第1310章 攻擊與調節(1/2)
「曾經學術界的共識是,抗癌戰爭是一場永無止境的軍備競賽:我們發明新藥,腫瘤進化耐藥。但如果我們的理論正確,軍備競賽將結束。」
楊平語氣頗為興奮。
「這將不是軍備競賽,而是對話,我們終於學會了用癌細胞能聽懂的語言,告訴它:你的存在是一個錯誤。現在,糾正它。」
與大家討論很久,楊平很晚才離開研究所。
他的腦海中依然盤旋著數據、模型、患者篩選標準……
打開門,客廳留著一盞小燈。小蘇已經睡了,但餐桌上放著一個保溫瓶,下面壓著一張紙條:
「湯在保溫瓶子裡,晚安,我的教授。」
楊平拿著紙條,在客廳里站了很久。
然後他躡手躡腳地走近臥室,小蘇已經入睡,兒子在旁邊的小床上也睡得很香,懷裡抱著一個恐龍玩偶。
他輕輕地親吻小蘇的額頭,然後輕輕摸了摸孩子的頭髮。
楊平走回書房,打開電腦。屏幕亮起,顯示出「生命邏輯模擬器」的待機界面,那是一個動態旋轉的TIM蛋白三維結構,周圍環繞著各種可能的相互作用分子,其實這個模擬器是數字人的一個簡易版本。
他輸入一串密碼,調出了那個他思考已久、但從未寫入任何正式文檔的終極問題:
「如果癌細胞的身份偽造是一種『系統錯誤』,那麼,是什麼最初導致了這種錯誤?是基因突變的隨機噪聲,還是生命系統固有脆弱性的必然體現?如果我們能糾正錯誤,我們能否預防錯誤?」
這些問題,可能超出了抗癌本身,觸及了生命、衰老、疾病與健康的更根本原理。
醫學本身就是理解生命,並最終讓生命回歸它應有的、有序而美好的狀態。
又一篇論文的草稿已經完成,論文的標題很樸素:《基於身份驗偽假說的K因子誘導腫瘤細胞程序性死亡機制研究》。
核心假說被簡潔地概括為三句話:
癌細胞通過異常表達和利用TIM超家族蛋白,偽造並維持其「正常細胞」的身份狀態,從而逃避多細胞生物內源的清除機制。
K因子作為高親和力配體,通過與TIM結合產生構象變化,向癌細胞內部傳遞「身份驗證失敗」的強制性信號。
該信號通過尚不完全明確的機制,觸發癌細胞內部預設但被抑制的「秩序維護協議」,啟動包括凋亡、免疫暴露、自噬在內的多種程序性清除路徑。
論文沒有宣稱證明了什麼,而是提出了一個解釋大量實驗現象的統一框架。它用五分之一的篇幅展示了三個決定性案例兒童骨肉瘤、黑色素瘤、胰腺癌的詳實數據,證明K因子的作用確實不依賴於傳統殺傷機制,而與癌細胞內在的「命運檢查點」基因激活高度相關。
最後,論文大膽地提出了一個可以被驗證或證偽的預測:
「如果本假說成立,那麼針對任何表達TIM的惡性腫瘤,理論上都可以通過設計特異性K因子變體,誘導其程序性清除。且清除的方式包括凋亡、免疫暴露、自噬等,可能取決於TIM變體與下游通路的具體連接方式,從而可被預測和設計。」
楊平對論文反覆修改幾遍,然後從保溫杯里倒出湯,溫熱的氣息在書房裡瀰漫。
楊平喝下湯,關掉電腦,走向臥室。
幾天之後,楊平的新論文發表在三博研究所主辦的《醫學》期刊上,這一種以網絡為主紙質為輔的新型期刊,效率非常高。
很快,三博研究所的聯絡電話相繼在不同的時間點響起。
《自然》、《科學》、《細胞》三大刊的新聞編輯同時發來採訪請求。
楊平的論文下載量突破十萬次——對於一篇高度專業的生物學論文,這是天文數字。
MIT的著名系統生物學家在博客上寫道:「如果這個假說被證實,我們將迎來癌症治療的後靶向時代,我們不再僅僅攻擊癌細胞的某個部件,而是與它的整個存在邏輯對話。」
但質疑聲同樣猛烈,一位諾獎得主在推特上直言:「華麗的想像,脆弱的證據,將一切歸結於一個細胞的底層協議,近乎神秘主義。」
三天後,風暴升級,有關K療法的臨床實驗討論與楊平假說的討論交織在一起。
「這不僅僅是有效,」一位資深腫瘤學家在電視訪談中說,「這是改變了某些最致命癌症的遊戲規則,這是一個全新的理念,腫瘤的終極治療方案。」
「這個思路非常正確,沒想到他可以提出完善的假說,人體的細胞出現異化之後,正常的流程應該是被免疫系統清除,腫瘤之所以沒有被清除,是因為它做了偽裝,現在K因子可以強制它露出原型,這樣人體對異化細胞的清除能力就展示威力。」另一個細胞生物學家表示驚訝。
K療法供不應求的局面隨即出現。
K因子的生產工藝複雜,產能有限。歐美多國醫療體系開始討論優先使用標準,保險公司緊急評估覆蓋方案。黑市上,傳言一支K因子的價格被炒到五十萬美元。
而這一切,都將聚光燈打向了理論的提出者——楊平和他領導的三博研究所。
第一波訪客是哈佛-麻省理工博德研究所的聯合代表團,六位世界頂級的癌症基因組學家和系統生物學家。他們帶著幾十個尖銳問題而來,計劃進行為期三天的學術交流。
楊平沒有在會議室接待他們,而是直接帶他們進了實驗室。
「理論在紙上,證據在這裡。」他指著正在運轉的高通量表面蛋白組學平台、冷凍電鏡室、單細胞測序儀,「你們可以提問任何環節,查看任何原始數據。」
本章未完,點選下一頁繼續閱讀。