第252章 深耕（2/2）

今年讓宋家捐贈了一筆糧草、再加上抄沒了郭萬金，縣署催稅不像往年那般緊，希望農戶們能過個好年。

這一帶的農戶今年逃走了三戶，剩下的也過得緊巴巴，薛白上次來便見到有一家四口擠在榻上，連褲子都不夠。

他不打算直接給他們一條褲子，而是讓織坊過來雇了一批婦人，讓她們在這寒冬給子女掙兩件冬衣罷了。

「前面那間也去過，只有一個漢子與他阿娘，他阿娘病好了嗎？」

「是，冊上記的是喬二娃。」

薛白對喬二娃有印象，那是個默默承受了很多的農夫，感覺已到了逃戶或造反的邊緣。

上次來，薛白見到喬二娃的阿娘病了，便安排大夫到各鄉義診。這種善舉倒是縣中各家世紳都全力支持，出錢出人出藥材，惠而不費，一點花費就能揚善名。

今日過來，只見喬母病已經好多了，喬二娃還是不聲不響的，只跪地磕了三個頭，表示記得縣尉的恩情。

磕的這三個頭，讓薛白感到深刻的不是感激之情，而是想到縣尉只需要輕輕一句吩咐，於一個農戶卻是關係一家子活路的大事，權力地位的差異如此之大。

「起來，我們這趟來，想與你聊聊你的田地和稅。」薛白道，「清量田畝，是為了讓你們有多少地，交多少稅，這點你明白嗎」

「小人明白。」喬二娃明白，但此前並不相信薛白。

此時，北面馬蹄聲響，有人在路邊問道：「薛縣尉在哪裡？」

殷亮遠遠聽了，道：「是五郎來了，想必是崔家的宴請催得急。」

「不去了。」薛白道：「難保過陣子不翻臉，眼下何必浪費精力堆笑。」

他們也有猜錯的時候，不一會兒，姜亥過來道：「阿郎，樊牢來了。」

「樊牢？」薛白遂遞了幾枚錢給喬二娃，笑道：「那得借你這地兒與他談談了。」

~~

沒有酒，也沒有火爐，只有寒風嗖嗖地往屋裡鑽。

樊牢沒想到與縣尉談話會是在這樣的場合，進屋便愣了一下。

「樊大當家若不習慣，可以回縣城裡談。」

「沒不習慣。」樊牢回過神來，道：「我以前當班頭，常常是在這樣的地方催稅。」

杜五郎恍然大悟，道：「所以你落草為寇……」

薛白默契地接回話題，道：「回去經營鐵山了。」

「是。」

「你過來，可是給宋家運銅料了？」薛白問道：「宋勉打算在宴上帶你引見我？」

樊牢吃了一驚，有些佩服，道：「縣尉聰明。」

「不是聰明。」薛白道，「我畢竟與宋家也合作。」

「我有些不解之處，想請縣尉解惑。」樊牢道：「刁家兄弟回來後與我說，縣尉還打算向我們買鐵石。甚至用量比原來還不少。我想問一問，縣尉做什麼用的？」

「縣裡在鍛造的農具你可有看到？」

樊牢道：「農具絕對用不了這麼多鐵石。」

杜五郎其實不太清楚鐵石的數量，真當是要造鍋。這卻也是楊氏商行的機密，不好告人的，遂道：「哎，你賣便賣唄，管我們做什麼用的。」

「我與樊大當家單獨談。」

「外面多冷啊，我又得去受凍是吧。」

薛白卻是道：「我們出去。」

屋外寒風凜冽，薛白與樊牢各自上馬，往風雪中走了一段。老涼、姜亥不放心，騎馬跟上，守在不能聽到他們說話，但能隨時上前的位置。

樊牢拿出一個斗笠，正要帶上遮雪，轉念一想卻是遞給了薛白，道：「縣尉這樣談事，莫非買鐵石的目的不可告人？」

「你賣給高崇，知道他做何用處嗎？」

「販到邊鎮，製成盔甲武器，開疆拓土。」

「掩耳盜鈴。」薛白不學高崇說些假模假式的話，語出驚人，道：「我身後有位皇孫，欲匡扶社稷，一掃大唐的沉疴舊疾，因此需要這些鐵石。」

樊牢張了張嘴，不知所言。

他在州署當過班頭，如今經營鐵山，走私鐵石銅料，手底下有數百人。在地方上算是響噹噹的人物。但還是被這句話震住了。

小地方的人，平時插科打渾，說起皇子皇孫不會覺得如何，甚至在喝酒時還說過「聖人如何如何」，可真有機會與之產生關聯了，卻能感受到彼此之間的地位差距有多大。

「樊大當家怕了？」薛白道：「我當你是英雄好漢。」

「稱不上英雄好漢，就是帶著兄弟們混口吃的。」

「理解，我與你說的，你傳出去也沒用，無憑無據的。」薛白道：「但你可以好好想想，人活於世不容易，是籍籍無名如蜉蝣，或王侯將相青史留名？」

他知道高崇、高尚也許與樊牢說過類似的話，而其實說的是兩回事，造反的叛逆、有志的皇孫，這怎麼會一樣？

但凡是個對大唐朝廷還有敬畏的人，都能感受到這其中的天差地別。

薛白之所以敢與樊牢這麼說，因為樊牢已運了第一批鐵石，便是揭發也是同罪。彼此越多共同秘密，利益就綁定得越深。

好一會，樊牢才想好如何回答。

「薛縣尉說得太深了，草民……只是個草民。」

「無妨，你現在聽不懂，以後懂了再談不遲。」薛白道：「還有何疑惑？」

樊牢特意趕來，要問的原本有很多，此時卻意識到越問越麻煩，倒不如只當自己沒來過，慢慢觀察。

「沒有了，縣尉何時要第二批鐵石？」

「開春後就要。」

「好，再會。」

樊牢跨坐在馬背上，雙手鬆開韁繩，向薛白一抱拳，徑直策馬而去。

這趟來他收穫了一個出乎意料的答案，想必接下來很長一段時間都得為此冥思苦想了。

~~

天寶七載的冬天似乎更冷了一些，年節也在大雪中過去。

薛白在偃師縣過了一個相對單調的年節，沒有長安的萬家燈火，沒有上元夜的徹夜璀璨。聽說洛陽的花燈也很不錯，但全天下也只有一個長安、一個洛陽。

難得的是杜家還在，到大唐的第三個年節，薛白還是與杜家諸人一起過的，連青嵐也把杜家當成娘家。

到了上元夜，眾人賞月時，青嵐不由問道：「郎君想長安嗎？」

「我在等開春。」薛白道：「開了春，該給偃師一點改變了。」

「郎君就不好奇長安現在是怎麼樣嗎？」

「聖人在花萼相輝樓設御宴，滿城都是花燈，與去年、前年相似。」

佳節良辰，青嵐難得也有些感慨，遙望星河，喃喃道：「我們若是在長安，也會厭倦了吧？反而是隔得遠了，才想念長安真好。」

杜媗提著一壺果酒過來，恰聽到這些話，低下頭抿嘴笑。

「大姐笑什麼？」

「今年花萼相輝樓的御宴少了薛郎，豈能比前兩年有他在御宴上獻寶來的有意思？」

「當然是郎君在才更有趣啊。」青嵐用力點頭，肯定道：「今年的御宴，他們一定覺得不如去年。」

杜媗便趁機與薛白對視了一眼，眼神似在說，總之是在一起過年，何必在意長安、偃師？

「啊，薛白要是在長安，宴上諸公肯定都煩他。」杜五郎倒不忘轉過來道：「但他既然不在，也許連右相、太子都想他呢。」

「勞你操心了，那肯定是不會的。」

~~

沒過幾天，呂令皓便得到了長安的信。

他請託了關係舉薦薛白升遷。既是想著調走這個強勢的縣尉，也是想給楊黨賣個好。

不料，回信卻是把他罵了個狗血淋頭，簡而言之，右相不希望薛白回到長安。

「這真是……人嫌狗厭啊。」

呂令皓無可奈何，只能做好長年與薛白共事的準備。

好在，薛白在對付了高崇之後也安份了不少，雖有奪權、安插吏員之舉，總之不再觸動他的根本利益。

「明府。」

郭渙匆匆進了令廨，稟道：「薛縣尉可有與明府說過，他要在回郭鎮以東引一條渠，開墾荒田。」

「似乎說過。」呂令皓收起信件，撫須道：「本縣告訴他縣署帳上無錢，此事遂作罷了。」

「薛縣尉已招募了人手。」

「是嗎？」呂令皓沉吟道：「修渠絕非小事啊。」

他已想到了薛白支走的年禮花費，只是此事不宜聲張。

「郭錄事，此非壞事，若真能修了渠、開了荒田，是全縣的功勞。」

郭渙於是露出了笑容，小聲道：「明府所言甚是，只是……回郭鎮東北那片山地，是我族中所有。」

呂令晧一聽就明白了。

薛白之所以敢帶無地的貧民去開荒，正是因為那片地不屬於誰家所有。雖說回郭鎮幾乎都是郭家的田產，但那片山地在回郭鎮東北。

若讓郭家組織千餘人去挖渠、開荒，費錢不提，他們也沒那個耐心與精力。但等薛白帶人開墾好了……

「你可知他是誰在罩著？還敢打這主意。」呂令皓不得不提醒郭渙。

「豈會不知？」郭渙連忙解釋道：「是我大伯鬼迷了心竅，久居鄉野，不知天高地厚，貴妃義弟的政績都敢打主意。明府放心，我已說了重話，讓我大伯收起貪心。」

「那還有何好說的？」

「族中長輩們還是讓我問一問，縣令曾說開春就把薛縣尉調走，許是在三月吧？」

呂令皓也不承認調不調得走，撫須道：「難說，許是在三月，或在明年。你們萬不可急在一時，待他領了功績高升，要回你家的田地不遲。」

「明府放心，斷不敢與薛縣尉為難。」

郭渙今日來，還真不是衝著薛白來的，而是趁早宣示田地的主權，以免等薛白調走了，落入別家手裡。

不急，這些田地都還沒有開荒。

~~

「開挖！」

洛河以北的野地里忽然響起這麼一聲響。

幾個大漢推動了曲轅犁，鐵鏵破開了凍土，像是一隻穿山甲把泥土翻開，只看著便讓人感到鬆軟、舒適，像是春天的氣息。

「鋤田打春，風調雨順！」

圍觀的就有千餘人，紛紛歡呼著喊著吉祥話。不管是拉縴的，或是種地的，與豐收有關的詞就是他們最吉祥的話。

氣氛之所以這般熱烈，因參與挖渠的漕工每人都有足額的工錢，其中更有四百餘人因為這是要開墾自己的田地而激動萬分。

真到了這一刻，薛白卻顯得很沉著。

他目光看去，能夠在干農活的人們身上看到不同之處。那百數十的男丁經過一冬的訓練，已隱隱顯出壯實、團結、有秩序的感覺來，他們都有家口，等有了這片田地，還有家業……換言之，都是良家子。

這些老實巴交、唯唯諾諾的農民，為了守護家園所能迸發的拼勁，一直以來都被官紳所忽略了。

而他們已認準了薛白，成了薛白在偃師縣最堅定的支持者。

但不夠，開荒出三十頃、三百頃田都不夠，須知這偃師縣裡一家世紳大戶就有田地上千頃。

高崇留下的遺產已被薛白吞下，他準備再吞點什麼。

畢竟時不我待，薛白得趁這個春天，把種子種到土地里去，深耕細作。

還是2合1吧，這章從最開始鑄鏵到最後開耕，就一個主題，薛白種下了他勢力的種子~~7千6百多字，我現在越來越喜歡大章的節奏了~~求月票~~

(本章完)