩躬身一揖，溫顏應和。

一個月後，大雪紛飛中，剛在信陽州草草過完年的左良玉領兵抵達郾城。

左協營副將張應元頂風冒雪穿過營地，進到左良玉的中軍大帳。帳內燒著好幾爐炭火，十分溫暖，他搓搓手，走到正在烤火的左良玉面前道：「左帥，探明白了，劉國能死了，周鳳梧投降了闖賊。」

左良玉稍稍怔住，尋即問道：「劉國能怎麼死的」

張應元答道：「這不月前闖軍攻葉縣，周鳳梧外出野戰，被擒變節。闖賊趁機猛攻城池，大炮輪轟，官兵抵擋不住。劉國能被俘，闖賊招降，不屈被殺，連同身死的還有知縣張我翼。」

「周鳳梧個王八犢子，跟了我這許久，臨難連劉國能也比不上，這不拱我火來著」左良玉生氣，棗紅臉漲的越紅了，一口唾沫吐進炭火，立刻引起一陣滋滋聲。

張應元慌忙道：「周鳳梧就是二皮臉，屬下們平日裡都看他不慣。左帥放心，但凡屬下等還有一口氣在，就不會放任姓周的逍遙法外」

左良玉悶了良久方才壓住怒氣，又問：「其他人到哪裡了」

「大都到了，正在城東北各擇營地駐紮。王允成、張一元、馬應祥、白顯馬上就來面見左帥，徐國棟正從葉縣方向撤來，傍晚也能到。」

「知道葉縣敗了，不想居然敗得這麼慘。這當口此等喪氣消息傳來，老子再去見諸公，豈不一見面就矮了身子」左良玉搖頭不迭，又忿忿起來。

葉縣失敗，河南官軍唯恐闖軍借勢向東滲透，提前會聚這郾城縣。目前四川總兵方國安屯城西、保定等地總督楊文岳屯城東、督師丁啟睿屯城南，左良玉則屯城東北。

張應元補充一句道：「方國安待會兒會先來拜會左帥。」

「好。」左良玉聞言，臉色略微緩和。

方國安是南直隸紹興府蕭山縣人，年少無賴不為族人所容，投奔左良玉從軍，屢屢立功。左良玉入川追剿張獻忠、羅汝才時他受到抬舉，又多效力，因功升到了四川總兵，也算是左家軍的成員，有他在旁呼應，左良玉跟丁啟睿、楊文岳照面時能多幾分底氣。

張應元這時道：「屬下奉左帥之令，給丁公、楊公都送去了禮物，在丁公那裡聽到闖賊近期或許有再攻開封府的意圖。」

「哼，找死。」左良玉冷笑道，「郾城不克、許州不拔，李自成真有膽量徑攻開封府」

張應元搖起頭道：「不清楚，闖賊膽大包天，誰曉得會幹出什麼出格舉動。」

左良玉面緊似鐵道：「闖賊不知天高地厚，妄圖緊逼我許州，豈能容他。這次大會官兵，三邊總督汪喬年也會來此，想還在路上。據他信里寫，延綏鎮賀人龍、固原鎮鄭嘉棟都在徵發之列，等四方兵齊聚，就得讓李闖曉得老子也不是好惹的」

張應元聽此豪言壯語，情緒亦昂揚起來，凝面肅立，一雙拳頭同樣攥得緊緊的。

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