第1416章 拍馬屁（2/2）

「兩個審稿人，一個國內的，很專業，提的問題都很實在。一個國外的，說我們的理論和數據之間的關聯不夠清楚。」

曼因斯坦沉默了幾秒鐘。

「都說得對。」他說。

楊平看著他。

曼因斯坦站起來，走到白板前：「我一直知道這個問題，教授，你的理論是關於細胞如何在三維空間中感知自己的位置、並根據位置信息做出正確的行為決策。但我的實驗，用的是基因調控的手段。這兩者之間的邏輯鏈條是：基因調控→微環境改變→細胞位置感恢復→軸突再生連接→功能恢復。中間有三個箭頭，我只證明了第一個和最後一個。中間的兩個箭頭，我沒有直接證據。」

楊平走到白板前，拿起筆，在曼因斯坦寫的那行字下面畫了一條線。

「中間的兩個箭頭，我來幫你證明。」

曼因斯坦轉過頭，看著楊平。

「你確定？教授，這不是你的實驗。這是我的。」

「算是義務勞動吧」楊平說，「理論是我的，實驗是你的。中間的兩個箭頭是理論和實驗之間的橋，我寫理論框架的部分，你補實驗證據的部分。一周之內，給審稿人回復。」

曼因斯坦看著楊平，張了張嘴，想說點什麼，但最終只說了一個字：「好！」

接下來的七天，是楊平見過的最瘋狂的七天。

曼因斯坦把團隊分成了三組。第一組負責補實驗，—用組織學的方法直接證明軸突再生確實受到了三維導向信號的引導。第二組負責那隻「無反應者」的深入分析，弗里茨從動物房裡取出了那隻猴子的所有組織樣本，克拉拉做了全基因組的測序，漢斯做了一百七十二頁的數據分析。第三組負責新的對照實驗，用非靶向的基因編輯作為陰性對照，排除脫靶效應的干擾。

曼因斯坦自己同時在三組之間切換。早上在動物房看猴子，上午在實驗室做分子實驗，下午在辦公室寫回覆信，晚上和楊平通電話討論審稿意見的每一條。

楊平這邊也沒有閒著。他把三維導向基因理論的核心命題重新梳理了一遍，用一種更清晰、更直接的方式，寫進了論文的理論框架部分。他不是在修補，是在重建。以前那篇論文裡的理論部分像是草稿，現在這篇像是定稿，—更乾淨，更鋒利，更有力。

第三天的時候，克拉拉從那隻「無反應者」的基因組裡發現了一個異常。

「Cas9的脫靶效應。」她在組會上說，聲音有些發抖，「它在基因組的非目標位點造成了一個插入突變，這個突變恰好影響了一個與神經元存活相關的基因。這可能是它沒有恢復的原因，不是方法無效，是基因編輯出了意外。」

會議室里安靜一會。

「這是個好消息還是壞消息？」有人問。

曼因斯坦說，「都是！壞消息是我們的基因編輯不夠精確，脫靶效應可能比預期的更常見。好消息是無反應者的出現不是因為方法本身不行，而是因為執行過程中的一個技術問題。這意味著如果我們能提高基因編輯的精度，響應率可能會進一步提高。」

他看向楊平。

楊平點了點頭：「這個發現很重要，回覆審稿人的時候，要把它寫進去。誠實地說出問題，誠實地分析原因，誠實地提出改進方案，誠實是科學的第一素養。」

第六天的時候，楊平的理論框架部分寫完了。他沒有發給曼因斯坦，而是直接列印出來，走到研究所西側的實驗室，放在曼因斯坦的桌上。

曼因斯坦拿起來，讀了第一段，然後抬起頭看了楊平一眼。讀了第二段，把論文放下，摘掉眼鏡，揉了揉眼睛。

「教授，你以前是學文學的？」

「我是學醫的。」

「你不應該學醫，你應該學文學。你寫的這個理論框架，比我寫的漂亮十倍。」

「你學會了拍馬屁？」楊平說，「我需要你告訴我，有沒有寫錯。」

曼因斯坦重新戴上眼鏡，從頭到尾讀了一遍，讀完之後，他把論文放在桌上，看著楊平。

「沒有寫錯，每一個字都對。不只是對，是……我不知道怎麼形容……是那種『本該如此』的感覺。好像這些文字不是你在寫，是這個理論自己在說話。」

楊平靠在椅背上：「馬屁少拍！」

「只是實話實說而已，馬屁是什麼我都不知道。」曼因斯坦聳聳肩。

第七天，回覆信完成了。

四十七頁，比論文本身還長。逐條回應審稿人的每一個問題，附上補充實驗的數據、新的分析結果、修改後的圖表。語氣不卑不亢，該認的認，該辯的辯，該補充的補充。

曼因斯坦在回覆信的最後一頁加了一句話：

「我們感謝審稿人提出深思熟慮且富有建設性的意見，這些意見顯著提升了本論文的質量。特別值得一提的是，要求我們釐清三維導向基因理論與實驗結果之間關聯的這一意見，促使我們對理論框架進行了更深入、更嚴謹的闡述。我們相信，修改後的論文如今更清晰、更有力地展示了如何在靈長類脊髓中實現導向性軸突再生。」

楊平讀到這一段的時候，嘴角微微上揚。這一段是曼因斯坦自己寫的，沒有給楊平看過。他在說「謝謝審稿人」，但實際上是在說「你們說得對，我們改進了，現在更好了」。這是一種老派的、歐洲式的禮貌，禮貌下面是不卑不亢的自信。

楊平說：「可以了，投吧！」

曼因斯坦握著滑鼠，光標停在「Submit」按鈕上，沒有點下去。

「教授，你說《自然·醫學》那邊已經通過了，很快就要發表。《醫學》這邊還在大修，會不會出現那種情況——衍生論文先發表，主論文後發表？」

「會！」

「那別人會不會覺得奇怪？為什麼更重要的結果發在了影響力更小的期刊上？」

楊平看著他。

「你覺得呢？」

曼因斯坦說：「不重要，重要的是，正確的期刊發表了正確的論文。影響力什麼的，時間會給出答案。」

他點下了「Submit」。

屏幕上出現一個綠色的對勾，下面一行字：「Your revision has been submitted successfully.」

曼因斯坦也靠在椅背上，長長地呼出一口氣。

「教授，你知道嗎，這是我做過的最瘋狂的學術決定。」

「把主論文投給《醫學》？」

「不是！」曼因斯坦說，「是在投稿之前沒有請你把理論框架部分再改一遍，你寫的第一版就已經是最終版了。」

楊平笑了，不是客氣的笑，是真的被逗笑了。

「你還真的學會了拍馬屁，這可不是好事？」

「馬屁是什麼我都不知道。」

兩個人對視了一眼，都笑了。