長寧國之卷：第二十三節 使節（1/2）

隨著熱帶氣旋的消逝，婆羅洲的雨季也進入尾聲，赤道的烈陽再次顯現出它的威力，休整好後的勘探隊張羅著要大幹一場，工地上有的在扶井架，有的在打石頭，全然沒有人注意到此刻地平線上一艘小型的福船正在慢慢接近。

黃世東兩手舉起他那雕有四爪龍紋的荷蘭千里鏡，透過一片昏黃變形的視野觀察起澳洲人的工地——在這片一百來丈的長直海岸上，澳洲人四散著豎起七八個井架。看這模樣並非抽水用，他也沒發現水田或者其他開荒墾殖的痕跡，除了一座拔地而起的小村寨之外，幾乎什麼都沒有。

靠近海岸的地方，澳洲人用木頭搭建了兩處瞭望塔，而在距離海岸百餘丈的大海上一條大黑船正靜靜地停在那裡，在蔚藍的大海和天空中尤其顯眼。

這樣的黑色大船正是傳說中會噴吐黑煙白氣，無風也能行的澳洲船。黃世東很清楚這種船的厲害之處，難怪他們不到十年光景便能橫行海上。

接著，他看到了岸邊長長的棧橋。既然在這裡修建棧橋想必是要把這裡作為一個據點了。

「往棧橋方向，預備靠岸。」他發出指令。

「少爺！澳洲人派來了一條小船。」

在黃世東望向這邊的同時，澳洲人也發現了黃世東的船。立刻便有一條本地常見的螃蟹船過來攔截。

「落帆！」他立刻下令。

螃蟹船靠了過來，船上有四名穿著古怪的華人。一水的深藍色的對襟短褂，頭戴用藤編成斗笠，各自手中拿著長長的鳥銃警惕地看著自己的船。

「你們是什麼人！？」對方用大明官話發問，緊接著旁邊一名澳州人又用閩南語重複了一遍問題。

黃世東趕緊拱手用閩南話回答道：「幾位爺，小的名喚黃世東，是在大城裡做生意的，聽聞這裡有買賣可做就暮名而來了。」

黃家雖然祖籍並非福建，沙巴亞庇的華人也以客家話為主，但是在東南亞做生意的對象卻多是閩南人，對外交往的時候閩南話就相當於普通話了。

「停船檢查！」

黃世東立刻叫人拋下木碇，不一會，螃蟹船便用撓鉤靠了上來，有人登船檢查。

「可有火器？」

「有兩門小炮，還有八桿火銃……」

「火炮塞火門，火銃都集中到甲板上。」來人話語不多，十分簡約，「火藥桶呢？」

不到片刻，火器便處置完畢。

「上岸不得攜帶刀劍長槍。這些都得留在船上。」一名澳洲人囑咐，又問：

「都帶了哪些東西？」

澳州人站在船舷邊檢查著船艙里的貨物，另外幾人則持槍戒備。見氣氛有些緊張，黃世東笑盈盈地拿出準備好貨單來，在貨單後面夾了一枚半比索的銀元。

「回爺的話，小的這有醃漬牛肉四百斤、黃酒十壇、水果十數筐……請老爺查驗！」

上來的澳洲人接過貨單，把銀元又丟了回去。

「爺，這是小的孝敬您幾位的。「

「你拿回去吧，我們不缺這幾個錢。」來人板著臉。黃世東卻從他的眼色中看出一絲不舍，忙又道，「不光您老有，這幾位弟兄也都有……人人有份。」

「人人有也不行，這是規矩！」儘管流露出了明顯的「可惜」的神情，這幾個假髡還是回絕了。

「是，是，是小的糊塗了。」黃世東暗暗咂舌。

澳洲人在船艙里翻看檢查。見沒什麼異狀，便開出了「准予靠岸」的單據。

黃世東的船靠在棧橋旁，自有人過來接洽搬運卸貨，付過搬運費，幾下把船上的貨物都卸到堆場。

「這些貨物，你們是打算零星發賣呢，還是整批躉賣？」貨物一卸完，就有人過來詢問。

「請問都是如何的章程？」黃世東運來的這批貨其實是禮物，不過他本著要探聽虛實的目的，還是故意問道。

「你這些貨都是我們用得上的，可以整批賣給我們。若是零賣，你自己在市場劃一塊地，搭個棚子自己賣貨，按日付租錢便是；若是整批躉賣，你想賣多少價錢，這裡照價付款。不過，不論是零賣和還是整批，都要按貨值逢百抽五上稅。」

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