第614章 稅（2/2）
除了支移，另還有農器錢，這是因為如今才分出去的田畝多，不少農夫都沒有農器。
這農器朝廷雖然讓各地的冶煉坊鍛造，讓地方官府租借給農戶，但地方上卻以派分這些也需要大量的人力為由，另徵收一部分錢。
此外，和糴依舊是大頭，也就是官府出錢買走農戶的糧食，作為軍糧或賑災之用。
但薛白仔細一問老農和糴的價格，就搖了搖頭，之後便看著鄭慈明，許久不再說話。
鄭慈明被看得愈發心慌，終於忍不住跪倒在地，道：「臣請陛下給臣一個解釋的機會！」
「解釋吧。」
這場景看得那老農愣了好一會，眨了眨眼，道：「郎君，你可莫為了過癮這般演著玩，要殺頭的哩。」
薛白笑了笑，與鄭慈明開玩笑道：「聽到了嗎？要殺頭的。」
鄭慈明大驚失措，又磕了好幾個頭，想要解釋，卻不知從何說起。
「這些，都是各縣官吏欺上瞞下！臣……臣失察！」
「失察。」薛白道，「但你的帳做得很漂亮，你的功績也安排得很好，很醒目，朕都看到了。」
「臣……臣惶恐。」
「不急，且在這村里住上一夜，明日回宋州再談吧。」
~~
回宋州的一路上，能看到包河流水潺潺，一道道水渠引著河水蜿蜒向各片農田，儼然一幅桃花源的場景。
繼續向前，通濟渠上船帆往來，繁盛非常，城池也很興盛，道路寬闊整潔，商貿熱鬧。
不可否認這都是鄭慈明的功績，這些都不容易做到。
比如，通濟渠因為攜了大量黃河的泥沙，常常需要疏浚，此前安史之亂時河道便堵了，鄭慈明能治理成這樣肯定是費了心思的，包括這些水渠修成也不容易。
倘若薛白不是微服私訪，而是隨著儀駕由官員們引導而來，看到的全都會是這些功績。
到了州署，鄭慈明悄悄向人使了個眼色，意思是速去處理各縣署的帳冊。
然而，他隨著薛白進到大堂，卻又是一愣。
因為他看到，竟有十餘個帳房先生已然在大堂上對帳。
「如何？」
薛白往主位上坐下，道：「諸位可發現了什麼不妥？」
「回陛下，並無不妥，宋州的賦稅徵稅得當，正是依照朝廷規定每畝一斗的稅額徵收，與田畝數量相符。所徵稅賦，四成上供，三成留州，其餘為公使錢、羨餘，帳目清晰，數額準確……」
鄭慈明聽著，卻並沒有看到欣慰，而是愈發緊張起來。
果然，便聽薛白問道：「這些稅額，是從宋州所有的田畝上徵收來的。並不是只有一部分人交，另一部分人沒交。」
「回陛下，據籍冊所見，正是如此。」
「寧陵有五百頃良田，全屬於滎陽鄭氏所有，也交了稅？」
很快堂上就響起了翻書聲。
但一直過了很久，才有帳房先生答道：「回稟陛下，我等未見寧陵有人據有五百頃良田。」
薛白又問道：「虞城縣，有個名叫王喜的農戶，繳了幾石田稅。」
翻頁聲又響起，這次過了大概半刻，便有人答道：「六石三斗的粟，四匹帛，其中有五斗的損耗與支移所費……」
「下邑縣，潘二狗。」
「五石二斗。」
「同村的孟小丙呢？」
「五石四斗。」
「可朕親自問了他們，數目並非是這個數目。」
「這，屬下從帳目里只能看到這些。」
薛白拍了拍手，道：「帳做得好，把轉運使司的帳與各縣署和糴的帳對一遍，在查宋州所有的官倉。」
過程中，鄭慈明一直想開口說話，偏是每次都欲言又止。
最後，他只好給李峘遞去一個求助的眼神。
「陛下。」李峘道：「臣有事想要稟奏。」
「好。」
薛白點點頭，讓他帶來的人繼續查，起身，招李峘隨著他往後堂走去，舉止顯得十分隨意，卻雷厲風行。
若不雷厲風行，以鄭慈明的能耐，根本不可能讓他這麼快就看出端倪。
薛白走到州署六曹的院子前，停下腳步，指著一塊石頭上的刻字，道：「字寫得好啊，『公生明』，道理也都懂。」
「陛下，鄭慈明上任宋州不過兩三年，宋州有再大的問題，並非他能左右。」
「朕知道。」
「一州刺史所能做的，不過是催縣裡繳糧，縣吏不過十數人，各家各戶之糧往往多是地方鄉紳代征。」
「你說的這些，朕都知道。」
李峴道：「陛下到天下任何一農戶家中詢問，都能問出不妥來。處理一縣一州的官員容易，但再任命一人，恐怕也改變不了。」
薛白道：「朕之前聽說過一個故事，說有個皇帝微服私訪，到了長安近郊一戶百姓家中，詢問那百姓過得如何，對方破口大罵朝廷盤剝無度，那皇帝聽了之後，很是慚愧，下旨免了那家百姓所有的賦稅。因此事，他便被頌為明君了。」
李峴沉默片刻，道：「明君典垂天下。」
「朕明白了。」薛白道，「朕這樣私下查你們，不是明君。得要裝裝樣子，只說不做，才是明君。」
「臣斗膽。」李峴道：「治國在於規矩，陛下以壞了規矩的辦法挑世子的錯處，總能挑到，如此，不能服眾，只會使人心惶惶，皆生怨尤。」
「你是說，錯的不是宋州的地方官，錯的是朕。」
李峘因薛白這樣鑽牛角尖而有些無奈。
他都說得很明白了，鄭慈明的錯誤是天下所有地方官都在犯的錯，而薛白以肆意妄為、打破規矩的方式揪出天下地方官的錯，這並不能服眾。
在他看來，這是諍言，是忠言逆耳。
他並不害怕薛白，因為他是大唐的宗室、忠臣，坦坦蕩蕩，問心無愧。
「臣不敢言陛下有錯，臣唯請陛下體恤天下官員。」
薛白問道：「討伐史思明之時，你支持朕。親自押著糧食從揚州趕到汴州，為的是立功嗎？」
李峘道：「臣為的是大唐。」
「那這次，朕變法為的也是大唐，你為何不支持了？」
「臣覺得很荒謬。」李峘實話實說，「臣看到陛下一直刻意與百官作對，百官是支持陛下登基的功臣，是為陛下治理大唐的幫手，陛下卻從不體恤他們。朝廷的困境在於中樞收稅愈難了，陛下卻一直在減稅。」
「你說得不錯，正是因此，朝廷才得變法，向該交稅的人收稅，減輕百姓的負擔。」
「臣斗膽再問陛下，倘若陛下正站在一根樹枝上，此時需要木材，難道會砍掉腳下的樹枝嗎？」
薛白仔細打量了李峘幾眼，道：「你是這麼覺得的，因此想方設法地勸朕回東都，是嗎？」
李峘猶豫了片刻，道：「是。」
他此前一直有心事沒說，此時才終於開口，道：「臣擔心陛下的安危，請陛下速歸東都。」
「為何？」
話都說到這個地步了，薛白偏還要追問，讓李峘感到有些為難。
也就是他身為宗室，膽子大，遂乾脆直言道：「陛下一意孤行，新政又過於嚴苛，難免會逼反一些官員，臣恐有人會對陛下不利。」
「比如，劉展？」
薛白這問話的語氣顯然不信劉展要反，像是更相信鄭慈明會對他不利。
或說他更相信一些保守派故意逼反劉展，以阻止他繼續變法，比如眼前的李峘。
「是。」李峘道：「劉展曾在臣麾下，正是臣收到舉報，便讓李藏用暗中調查他，得知他有謀反之意。因此，臣特意從鄭州趕至宋州，勸陛下東歸，懇求陛下信臣，臣絕非為包庇鄭慈明而來。」
照他的說法，他收到舉報、查到劉展要謀反，一方面告訴顏真卿，讓顏真卿上表勸回天子，另一方面也寫信給各州官員，讓他們阻攔天子繼續南下，同時，他自己也趕過來相勸。
只不過他此前的表現太過著急，加上宋州的賦稅被查出問題。看在薛白眼裡，倒顯得李峘是個大貪官，跑來是為了遮掩罪跡一般。
這天傍晚，禁軍追到了鄭慈明派去送信的使者，拿到了鄭慈明寫給李峘的信。
薛白拆開看了，信上所述，卻是給李峘回信，說天子並未南下，請李峘放心，後面則是讚頌了李峘的忠肝赤膽。
這般看來，李峘說的都是發自肺腑。
次日再奏對，他依舊是這個態度。
「臣懇請陛下回京，社稷安定，在於尊卑秩序，絕非微服私訪啊。」
薛白卻像是沒聽到一般，反而問了個題外話，道：「你說，宋州的稅賦出了問題，罪不在鄭慈明，這是天下官員皆會犯的錯。那你再判斷一下，鄭慈明是否有貪墨重稅、侵占田地？」
「臣了解他，他出身名門，品性高潔。御下不嚴，或有縱容包庇之舉，絕無貪墨侵占之行。」李峘道：「宋州的稅賦，不過是陳年積弊，難以解決罷了。」
在李峘看來，薛白強迫地方官只靠新法就實現稅賦均衡，完全是強人所難。
「那好。」薛白道：「那便打個賭，倘若果真如你所言，朕便立即起駕東都。但若是朕拿到鄭慈明貪墨的證據，你便隨朕見一見劉展吧。」
「臣遵旨。」
李峘行了禮，還未直起身，卻已有人捧了一個帶血的匣子進來，雙手遞在薛白面前……
(本章完)