第2616章 奇怪之人（1/2）
李墨白微微頷首，沒有接話。
他看見玉台前方，已有一名身著侯府執事服飾的中年修士上前一步，清了清嗓子，運起法力揚聲道：
「奉侯爺諭令，於此舉行納賢典！凡欲拜入我西伯侯府者，皆可上前，呈遞名帖，驗證修為，並受『聞香鑒』一試！侯爺有言：香道通天，唯緣者得之。今日只取百人，優中選優，寧缺毋濫！」
聲音浩浩蕩蕩，傳遍整個山谷，在群山間引起陣陣迴響。
台下頓時一片騷動。
數十萬人之中只取百人！
不少修士面露忐忑，但更多的卻是躍躍欲試。很快，便有十餘人越眾而出，手持名帖玉簡，神情恭敬地走向玉台前臨時擺放的數張長案……
李墨白的目光，卻落回了不遠處的人流邊緣。
那對枯竹宗的師兄妹，正奮力向前擠著。
男子一手緊緊護著師妹，一手高高舉起一枚略顯陳舊的玉簡，臉上混雜著緊張、期待與破釜沉舟的決絕。女子被他護在身後，面色蒼白，嘴唇也抿得發白。
「這西伯侯府的排場，倒是夠大。」李墨白忽然輕輕說了一句。
玉瑤微微點頭：「西伯侯權傾朝野，八大天王之中，有一小半都是他心腹。傳聞他本人修為深不可測，已臻亞聖巔峰，與父王……相差無幾。故而行事囂張跋扈，有時連我父王的面子也未必肯給。」
李墨白默然片刻，只道：「原來如此。」
此時此刻，遠處玉台上，那位西伯侯次子周宸，已換了個更閒適的姿勢倚在紫檀大椅中，指尖有一搭沒一搭地敲著扶手。
台下修士的忐忑、渴望、掙扎，於他而言，仿佛只是乏味典禮中一點微不足道的點綴。
片刻過後，測試開始。
八名侯府執事分坐長案之後，每人面前皆懸一面八角琉璃寶鑑。寶鑑不過巴掌大小，鏡面朦朧如籠霧靄，隱有暗香浮動。
修士上前，需以指尖精血浸染名帖，投入鑒中。
只見寶鑑光華流轉：鏡面霧氣翻湧，或綻七彩，或凝霜雪，或生蓮影，或騰煙霞……諸般異象不一而足，映照出測試者與香道根基的契合深淺。
人群中不時傳來驚嘆或惋惜的低語。
一名虬髯大漢上前，寶鑑中赤光噴薄如焰，卻在半途驟然崩散，化作點點火星湮滅。
執事面無表情，揮袖拂去名帖：「下一個。」
旁邊一位素衣女修纖指輕點，鏡面漾開圈圈漣漪，竟凝出一枝半開的白玉蘭虛影，幽香隱隱。
執事微微頷首，將一枚赤銅令牌遞過：「玄階中品，可入外院候補。」
女修接過令牌，指尖微顫，眼中泛起淚光，匆匆退至一旁。
……
輪到枯竹宗的那對師兄妹時，已是半刻鐘之後。
女子站在台下，望著上面的琉璃寶鑑，指尖微微發顫。
方才那些測試者幾乎都黯然退場，偶有異象稍顯者，也不過得個外院候補的名額。
她想起自己受損的根基，蒼白的唇抿得更緊了些。
「婉兒，別怕。」身後傳來師兄沉穩的聲音：「只管放手一試。」
「嗯。」
師妹深吸一口氣，走上了高台。
她咬破指尖，一滴殷紅精血沁出，落在早已備好的名帖玉簡上，再將其小心翼翼地投入鑒中。
寶鑑微微一震，鏡面霧氣翻湧，隱約有光華流轉……
然而，不過三息，那光華便如風中殘燭，明滅幾下，徹底黯淡下去。
執事抬了抬眼，聲音平淡無波：「枯竹宗蘇婉，無香緣，下一個。」
簡簡單單的一句話，卻如冰錐刺骨。
蘇婉身軀晃了晃，臉色瞬間慘白如紙，唇上最後一點血色也褪得乾乾淨淨。她怔怔地望著那面灰白的寶鑑，仿佛沒聽清，又仿佛聽清了卻無法理解。
七年漂泊，三十年跋涉，二十五萬靈石的孤注一擲……盡數化為鏡花水月。
「師妹……」師兄上前一步，扶住她搖搖欲墜的身形。
旁邊已有侯府衛士面無表情地抬手示意，讓她退下。
師妹恍恍惚惚，被師兄半扶半拉著退到人群邊緣。
她低著頭，望著自己方才咬破的指尖，那一點細微的傷口正在自動癒合，可心裡某個地方，卻像被硬生生剜去了一塊，空落落的疼。
「沒事，婉兒，沒事的。」師兄將她攬到身側，聲音壓得極低，卻異常堅定，「還有師兄在，我去試試。」
師妹猛地抬頭，抓住他的衣袖，眼中蓄滿的淚水終於滾落：「師兄……萬一你也……」
「總要試過才知道。」男子打斷她，抬手輕輕拭去她臉上的淚痕，露出一個寬慰的笑，「你在這裡等我。」
說罷，轉身大步走向那長案。
行至案前，躬身一禮，遞上自己的名帖玉簡。
執事接過，依例程序，讓他滴血入簡，投入寶鑑。
男子深吸一口氣，將名帖投入鏡中。
精血滲入的剎那，寶鑑猛地一震！鏡中霧氣如沸水翻騰，旋即向內坍縮，凝成一枚渾圓的青碧色丹丸虛影，丹丸表面隱有竹節紋路，清氣裊裊。
「咦？」
負責測試的執事輕咦一聲，抬眼仔細打量他片刻，「枯竹宗，陳松年？」
「是！」陳松年聲音微顫。
執事提筆在玉冊上勾畫一筆，取出一枚銀紋令牌：「你通過了，三日後持此令至侯府報到。」
「多謝執事！多謝！」陳松年喜極而泣，雙手捧過令牌，如獲至寶。
他急急轉身，擠出人群，一把攥住師妹冰涼的手：「婉妹，我中了！是地階下品！」
蘇婉蒼白的面容上綻開一絲笑意，眼中卻水光氤氳：「恭喜師兄……只是我……」
「無妨，無妨！」陳松年連連搖頭，握緊她的手，「既入侯府，總能尋到機緣。婉妹你信我，無論如何，我絕不會丟下你一人。定會求得上乘香方，為你療愈根基！」
蘇婉喉頭哽咽，只重重點頭，將面頰輕輕靠在他肩頭。
……
日影漸西，玉台上香爐青煙慢慢散盡。
最終百枚令牌分發完畢，有人歡天喜地，有人落魄失意。
落選者中，有捶胸頓足者，有掩面低泣者，更有一名白髮老修仰天慘笑，竟當場散了護體靈光，一掌拍向自己天靈，放棄了自己所剩不多的壽元……
就在這眾生悲喜交織之際，高台上，周宸終於懶洋洋起身。
他漫不經心地掃過台下黑壓壓的人群，片刻後嘴角微揚：
「你，你……還有你。」
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