第六節 佛山冶事（1/2）

吳漢隆暗暗嘀咕，這爐房有什麼好看的？達官顯貴要看這玩意，真新鮮！

當下讓管事的退下，他親自帶路。

吳家的爐房和這裡的絕大多數爐房一樣，自己並不煉鐵，都使用買來的鐵料進行生產加工，所以空地上只有十來座1米多高的化鐵爐，外形就像個粗糙大水缸。席亞洲雖不懂冶金，但是也看出這爐子的結構非常簡單，並非臨高冶金上廣泛使用反射爐。除了附有推拉式的風箱之外，看不出有什麼特殊的結構。

仔細看這爐子，卻是泥做得。泥也能做耐火材料？席亞洲略略有些疑惑，問吳漢隆。

吳漢隆趕緊回答道：「這是上好的純淨黃泥，先摻上鹽，在坑裡千錘百鍊半年以上才能做爐子，錘鍊好之後不能有一絲縫，不然一開火這爐子就裂了。」

席亞洲依稀記得馬裊的鋼鐵廠建造高爐的時候，耐火磚的材料中的確有從鹽場送來得某種鹽，看來某些氯化物能耐高溫在古代就已經為人所知了。

爐子外面用粗藤緊緊的裹著，四周又用鐵力木、紫檀木這樣的粗大硬木支撐，可見這爐子雖不大，一旦開始化鐵，裡面裝入的鐵料燃料的份量卻相當驚人的。

這些化鐵爐呈半圓形的排列著，出料口下都有磚砌的流道。半圓的中心點卻是個大坑，足有二三米深，裡面空蕩蕩的。

吳漢隆說這個坑是用來鑄大型鑄件的，諸如鍾、鼎、大炮之類。模具就放在這個坑裡，四面用泥土填實。因為大型鑄件用料極多，單爐出料不夠，必須多爐一起放出鐵水或者銅水才能鑄造。鑄造結束冷卻之後再用人力挖開，將鑄件吊運出來。

這個過程席亞洲挺熟悉，伏波軍最早開始鑄造火炮的時候工藝其實和這個相差無幾，要說先進，無非是臨高有大容量高效率的反射爐，能夠一次性的批量鑄造火炮，另外就是鐵模技術了。

這樣看來，在佛山就地組織生產陸軍使用的各種滑膛火炮的身管毫無技術難度，當然要技術革新一下更好，但是直接利用當地的設備和工人也沒問題，唯一欠缺主要設備就是將炮膛鏜光的鏜床。

席亞洲之所以要考慮火炮鑄造問題，是因為炮兵使用的滑膛炮幾乎都是生鐵鑄造的，身管壽命遠不如青銅身管，大約200～300次射擊就要更換一次。如果能在佛山就地組織生產，對炮兵來說便可就近修理補給。而且隨著占領地的擴大，需要設防的城寨增加，也需要更多的火炮――很多時候只要大炮一響，就足以摧毀作戰意志不堅的亂兵土匪。

他往四面看了看，不由得眼睛一亮，原來不遠處的一個蘆席棚子下面，橫陳著幾門紅夷大炮。

紅夷大炮實際就是歐洲人的半蛇銃或者大蛇銃，鑄造技術和拿破崙炮區別不大，這個爐房既然能鑄造紅夷大炮，鑄拿破崙炮的身管也沒什麼問題。

吳漢隆見這「真髡」看到紅夷大炮臉色有變，不由得暗暗忐忑，趕緊解釋道：「這明國的炮是衙門裡壓下來要小鋪鑄的，小的原是不想接得……」

這幾門炮是熊文燦攤派給佛山爐戶們「當行買辦」的。這種生意爐戶們原是不樂意接的。雖說並非干白工，照章程官府都要按照工價料錢付款的，但是實際上要麼給價很低，要折損本錢，要麼就是付款拖延，拖上一年半載，最後不了了之。

但是總督的攤派，誰也不敢說不接。爐業公會裡一番討價還價之後，最後決定由各家爐戶按大小分攤出工價料錢，由幾家最大的爐戶承擔鑄造。官府若能付些銀子，再按各家攤派的比例返還。

「這不算什麼，」席亞洲心情很好，「你們都是些老百姓，難道還能說不行？」

「是，是，首長說得是！」吳漢隆鬆了口氣，趕緊道，「小的們原將這批大炮全部報效元老院。」

席亞洲說：「你這個態度是好的。但是我現在正在行軍打仗，不能接收了，」他轉頭對林銘說，「你負責下這個事，等企劃院的人來了，帶他們來接收這些火炮。」

林銘趕緊應了聲：「是。」

席亞洲見這爐房的草棚下，堆積如山的都是鐵鍋，大大小小足足有上千個。一問才知道這些鐵鍋都是準備出口的。鐵鍋是本時空佛山的最大也是最出名的商品，不但內銷遍及南方七省，外銷更是遍及整個東亞東南亞。特別是下西洋的洋船，幾乎必帶鐵鍋，連歐洲貿易商也會通過澳門的葡萄牙商人大量購入鐵鍋用於東南亞貿易中。

鍋子的種類繁多，大的有糖圍、深七、深六、牛一、牛二；小的有牛三、牛四、牛五。又有三口、五口和無耳鍋牛魁、清古等等各種尺寸形式，除了用作烹飪之外，還有用來熬糖，煮繭的。

鐵鍋之外，另外許多圓形的大鐵盤子，席亞洲看不出有什麼用處，一問才知道這是海邊灶戶煎鹽用的。

如今交通中斷，這些鑄好得鍋盤運不出去，撂在草棚里已經有些鏽跡了。吳漢隆又嘆了番苦經。

院子裡，生鐵錠、木炭和爐灰堆成小山，卻沒有煤。一問才知道本地冶煉業並不用煤。

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