第250章 善緣（1/2）

第252章 善緣

迎仙門碼頭。

津署中忙忙碌碌，老邴頭坐在後屋一筆一筆記著公文本，忽感到身後有人，轉頭一看，驚道：「縣尉。」

「邴老不必多禮。」薛白道：「我想找艘船，運些糧食過河。」

「小老兒去為縣尉尋兩個靠得住的船主來，只運過河或運到何處？」

「只運過河。」薛白疑惑道：「縣裡何不在伊河、洛河上建兩座橋？」

老邴頭佝僂著背引著薛白往外走，道：「本是有人提議過修橋的，可便拿今日來說，若有橋，縣尉可還要僱船運糧過河？」

「自是不必了。」

「那船主、漕工們豈不就少了一樁買賣？為了讓他們能多一口活計，這橋自然也就造不成了。」

外面還在下雪，雪花輕飄飄地落在伊河的河水中，兩人都緊了緊衣裳。

「開元二十二年，裴相公置三倉，以『轉漕輸粟』行漕運，扣除了置倉、開渠之費，每年猶省下運費三十萬貫，可這筆錢是從哪些人的身上省下來的？」

「自然是漕工了。」薛白道。

「轉漕輸粟之後是和糴法，洛陽要往長安運的糧食少了。但漕工卻是多了，丟了田地，走投無路的編戶只得跑來拉縴，可運河上哪還有那麼多活計？一天真拉不了十五里地。」

兩人走到碼頭，只見寒冬臘月里還有許多人蹲在河邊等活，被凍得瑟瑟發抖。

任木蘭跟在薛白後面，道：「縣尉要是給我錢，我買酒請他們喝，很快就能有一批人聽縣尉的。」

薛白沒理她，這拉幫結派的辦法，真遇到事說散也就散了，不然他不至於能對付得了高崇。

說來，他給漕工漲的也就是官府漕運的工錢，在河水結凍前還能運最後一批漕糧，讓部分漕工得些錢過個年節。但長久來看，解決不了根本問題。

田地才是根本，把被侵占的田地還給農戶，重新編戶造冊，過程中還要保證吏治清明，讓人們能在地里種出糧食，且留下糧食吃飽。

想著這些，薛白又想到了外放前李林甫說的話，為了搜刮錢糧，許多名臣想了許多好辦法，牛仙客、韋堅、楊慎矜、王鉷，個個都是理財的能手。

他們都瞧不起張九齡，老人用笨辦法，在狹鄉開水屯，一年開個三百餘頃田，還比不上一個普通世紳家田地的三分之一，濟得了什麼事？

天下就是被一個個斂財的妙法弄得急轉直下。

「縣尉？」

想得遠了，薛白回過神來，道：「不著急，賺些工錢過了這個冬天。」

旁人不知他在說什麼，賠笑了兩聲。

老邴頭問道：「不知縣尉要運多少糧食？要多大的船？」

「若是五千石，能運嗎。」

「這麼多？」

老邴頭吃了一驚，再次問道：「只送過了河？縣尉安排了多少人來搬？」

「一百餘人。」

「這如何搬得走？若有車馬，一次能運千餘石已是了得，五千石定是運不走的，只能分批運或是再雇些人馬。」

所以，這種大宗的買賣就不可能偷偷進行，對方免不了需要一個縣官。

這也是薛白有底氣的原因之一。

安排好了船隻與漕工，便等著次日開始運送糧食了，縣尉發了話，這些小事都是好解決的。

但縣裡的庫房、義倉，薛白卻還沒有資格查看，運五千石糧食還得靠宋家的面子。

~~

宋勉拿著一本帳簿翻看了良久，帳簿很舊了，有十餘年了，最前面的紙墨都泛黃褪色。

這是郭萬金的原冊，記錄了每次從宋家拿到的銅幣數量，換了多少財貨，分別有多少給了河南府各級官吏。另外，替高崇走私鐵石、販賣戰俘的帳目也是記在上面。

用的都是暗語，比如銅幣寫的是粟，戰俘寫的是皮革。

從私鑄銅幣到背後盤根錯節的關係網，都記錄在冊。

帳簿被丟進火爐子裡，上好的白藤紙在火中起了卷，很快便化成灰燼，宋勉看著火，長舒一口氣。

或許王儀把它遞上去也不會怎樣，遞給河南府尹、京兆府尹、三省六部、左相、右相，甚至是聖人，都無妨，誰管這些？但終究是麻煩。

他也不怕薛白抄錄，抄錄了就不是證據了。總而言之，燒了也就乾淨了。

有管事的過來，稟道：「薛縣尉已經安排好船隻與漕工，想要運糧了。」

宋勉拿出一個匣子，道：「把這個給呂縣令，先讓他運一千六百石。」

「不是五千石？」

「高崇都逃了，我們豈能為他之前的兩次貨付帳？我也不是白出力的，說好了，各得三分之一。」

「那大郎是否出面給刁氏兄弟打個招呼？這種強人，只怕薛縣尉未必能服壓得住。」

「若連這都做不到，他憑甚與我們合作？」宋勉道：「宋家幫忙的已經夠多了，他也該有點能耐才行。」

~~

次日午時便是約定好的交易時間。

一大一小的兩艘船一齊停靠在了伊洛河南岸，大船的船尾接著小船的船頭。

大船載著糧食，吃水較深，有舢板搭在碼頭上；小船則只是拋錨在河中，像只小鴨子繞在老母鴨身邊。

薛白正在艘大船上，向南面看去，漫天的雪地里，並沒有見到有運著鐵石的車馬過來。

二十五名夥計做為護衛，百餘漕工正在底艙準備著搬貨。

施仲安排好之後，湊到了薛白身邊，問道：「郎君是否先過去了？對方都是強人，萬一動起手來只怕有危險。」

薛白目露沉思，問道：「你說，若我親自與刁氏兄弟談，如何？」

施仲搖手道：「依小人看，郎君早晚是要與他們談的，但不可操之過急啊。眼下才對付過高崇，這些強人正是最警惕之時，就像馴馬，也該先讓馬兒熟悉了草場才是。先以高崇的名義平平順順地完成了這場交易，之後慢慢熟悉，再談合作不遲。」

「有道理。」

薛白點點了頭。

施仲招手讓河上的小船靠近，安排薛白過去。這艘小船並未載貨，只有老涼、任木蘭押著高崇。

之所以如此，是擔心高崇在交易的過程中忽然扯嗓子讓刁氏兄弟救他出去。把談話的地點拉遠，高崇若敢有異動，便可直接給他一刀。

高崇頭上還套著麻袋，不知道這樣的安排。但他感受著腳下甲板的搖晃，猜想船上並沒有貨物。

「你們不會是沒帶糧食吧？」

「閉嘴。」

「我是為你們好，他們人多，若沒糧食過冬，什麼事都做得出來。」

薛白正好回到了這艘船上，聽了這話便問道：「伱希望他們動手殺人不成？」

高崇一聽他的聲音，不得不打起精神應對，道：「我的命掌握在你們手裡，當然是希望一切順利。」

薛白不信，向老涼道：「一旦他有任何異動，殺了。」

首先需明確的是，若想以高崇為人證揭破安祿山的謀反大案，這是根本沒有用的。薛白要的是服從，若高崇成了俘虜牢囚都不能聽話，殺了也無甚可惜的。

高崇能感受到薛白的冷峻，心裡微微一凜，原本的期待化成了隱隱的不安。

過了一會，南岸的風雪中出現了幾道身影，對方是策馬而來的，暫時還未帶馬車，顯然是想先觀察一下。

這個態度顯得有些謹慎，至少不是大咧咧就能交了貨的人。

~~

刁丙抬起手，止住他身後的眾人，道：「阿庚，你跟我一道上前去。」

「好。」刁庚驅馬上前，指著那艘大船，道：「糧食就在那艘大船上，我們搬下來，把鐵石運上去就好。」

「高崇呢？」

「他被追捕，還躲著呢。我這次沒見到他，只讓人給我遞了個話。」

「我們先上船看看。」

這兄弟二人也是膽大，驅馬到江邊，翻身下馬就登了船，去查看那些糧食。

薛白站在另一艘船上看著這一幕，再轉頭看向遠處的那百餘人的身影，眼中有些思量之色。

他一把扯掉高崇頭上的麻袋，問道：「那是刁丙、刁庚兄弟嗎？」

其實不用問他也能確定，他在暗處見過刁庚，而能讓刁庚跟在其身後的肯定就是刁丙。

「是。」

高崇目光看去，見刁氏兄弟竟不帶人就上了船，有些驚訝。

薛白感受到這種驚訝，問道：「我若現在拿下他們，能控制住他們帶來的百餘人嗎？」

「不好說。」高崇道，「但未必能拿下，他們水性很好。」

過了一會，刁氏兄弟在船艙里仔細檢查了那些裝麻袋的糧食，走到船舷，探頭張望著。

薛白接過任木蘭手中的匕首，抵在高崇身後，親自押著他過去。

「讓他們搬貨，別的不必多說。」

「好。」

高崇遂也走到船舷，與刁氏兄弟隔船相見，薛白則持匕首跟在他身後。

此時，漕工們都在底艙休息，等著搬貨，倒也無人留意到這邊。

「高縣丞。」刁丙拱手道：「弄得很狼狽啊？」

「你不要管。」高崇道：「把糧食先搬走，把鐵石搬到船上，回你們二郎山去！」

刁丙聽得這一句，皺了皺眉，往四下環顧了一眼，顯得警惕了一些。

「高縣丞，你我也算是認識多年了，你如今落了水，不會是想拉我們兄弟下水吧？」

「你便是信不過我，也該信得過我義弟，他……」

高崇還想再說，薛白已經把匕首往前頂在他後心的位置，只好停下話題，道：「他不會虧了你們，你們搬貨便是。」

刁丙則看了一眼薛白，問道：「這位是？」

「我手下做事的，你不必管。」

「我們先把糧食搬下去，再搬鐵石上來，縣丞看行嗎？」

「好。」

刁丙再次掃了那些漕工一眼，終於招呼他的人手過來，與漕工開始熱火朝天地搬貨……

這情景讓高崇十分失望。

他知道薛白動不動就與他開口「李隆基如何如何」，是肯定會殺他的。但他還有一線生機，薛白一次次地問如何與刁家兄弟交易，讓他忍不住憧憬借著這場交易脫逃。為此，幾次鼓起的赴死的勇氣都被壓下來。

忍辱負重，為的是製造衝突，可眼下再這樣下去，這場交易只怕要平順地結束了。之後薛白再聯絡刁氏兄弟、樊牢，就會更容易建立信任。

得讓他們廝殺起來。

高崇這般想著，目光打量著對面的大船。他對這艘船很熟悉，因為這就是他的走私船，如今原本在船上的李三兒的心腹手下已經被捉了，換成了普通漕工。

但只要看吃水有多深，他便能大概估出船上的糧食重量……不會超過兩千石。

高崇咽了咽口水，知道刁丙之後會對糧食數量提出疑惑，因此，當薛白命令他退回船艙，他沒有輕舉妄動，退了回去。

他等待著，許久，終於聽到了刁丙的喊聲。

「高縣丞。」

機會來了。

現在刁丙的百餘人都在對面船上，高崇只要能躍到對面，便可請他們相助。

「我去解釋。」高崇站起身。

「沒讓你動。」老涼卻是一把將他摁了下去。

而薛白已重新走到了船舷處與刁丙說話。

「縣裡暫時只能拿出這些糧食。」薛白道，「足夠你們吃一個冬天，下一批開春了再來拿，如何？」

「你們莫非是想賴帳？」

薛白道：「你們出發時只帶了百餘人手，想必也沒有料到會出現眼下的情況。甚至一粒糧食都帶不回去亦是有可能的。時局特殊，還是等風聲過去了為好……」

高崇在船艙里聽了，感到刁丙是有可能被說服的。

畢竟，那麼多的鐵石都運來了，是重新運回去，還是帶著足夠過冬的糧食回去。這是一個明眼人就能做出的選擇。

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