第1772章 「十災」（5）（1/2）

第1536章 「十災」（5）

一整天，蒼蠅都在村子的上空盤旋著。到了夜晚，那數量龐大的「嗡嗡」聲就更增了幾分恐怖。沒有人敢走出教堂，在當地教士們的領導下，他們用了半夜的時間在教堂里祈禱，剩下的半夜則倚靠著牆壁，昏昏地睡了過去。

這只是一間最普通、最尋常的鄉村教堂，占地面積僅處於「足夠使用」的邊緣，要容納全村的人住宿，就顯得太過狹窄了。村民們以家庭為單位分成一簇簇人群，不同家庭之間的間隔僅有一拳不到，夫妻的身體緊緊相貼，子女則只能被抱在他們的懷裡。哪怕只是哈一口氣，都會影響到周遭鄰居的安眠。

正是在這樣的環境下，蒙圖薩播撒的疫病悄悄地擴散了開來。起初只是有幾個人的腋下、腳踝處出現了針尖大小的淡紅色丘疹，密密麻麻成片冒出，帶來一陣又一陣奇癢，一整夜後，丘疹就鼓脹成了黃豆大小的膿瘡，瘡體緊繃透亮，觸碰就劇痛鑽心。如果不慎撓破，裡面就會流出黃白色的膿漿與淡紅色的血水，黏住衣物和被褥，稍一挪動就撕扯瘡口，帶來鑽心的刺痛。

蒙圖薩又來了，他讓利維坦馱著自己的身體，使自己高過了教堂的院牆，對著惶恐地仰頭看著他的人們，他以一種戲謔的口吻宣布，如果繼續聚集在教堂里，這瘟疫很快就會傳遍在場的所有人。膿瘡里的毒素會侵入皮下的肌理與血脈，讓肌肉僵硬、壞死，讓皮肉一點點的腐爛，每個病人都會像是被用鈍刀子割肉般慢慢折磨，在極致的痛癢中漸漸死去。

「這是來自特普伊眾神的懲罰！唯一的解救辦法就是砸碎你們的聖物，毀掉你們的神殿，殺死邪惡的祭司，為特普伊的眾神捏造塑像、獻上貢品！」

他這麼說著，大笑著離去。

蒼蠅依舊在村子外徘徊著，讓人不敢外出。出於對唯一真神的信仰和對帝國的信任，沒有人把蒙圖薩的話當一回事。在教士們的帶領下，村民們整頓好東西，又開始了新一輪的祈禱。

蒙圖薩對此頗為不滿：「怎麼連一點騷亂都沒有？」

「你還是不夠了解天方帝國。」艾拉說道。

「怎麼講？」

艾拉環視了一下四周：「說來話長。這裡蒼蠅太多，我們找個安靜的地方講吧。你把我們帶在身邊，就是為了了解這些事情的，不是嗎？」

「我在這裡監視他們的情況。」女孩說道。

艾拉朝她點了點頭。接下來，她會儘自己所能地拖住蒙圖薩，好讓女孩前去神廟去查探那些患者的病情。

他們離開了村落好遠、好遠，但艾拉卻始終嫌蒼蠅離得太近，用她的話講，光是遠遠看到這種蟲子成群結隊地飛舞，就會影響她組織語言的能力。

在蒙圖薩就快要失去耐心的時候，艾拉才停了下來。而這裡，已經是完全望不到村落一丁點影子的戈壁了。

艾拉不慌不忙地找了個大一點的石頭坐了下來，整了整自己的衣服，然後用水壺喝了一點水。

「如你剛剛所見，」她說道，「天方帝國的民眾對於他們神的信仰非同尋常。」

「非同尋常麼？我看未必。」蒙圖薩用鼻子哼了一聲，「等到症狀再劇烈一些，他們就會乖乖把教士的屍體給我送出來了。就那年我們的法老一樣。」

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