第十節 與船行的合作（2/2）

「你用他們的船隻，給多少運費？發給你的經費夠用嗎？」席亞洲有些擔心。

「席軍長，我是徵發支差，可不是僱傭。」洪璜楠說。

徵發船隻的開銷，不過是水手舵工每日消耗的口糧和定期修繕船隻的資材費用。除此之外，聯勤是不費分文的。

「你這麼搞，船戶們還不跳腳？」

「跳腳？我這徵發可算是優待到極點了。」洪璜楠不以為然，「大明也有徵發船隻的，那叫『釘封』――派人拿公文往你船板上一釘，你就出皇差去吧。別說運費，連口糧都自備。萬一沉了船，也是船戶自認倒霉。要是被抓去打仗，船毀人亡也不是稀罕事。」

「你這是比爛……」

「這就是個比爛的世界嘛。我不說其他了，如今西江、北江上的航運幾乎都停了，船戶們的船泡在水裡也是要爛的，船工舵手就算不發工錢起碼也得有碗稀粥喝――這可都是開銷。真金白銀的往外掏得。如今他給我們運貨，起碼船工就不用他養活了。船壞了我們還給他修。萬一船隻毀損，咱們也照賠。就這幾條已經是幾百年不遇的仁政了。」

「船戶怎麼樣，合作嗎？」

「很合作，」洪璜楠說，「這裡最大的船戶叫陳洪義，當初索普到西江參謀旅行的時候路過三水，這位陳掌柜還送了一桌酒席呢。」他說著笑了笑，「當然酒席是送給那個陪同的錦衣衛的，不過啊，陳老闆一直以為索普是京城來得大人物，後來聽說居然是個『髡賊』的時候驚得連下巴都快掉了。」

「要不怎麼會人稱索豪呢。」席亞洲說。

「自從知道了有這層關係，這陳洪義突然就變得非常積極起來了，不但一個勁的要我幫他和索普聯繫，還不斷的送東西來要我轉送，『孝敬』索普。」

「他倒是善於攀附！」

「怎麼不是！」洪璜楠搖著腦袋，「不過能在這西江上走船，沒點手腕也的確不成。」

「為人怎麼樣？」

「典型的封建老把頭，」洪璜楠說，「心眼多，戒心強，家長做派，講義氣。但是心狠手辣。」

「說得還真傳神。」

「要見一見嗎？他家就住在三水縣城外，離這裡不遠。」

「沒這個必要，」席亞洲說，「他有多少船？」

「一百四十多條，船工舵手差不多有二千人。算是這西江上的一霸了。辦事倒是很牢靠。雖然從上到下識字的人不多，不過他們運貨真有一套，運糧運物資，一個命令下去，不管是拼貨還是沿途上下貨，不管多複雜的安排，種類、數量……就靠口頭傳達，居然很少出錯。」

「傳統行業都有自己的絕活。」席亞洲說，「這種人的辦事能力我是放心的。不過，自古干船行的就不是善男信女。『車船店腳牙，無罪也該殺』――在其中混飯的人，哪個也不是善主。你現在徵用他們的船隻，自然也得用他們的水手，要小心他們假借名義，滋擾百姓。」

「這我會注意的。」洪璜楠說，「前不久各路好漢在西江上發橫財，想必陳洪義的手下也是有份的。」

「要是沒份，我才覺得奇怪。不過這是過去的事情了。我們既往不咎。以後的事情，你可得盯緊著點――自己的隊伍也要慢慢建立起來。聯勤不能總靠海軍的船隻嘛。」

洪璜楠眉目微微一揚：「席軍長你說得。內河航運這塊任務重，事情雜，專業性又強，還是需要專門的隊伍來管理才行。」