第一百一十六章 新的征途（七）（2/2）

「我會教你們怎麼刷馬、餵馬、遛馬、清馬糞！怎麼備鞍、上馬、下馬、不摔斷脖子！怎麼在馬跑起來的時候坐穩，怎麼在馬耍脾氣的時候讓它聽話！每一個動作，我會演示一遍，最多兩遍！然後你們就得給我做，做成肌肉記憶！做不好？那就做到好為止！這裡沒有『不會』！」

他走回隊列正前方，氣勢十足。

「我知道你們心裡想什麼：『我是來當軍官學指揮的，不是來當馬夫的』。」他模仿著某種矯揉造作的語氣，隨即臉色一沉，「屁！連你的坐騎都伺候不明白，你指揮個毛？馬就是騎兵的半條命！你對不起它，它就在戰場上送你見閻王！都聽明白了沒有？！」

「明白！」

「沒吃飯嗎？騾子叫得都比你們響！」馮來寶繼續怒吼。

「明白！！！」這一次，聲音整齊劃一，震得耳膜嗡嗡作響。

「很好。」馮來寶似乎稍微滿意了些，但臉上的嚴厲絲毫未減，「現在，全體都有！目標馬廄，跑步——走！讓你們的『新戰友』好好認認你們這張騾子臉！」

隊伍在口令中轉向，朝著已經開始響起更多嘈雜聲響的馬廄區跑去。

指定了分配的馬廄之後，內務第三班――他們所在班就開始照料馬匹了。馬房裡，馬兒正在一頭頭緊挨在一起休息。

「把馬都牽出來！」馮來保一聲令下，所有人立刻進入馬廄開始牽馬。

「從一號馬開始，依次對號牽馬，記住自己的馬的編號和毛色！」馮來保大聲嚷嚷著，「以後它就是你的夥伴了！」

除了幾個有過騎馬經驗和早來幾天的人之外，多數人看著拴著的馬都不知道該怎麼做。馮來保過來示範，解開韁繩，將馬匹牽出去。

「一個個來，注意站位！」

一干人戰戰兢兢的牽馬出馬廄，又怕被馬咬，又被被馬踢，好在這時候馬廄里還專門配備了馬廄兵們們來協助。士官生們只要動作一磨蹭，就會引來軍士長的怒吼：「不要磨蹭！快點干！」

馬全部牽到空地上後，又來了第二道命令：「更換墊草！」

大家立刻用草叉和鏟子開始清理馬圈地面上的墊草。上面沾滿了馬的糞尿的稻草草，臊臭簡直讓人眼睛都快睜不開了。

「不要偷懶，快點快點！」

兩人一組用獨輪車把馬糞和稻草運出來堆積到廄肥堆上。一車推完，譚雙喜只覺得渾身都是馬糞的臭味，揮之不去。

「開始照料馬匹！就象這樣。給我好好看著！」一邊說著，馮來保走上前拉起馬的前足然後開始清洗，緊接著又清洗了後足。整個動作流暢輕鬆。

「懂了嗎？就這麼幹！」

雖說動作慢了就要挨罵，軍士長的吼聲猶在耳邊，但現在想這些已無用。譚雙喜知道，真正的考驗從踏入這瀰漫著草料與牲口氣息的馬廄區，才真正開始。

幾個面色黝黑、袖口磨損的馬廄兵抱著胳膊，分散站在各欄位旁，目光像釘子一樣扎在他們這群「騾子」身上。沒有退路，譚雙喜咽了口唾沫，戰戰兢兢地走向分派給他的那匹棗紅色蒙古馬。那馬聽見動靜，碩大的頭顱轉了過來，濕漉漉的鼻孔噴出一股白氣，琥珀色的眼珠斜睨著他。譚雙喜心跳漏了一拍，腳步頓住。

「磨蹭什麼？等它請你啊？」旁邊的老兵冷冷道。

譚雙喜一咬牙，強迫自己挪到馬的前腿側方。回憶著方才老兵演示的動作，他深吸一口氣，彎腰，左手順著馬腿向下撫，右手托住馬蹄上部，用力一提——出乎意料，馬蹄竟順從地離開了地面。他心頭一松，順勢將馬蹄抬起，擱在自己屈起的左腿膝蓋上。

可這輕鬆只持續了一瞬。他剛鬆開些力道想調整姿勢，那沉甸甸的馬蹄便倏地從膝蓋上滑脫，「咚」地落回地面。馬兒似乎受了驚，不安地踏了一步。譚雙喜嚇得後背瞬間冒汗，慌忙後退，生怕那鐵砧般的蹄子下一刻就踹到自己身上。

「抓法反了！蠢！」旁邊的老兵罵了一句，語氣卻帶著點見怪不怪的無奈，「手腕反過來扣住蹄腕，它吃勁，你也得勁！」

譚雙喜按捺住狂跳的心，依言調整手勢，拇指扣住蹄腕內側凹陷處，再次用力。這次，馬蹄被牢牢固定在膝頭，穩當多了。他右手拿起蹄刷，開始剔刮蹄底嵌入的泥塊和馬糞。刷毛每次刮過角質，馬腿便會條件反射地微微一抽，譚雙喜全身的肌肉也隨之繃緊，眼睛死死盯著馬身的動靜，冷汗沿著額角滑下。

接著是清洗。從旁邊拖過裝著涼水的鐵桶，清晨的水冰冷。他咬著牙，將刷子蘸濕，沖洗蹄縫。寒意瞬間穿透皮肉，手指很快凍得發麻僵硬，但他不敢有絲毫鬆懈，反而抓得更緊——他知道，此刻鬆手，後果不堪設想。

好容易洗完前蹄，塗上散發著怪味的黑色蹄油，還沒來得及喘口氣，老兵的吼聲又至：「後腿！！」

後腿……譚雙喜頭皮發麻。誰都聽說過馬後蹄的威力。他繞到馬後側方，心臟怦怦直跳，瞅准那肌肉線條分明的左後腿，俯身，雙臂合抱，第一次發力竟沒能撼動。馬兒甩了甩尾巴，顯得有些不耐。他憋住氣，腰腿協同，用盡全身力氣再次一抬——這次成功了，馬蹄離地，但那股掙扎的力道遠比前蹄大得多。他幾乎是半蹲著，用大腿和胸膛頂住，才能勉強維持。馬蹄幾次下滑，又被他齜牙咧嘴地重新托起。等到四蹄全部清洗上油完畢，他只覺得雙臂酸軟，貼身的內衫已被冷汗浸透。

直起身，餘光掃向兩旁。除了幾個大約從前就有養馬騎馬經驗的，其他「騾子」們境況相似，有的正和他剛才一樣與馬蹄艱難搏鬥；有的拿著大刷子笨拙地梳理著馬背鬃毛，弄得毛髮飛揚，自己卻嗆得咳嗽。而馬廄兵們則大多倚在柱邊或料槽旁，神情悠閒，偶爾才出聲指點或呵斥一句，與這邊的手忙腳亂、膽戰心驚形成鮮明對比。

接下來是刷拭馬身。譚雙喜領到兩把刷子：一把是帶齒的金屬刮刷，沉甸甸的；另一把是鬃毛長刷。看老兵做時，動作行雲流水，刮刷走，污垢落，長刷過，皮毛順滑。輪到自己，卻全然不是那麼回事。金屬刷刮在馬皮上，角度稍不對就扯到毛，馬兒不舒服地抖動皮膚；長刷沒幾下就沾滿了脫落的短毛和灰土，變得滯澀不堪。他不知該如何清理刷子，只好在地上磕打，弄得塵土飛揚。

整個過程，他神經緊繃。靠近馬頭時，總擔心那排結實的黃牙會突然咬過來；轉到馬臀後方，更是如履薄冰，隨時準備閃避那看似隨意卻能踢斷骨頭的後蹄。馬兒任何一個不經意的甩頭、踏步、噴鼻，都讓他驚出一身冷汗。這哪裡是在照料牲口，分明是在一座充滿不確定性的活火山旁工作。

清理完畢便是第一次餵食。飼料是事先配比好的：豆粕、碎高粱、浸軟的鍘短草料，定量倒入欄內的料斗。給飲水桶更換清水，又抱來一捆乾草給馬墊圈。剛做完這些，氣還沒喘勻，就又被催促上了

「愣著幹啥？跑起來！下一匹！」

「快！快！快！」催促聲如雨點一般的落在他們的頭上。所有人都和沒頭蒼蠅一般小跑著幹活。

沒有喘息之機。大夥將各自打理好的馬匹牽回指定的廄位。然而哪匹馬對應哪個欄，他們一頭霧水。

「『飛甲』，五號位！『飛紅』，八號！牽錯了別吃早飯了！」老兵們吆喝著馬匹的名字，聲音在馬廄通道里迴蕩。

譚雙喜手忙腳亂地辨認著，拼命回憶自己剛才照料的那匹馬的特徵，在老兵指點下，才總算將名為「飛紅」的棗紅馬拽進了正確的隔欄。解下籠頭、扣好欄門時，手指因為寒冷和緊張仍在微微顫抖。

安頓完馬匹，連好好洗手的功夫都沒有。譚雙喜在水槽邊胡亂沖了沖手上黏膩的汗漬與污垢，剛撩起冷水抹了把臉，尖銳的集合哨音便撕裂了馬廄區的喧囂。

「全體——跑步集合！」

他猛地抬頭，和其他同樣滿面塵土、帶著一身馬糞與草料味的「騾子」們對視一眼，立刻轉身，朝著來時的訓練場拼命跑去。身後，馬廄里傳來陣陣咀嚼草料的窸窣聲與老兵們隱約的談笑聲，他們作為「騾子」的第一課，就在這狼狽的奔跑中倉促地告一段落。