二百八十五節 公務員考試（四）（2/2）

因為這是元老院第一次組織大規模統考，各方面都很重視，劉翔原想派國民軍來維持周邊秩序，自己親自擔任主考官。還是林佰光建議說不宜搞得太隆重。

「雖然公務員考試是脫胎於科舉考試，但是我們畢竟不是搞科舉制度。最好不要給市民留下這樣的印象。維持秩序，多派些警察去就是。至於考官，現成的廣州幹部學校的校長張允冪就是最合適的人選。」

他看劉翔還有些戀戀不捨的意思，又悄聲道：「這班考生傳統思維甚重，考取了，以後多半會視主考的元老為『座師』――張允冪這樣的小女孩子不要緊，換成其他元老可就……」

這番話驚得劉翔出了一聲冷汗，暗罵自己怎麼忘了這茬！於是便點了張允冪當主考官。

張允冪對自己的各種臨時職務也處變不驚了――她開始適應自己的角色了。

「這地方真大！」張允冪站在明遠樓上，讚嘆道。

要說這明遠樓，其實並不高。但是在幾乎沒有樓房的17世紀廣州城裡，二層樓就是制高點了，足以俯瞰整個貢院。

這所貢院院坐北朝南，主體建築呈現左右對稱的長方形格局。四周高牆環繞，四角另有瞭望的更樓，竟似一座小城一般。

建築的中軸線由南往北，依次是頭門、儀門、龍門、明遠樓、「天開文運」牌樓、至公堂、戒慎堂、聚奎堂及後門。

貢院中軸線是一條石板路，兩旁古樹參天，石板多已破碎，野草叢生。這次突擊情理過之後，依然可以看到道路縫隙內到處是雜草――在大明治下，這貢院也是三年才用一次，這裡面積又廣大，維護不易，多少有些荒蕪破敗之感。

石板路兩旁便是密密麻麻的號舍，號舍數十間為一列，每列入口的牆上寫有漢字編號，以《千字文》里文字的順序：「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，晨宿列張……」來編號。「天」字在東，「地」字在西，「玄」字在東，「黃」字在西，如此類推，直至號舍排完。這明遠樓就居整座貢院的正中，起到監控全場的作用

張允冪好奇，曾經到巷道里去看過，只見這號舍又矮又窄，只有3尺寬，4尺長，6尺高。在裡面不站不直身子，亦躺不下來。只能端坐其中。舍內牆上有兩層磚托，各層架設放著一塊稱作「號板」的木板。一塊用以坐臥，一塊權作書桌。考生在其中燃燭作文。秋闈的時候天氣尚熱，幾千人擠在這小小的號棚里，又不通風，悶熱流汗，煙燻蟲咬，拼命搜索枯腸；絞盡腦汁拼湊文章。在裡面作文的艱辛可想而知了。

最令張允冪受不了的是每排號舍都有幾間作為「臭號」，權作廁所，考生便溺都在其中，惡臭熏天。雖然她去參觀的時候距離上一次考試已經過去很久，但是路過臭號依然可以聞到屎尿的臭氣。為此她特意打報告：申請在貢院裡修了幾個大廁所供考生使用。哪怕是用糞坑也比隨地便溺的臭號衛生的多。

「報告首長，已是8時正，是否放考生進場？」

「開柵門，讓考生進來吧。」張允冪點頭同意。

新的規矩是上午8時開考場門，9時正式開始考試，12時結束。下午14時開始第二場考試，17時結束。

曾卷和袁舒知在頭門外候著。門外黑壓壓的已經聚滿了考生。因為人數眾多，警察已經封鎖了周邊的道路，只許有準考證的人進入。大夥翹首以盼，想見識下這頭回舉行的「澳洲科舉」是何樣子。

袁舒知沒進過貢院，但是聽人說過，貢院鄉試放人入場以放炮為號，先放三炮開頭門，再放三炮開儀門，最後三炮才是開龍門，龍門一開才算是正式進場。這時他忽然聽到鎮海樓上炮聲一響，接著城中各處鐘鼓樓齊鳴，連敲八下，知道現在是澳洲人的所謂八點了，也就是辰中時分了。