第一百四十二章 天津衛（六）（1/2）

第2931章 天津衛（六）

本想著今年年初以來朝廷肅清流賊，情勢會大有好轉——洪承疇、孫傳庭在陝西河南打了幾個勝仗，李自成、張獻忠都被打得東躲西藏，眼看著流寇的勢頭就要過去了。他原本指望，等天下太平了，生意自然會好起來，遼海行這幾年的虧空也能慢慢填上。

沒成想生意尚無甚麼起色，倒先被攤派了一萬兩信票——不，加上京師認購的三萬兩，整整四萬兩。四萬兩銀子，擱在從前，也就是遼海行半年的利錢，咬咬牙也就過去了。可如今這光景，四萬兩銀子，等於把各地分號一年的盈餘都填了進去。

雖然還不至挖斷遼海行的根子，但至少也是記沉甸甸的當頭棒。

李洛由靠在椅背上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕地叩著。煤油燈的光照在他臉上，那張年近花甲的面孔上，皺紋比幾年前深了許多，鬢角的白髮也多了許多。只有那雙眼睛，睜開的時候依然銳利。

「老爺，」掃葉端著一碗熱茶走過來，小心翼翼地放在桌上，「時候不早了，您先用口茶，歇一歇。」

李洛由睜開眼，端起茶碗，掀開蓋子，熱氣裊裊地升起來，模糊了他的眉眼。他吹了吹浮沫，淺淺地啜了一口，是上好的龍井，還是他從杭州帶來的那罐。

「喬掌柜，」他放下茶碗，「這幾日生意怎麼樣？」

「舊有的生意，倒還繼續做得。只是有幾筆買賣，照例是要現銀的……」喬掌柜的語氣中露出了為難之色。

做生意可以賒欠，三節結帳。但不是每一樁生意都能如此。一是俏貨，二是時令貨，都要現錢。原本遼海行財大氣粗，船隻一到，都是盡遼海行先選先購，買夠了才輪到其他商家，如今沒了銀子，這些生意也就做不成了。少賺錢也就罷了，對信譽的打擊更大。

「……茶的生意，就沒做成。實在是一兩銀子也拿不出……」喬掌柜說話的時候汗珠子已經下來了。往蒙古、東北去的茶生意，是李洛由最大也是最賺錢的買賣，天津又是他的主要採購點。

李洛由沉默片刻，道：「這事不怪你。官府的勾當，你也扛不住。錢，我這就安排。你去取德隆的支票來。」

喬掌柜趕緊從柜子里取來德隆的支票本。李洛由當即開了一張三千兩的支票，用隨身的小章蓋了秘押。

「且取三千兩用，過幾日，我叫人把銀子匯到德隆的戶頭上。把你的店裡的銀本先補足了。」

「是，是。」喬掌柜見他並無怪罪的意思，總算心放了下來。

「只是這信票……」

「先不急，且入應收帳目，票你收著。」他說，「等我見過了徐閣老再議。」

見了徐閣老也換不回銀子，但是至少能打探下這信票的後續，再看看如何對策。

他站起身，整了整衣袍，朝後堂走去。走了兩步，又停下來，回頭看了一眼方桌上那盞煤油燈。燈芯已經燒短了些，火苗微微跳動著，玻璃燈罩上蒙了一層薄薄的菸灰。

「熄燈吧，」他說，「都回去早些歇息。」

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