第十七節 北山監守（2/2）

若是按照舊時空的琉球傳說，運天港是日本平安時代末期的源家武士、英祖王朝的祖先源為義從伊豆大島流亡至此，路上遭遇風雨，因此感嘆「我運由天」，但最終平安到達而得名。但是如今「日琉同祖論」的鼻祖向象賢——也就是現在的吳象賢，目前還在船上和平啟祥一起到處轉來轉去，早將「日琉同祖論」丟到腦後了，這個傳說便無從說起了。

「測量水深。」艦長發出命令。

乘浪號上的水手立刻放下一艘划艇，用划艇邊測量水深邊引導戰艦航行。運天港最淺的地方水深也有五米，水質也較為澄澈，停泊條件相當不錯。乘浪號駛入運天港，選擇了一塊水深合適的地點下錨。接著趙彥昊和鄭玶、向鶴齡、吳象賢等一行人帶著警衛就乘上登陸小艇，向運天港的碼頭駛去。

趙彥昊一上岸，就看見一個頭戴赤地金入五色浮織冠，身著綠袍，腰間掛著佩刀的琉球官員帶著幾十個手中拿著各色奇形怪狀的「武器」的平民，排列成隊伍迎接趙彥昊一行的到來。

為首的官員見趙彥昊一行登陸，就馬上喊了幾聲趙彥昊聽不懂的話語，和那些民兵們一起跪地下拜。接著這個官員就用趙彥昊一點也聽不懂的語言自我介紹了起來，搞得他一頭霧水。

趙彥昊轉頭看了一眼鄭玶，沒想到他也一臉為難：「首長，向大人的北山方言口音太重……」

「啥？」趙彥昊也大吃一驚，「琉球本土就這麼點你還有聽不太懂的方言？」

鄭玶哭笑不得，「聽得懂倒是聽得懂，但是國頭、今歸仁這邊的方言的確難理解，要是換成南七島和西南九島的話，那就真是雞同鴨講啦。」

「免禮，」趙彥昊覺得總不能把這位向繩祖監守晾在一邊，之後說了幾句勉勵的客套話。

倒是同為北山出身的三司官向鶴齡給簡單翻譯了幾句，向繩祖也畢恭畢敬的回了幾句。船上的成員都到齊了，向繩祖連忙吩咐左右把涼轎抬來，請趙彥昊上轎，又讓手下前來拜訪的按司和親方們牽來乘馬，一行人浩浩蕩蕩的向今歸仁村中走去。

今歸仁村距離運天港不到半個時辰，坐落於乙羽岳下，人口上千，算是北山地區最大的一個村落了。之所以說是村落，是因為這裡談不上什麼工商業，居民除了官吏之外，絕大多數都以務農和打漁維生。其實嚴格說起來，琉球並沒有正兒八經的「城市」，即使是第二尚氏王朝的黃金時代，今歸仁城也並非城市，只是統治者居住的「城堡」。其城下町才略有城市的意味。

村落中的建築多半是低矮的木屋，四角屋檐，屋外則是一圈石頭砌成的圍牆，與首里附近的村落相比，更加富有琉球風情。

趙彥昊端坐在涼轎當中，穿街過巷，看著聞風而來看熱鬧的的琉球百姓和士族，心中很是感慨。他來琉球不少日子了，琉球的士族大多「嫻雅清潔，衣食住行並非鄙野，自有上等人士之風」，很多人雖然不會說漢語，但是能識讀漢字，可以與他「筆談」。相比之下，琉球的普通百姓就是「識字者少，弊衣徒跣，起臥於土間，有野蠻之風」。差異極大。

向繩祖家的老宅原本在今歸仁城中，在薩摩藩放火燒毀今歸仁城後，今歸仁城遭到廢棄，就再也沒重修過，新修的御殿則位於今歸仁村中。不過因為北山地區財力窘迫的緣故，向繩祖家新修的這幢充滿琉球風情的御殿的規模，還未必有當年趙彥昊和其他元老們一起攻打過的苟家大院大。因此如何安排「天朝使者」居住就成了最大的問題。

向繩祖怎麼安排，都要有好幾位「大人」住到外面去——因為琉球官員大多數都是王族成員，加上肆無忌憚的族內通婚的緣故，這些按司和親方們或多或少都和向繩祖沾親帶故，除了吳象賢外，都是向繩祖的叔輩甚至是祖輩——甚至向繩祖的夫人雖然比他小四歲，但是從輩分上他還要叫夫人一聲「奶奶」，因此一大群娶了自己表妹或者侄女的官員們都把他當成了笑話。所以向繩祖每逢冬至到正月十五前往首里覲見的時候，見到同僚們總是十分尷尬。天朝使者住在自己家這基本上成了一眾人的共識，至於其他的爺爺叔叔們住在哪裡，則成了一個絞盡腦汁的問題。

一眾人討論了半天，最後還是用地位決定住所：向繩祖帶頭領著老婆孩子和幾個親方住到附近幾個士族的家裡去，趙彥昊和幾個按司則住在了向繩祖的御殿裡。