第1704章 朝貢之路，從松花江到黑龍江，回程（1/2）

第1704章 朝貢之路，從松花江到黑龍江，回程的路線

「鐺！…鐺！…」

開原鎮守司外，沉悶的更鼓聲遠遠傳來，已經是二更天。城北的天空掛著一彎殘月，像是斜擱在雲上的一片刀刃。月光灑下來，把整座關外重鎮照得灰白如鐵。街上巡夜的兵丁全副武裝，踩著積雪，每一腳都嘎吱作響。而他們巡邏的重點，明顯是開原城東南的歸夷館和馬市。

顧名思義，歸夷館「歸化遠夷」，是鎮守司專門用來安置韃靼部酋、女真酋長們的院落。平日裡，這裡住的多是賣馬的大部族商人。到了這朝貢的時節，自然住的是前來朝貢的酋長和隨從。眼下幾十個朝貢的女真部落，兩三百號人烏糟糟的擠在一起，吵嚷喝酒，夜裡也沒個安寧。

「來！阿力大哥，祖二哥。咱們喝，再喝一碗！」

「蘇克素護的脫羅，你敬酒怎麼不倒滿？難道才喝了兩斤，這就不行了嗎？這建州窮山窩裡的，可真是比不上咱們海西草原上的漢子爽快！來，阿力大哥，祖老弟，咱們喝，連喝三滿碗！」

阿力、祖瓦羅和幾個女真酋長圍坐一圈，正中點著火盆。火盆邊擺滿了空空的酒罈，所有人都喝得面紅耳赤。對他們這些忠誠朝貢的酋長，朝廷是從不吝嗇恩賞的，歸夷館裡的酒水一直管夠。

當然，「黃酒價貴買論升，白酒價賤買論斗」。賞給蠻夷酋長的酒水，自然不可能是士大夫和宦族飲用的、用精糧釀造的黃酒，而是用廉價大麥、米糠、高粱雜糧釀造的、顏色渾濁的白酒。而這種更強烈的酒精刺激，也更讓白山黑水間的女真酋長們喜歡。

「阿爾哈老哥，你這酒量可真是要得！平日裡你們也沒什麼富裕的糧食，弄不到多少酒喝吧？莫不是喝馬奶酒練出來的？」

「哈哈！祖老弟，你在黑水大江下游，那滿是茫茫林海、沼澤和野人的窮地方，可不曉得我們上游海西諸部的富庶！」

兀刺衛都指揮使，烏拉部酋長諾敏阿爾哈一邊大口飲酒，一邊唾沫橫飛。他半是誇耀半是吹牛的，講起海西諸部的部族生活。

「諸部都沿著松阿里烏拉，人丁很興旺，在河邊平原和草原上放牧，久駐的營地也撒種點雜谷。部落里牛羊馬成群，馬奶、牛奶、羊奶產的都多，又不大耐存，乾脆釀成奶酒，有勁的很！平日裡一邊牧馬一邊喝酒，看著遠方的林子唱歌，那可真是快活！」

毫無疑問，和遊獵亂竄的野人女真、窮山溝里種地的建州女真、劃小船打魚的東海女真相比，此時騎馬放牧的海西女真最為強大，也最為富庶。海西女真遍布松嫩平原東部到小興安嶺，夾在大明與蒙古之間。海西大部落的規模能達到數千乃至萬人以上，能一口氣拉出上千甚至更多的部族騎兵。他們是大明朝廷極力安撫與拉攏的對象，也經常獲得豐厚的朝貢賞賜。

像是這一次朝貢，諾敏阿爾哈得到的賜物，就位列第二，僅次於「羅大監忠心耿耿的乾兒子」阿力。而在座的酋長們中，也只有阿力一個人，能讓這位烏拉部大酋長真正低頭喊一聲「哥」。

「阿爾哈老哥，這次我們下游諸部朝貢返回，還得從您部族的領地上過。幾百號人馬的吃喝，需要補充的補給，到時候可都得拜託老哥了！」

「哈哈！祖老弟，阿力老哥，這事就包在兄弟我身上了！李千戶早就吩咐過我，這次會有一隊邊軍精騎，帶著徵發的丁壯，隨你們下游諸部的馬隊一同北上.攏共合起來，得有四五百人？」

諾敏阿爾哈看起來喝的醉醺醺的，說起話來卻沒有亂。他瞪著圓溜溜的眼睛，對祖瓦羅拍著胸脯，又看向含笑的阿力，用力點了點頭。然後，他瞥了眼旁邊蘇克素護部的酋長脫羅，逞著酒勁嘲笑道。

「朝廷的大隊人馬北上，只有沿著天河松阿里烏拉和黑水薩哈連烏拉！這一是沿著大河兩岸，路上好走。二是沿途都是強盛富庶的大部落，有吃的、草料和馬匹補充。像是窮哈哈山溝里的建州地界，那些連馬奶酒都喝不起的部落，住在屁大點的山間村寨里，根本就提供不了這麼多人馬的補給！.對吧？蘇克素護部的脫羅？」

「阿爾哈！你！.」

聽到這樣的嘲笑，酋長脫羅怒目圓瞪。但辯駁的話到了他嘴邊，卻又說不出來。之前李大人也派人問過他，詢問大股馬隊從建州原路北上的可能性。蘇克素護部雖然有心報效朝廷，也能夠派出幾百馬隊護送，但要支持大隊人馬幾個月的糧食補給，卻是有心無力、做不到的。

此時犁庭掃穴剛過去二十年，不過一代人的時間，建州諸部才剛剛恢復了些元氣。諸部雖然破而後立，吸納了許多漢地逃民，獲得了漢地耕種、建築、紡織乃至冶鐵的技藝，但人丁數量、牲畜數量都還沒起來，部落里也完全沒有什麼餘糧。就連之前動員馬隊圍堵的糧食消耗，還得指望朝廷的賞賜來補上呢。

若是沒有朝廷年年朝貢的賞賜，和大人們對建州有意的輸血與扶植，建州諸部怕是連站在海西諸部面前的資格都沒有。而建州諸部也給出了忠誠的回報，作為朝廷最忠誠的獵犬，是隨叫隨到、指哪咬哪，忠不可言啊！

「哈哈哈，我說的都是實話！只有強大的部落，才能支持大皇帝的軍隊北上。西方草原的青天神，東方白山的恩都里天神，都會保佑誠實強大的勇士！哈哈！」

看著阿爾哈放肆的大笑，還有脫羅臉上的窘迫，祖瓦羅若有所思。

在這片遼闊的白山黑水間，自然神靈的偉力籠罩著一切。再是強大的武力，也會被漫長的路途，被茫茫的林海、沼澤與山脈所阻隔。嚮導指引與後勤補給，永遠是最要命的關鍵。若是沒有本地女真部族的引路與補給，超過千人的部隊根本無法在林海中維持下去。而哪怕有了本地部族的補給，弱小的部族也支撐不了大規模的軍事行動。沒吃的就是沒吃的，後勤運不上來，本地也變不出來。

或許，大皇帝通過朝貢，籠絡安撫本地女真部族的意義，就在於此。讓帝國神樹的根系，能通過這些部族，在這片黑白蒼莽的大地上延伸，從而施加政治、軍事與經濟的影響力，也帶來符合帝國利益的秩序。

而若是沒有大皇帝威嚴的化身，遼東邦國女蛇與軍功貴族們的擔保，滿載貨物的朝貢馬隊，是絕不敢從海西女真的地盤上返程的。女真諸部間的信任，也只有通過冊封的衛所身份，通過大皇帝的作保，才能在弱肉強食的關外勉強維持下來！

「一個女真部落，若是沒有朝貢衛所的身份，那就是各部眼中的野人，是根本沒法在關外發展起來的！而有了朝貢的身份，也就有了與諸部對話、貿易乃至聯姻的基礎。嗯，海西女真似乎有很多的馬匹牛羊，能夠貿易的貨物.」

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