第603章 書僮（2/2）

雖是各抽三鞭，他打崔涇也不輕，終究是收了些力道，打書僮的三下才是真正泄怒的，直把背上的衣裳都打出血痕來。

「不將心思放在學業上，花天酒地，你對得起祖輩的名聲嗎？還有你，身為書僮，本該督促他上進用功，在其位，不謀其職，該打。」

硯方挨了鞭子，對趙驊卻更加的敬畏了。他一直以來就很佩服進士，若是挨幾鞭子就能在大儒手底下讀書，他恨不得天天都挨鞭子。

好不容易消停了，崔涇便在學堂里坐下，有沒有用功不知道，總之是一副在聽講的模樣。

硯方這書僮是不能待在學堂里的，在外面等著，這是他為數不多能休息的時候。可他卻不像別的書僮一樣去河邊洗澡摸魚，而是倚在牆根偷聽。

他這麼好學，其實並不是真心喜歡那些經史子集，而是希望能以此改變自己的命運。

這年頭，根本就沒有人告訴他讀書有用，相反，所有人和他說的都是「你的身份，學著郎君讀書作甚啊，也沒用」，他之所以還這般，只是沒有別的方法了而已。

聽著聽著，他也困，因為崔涇每天夜裡都在折騰，逃出家門之後，讓他把風、開門，昨夜也是到了三更，崔涇才回來。

現在崔涇在課堂上睡，硯方卻努力掐著自己，不讓自己睡著。

這是他一天之中，唯一可以用功的時候。

遠處傳來鐘聲，學堂下課了，硯方忽感到一陣悲惘，夜裡他又得伺候著崔涇的吃喝拉撒了。

一抬頭，他見到崔涇、崔洞並肩走了出來。

「郎君，三十九郎。」

「你這書僮，看著怎這般累？」崔洞道，「這樣吧，四十三郎今夜到我院裡讀書，你歇一日。」

硯方大喜，連忙謝過崔洞。

他若有選擇，倒是更想能夠在崔洞身邊，好多學些詩書，而且崔洞還更體諒下人，這在下人中是出了名的。

~~

錦屏山傍著洛水，河邊皆是田野。

田野邊有兩排農舍，幾個婦人正聚在一起織網、劈柴。

「阿娘！」

一個婦人聽了，轉過身，喜道：「兒啊。」

周圍人見是硯方來了，紛紛議論起來。

「聽說，老袁家的兒子可是給郎君當書僮的。」

「是哩，我家狗剩要是有袁小子一半機靈，說不定也能到宅里混個差事……」

硯方聽了卻並不高興，見到阿娘的喜悅反而被沖淡了些。

他阿娘原本十分歡喜，很快也擔慮起來，拉著他進屋，問道：「兒，怎這時候回來了？別不是又做錯了事，叫主家趕回來了。」

「真被趕回來了才好。」硯方道：「省得擱在那伺候人。」

「這叫什麼話，你阿爺做的粗活你做得來嗎？」他阿娘當即就哭了出來，「看天吃飯的活計，看餓不死你。」

「阿娘，兒子沒被趕回來，是郎君們賞識我，讓我歇一天。」

「賞識你就好，我只盼著你往後若是能混成個管事，不說大管事，就是府里專管一房的小管事，就是佛祖大發慈悲了。」

「好啊。」硯方臉上笑著，眼神卻依舊黯淡。

「你這孩子，阿娘給你縫的褲子怎麼又不穿？」

「兒子捨不得穿。」硯方道：「我有事想問阿爺，他在田裡嗎？」

「瞧你說的，不然還能在哪。」

硯方往牆上看了一眼，只見一個乾枯的花環還掛在那，眼神黯淡下來。

他出了門，往田梗上走去。

「阿爺！」

一個正佝著背在割野草的老農轉過頭，見硯方回來了，十分欣喜，眼神里透出驕傲之色。

不遠處的農夫們也是紛紛投來羨慕的目光。

硯方上前，見他阿爺沒有多餘的鐮刀，就彎下腰拔著草。

父子二人沉默了一會，他才開口。

「阿爺，我們家姓袁，我有大名嗎？」

「我們逃到崔家那年你才兩歲，是管家給你起的名字。」

「這是府里書僮的名字，以前死的書僮就叫硯方。阿爺，我有自己的大名嗎？」

「你沒的，你阿姐倒有……」

父子二人又沉默了一會。

硯方道：「阿爺，我們家以前也是壽安縣的丁戶吧？」

「那可不哩，良民。」

「我聽朝廷張榜，丁戶若是肯回去，每丁分田一百畝，一年免庸租，次年稅半，三年後才……」

「哪能回哩？！遇上災年，要餓死的！」

硯方道：「阿爺給崔家種地，地是崔家的，糧也是崔家的，連我們的人，連我們的子孫後代全是崔家的，一年種那麼多糧，交上去的庸租是新政的三倍，值嗎？我們回去吧，餓不死的，災年朝廷有常平倉，還有春苗貸……」

「這樣好的主家，哪裡還再有？！」

老袁頭著急起來，揮舞著手裡的割草刀，問道：「你這些，哪聽來的？是不是縣裡那個新來的吏員說的？他霸占人家小寡婦，馬上要被鄉里浸豬籠了，你聽他的？」

「什麼？邵文遠不可能霸占寡婦。」

「傻小子，你才吃了幾粒鹽。遇到這樣好的主家你不安份，我們只盼著你能當上個小管事，再娶個府里的婢子，生幾個大胖小子。」

「生下來再當奴婢嗎？！」硯方突然情緒崩潰地喊了一句，道：「我不要再當奴婢了！」

他喊過之後，見阿爺傻愣在那，連忙壓低了聲音。

「阿爺，回去落籍吧，兒子想去考科舉，兒子以後當大官，孝敬你們二老。」

「怪不得，三管事上次說你眼高手低哩。」

硯方訝道：「他說什麼？」

「主家對我們有大恩，當年要不是三管事借我們錢，我早就病死了。後來遇到災荒，我們欠了三年的租庸調，要不是三管事勸主家把我們買下來，這個家早都沒了。好不容易，把你養到這麼大，你現在要脫籍，你拿什麼還主家的恩情？」

「阿爺放心，等我當了官……」

「你當不了官的啊，我們祖上一個當官的都沒有，你怎麼敢做這種白日夢的？」

「因為我讀書啊！」

「啪。」

硯方還想再說，臉上已挨了一巴掌。

不痛，但他那種了一輩子地的阿爺卻異常堅決。

「你連夜回去伺候郎君，給三管事磕頭認錯，說你以後再也不敢眼高手低了。」

老袁頭說完就走了，田梗邊就留下硯方一個人。

他吸了吸鼻子，獨自往崔家別業走去。

~~

「硯方，你回來了，有位郎君正找你呢，快跟我來。」

正在小門處張望的婢女春桃見到硯方回來，十分歡喜，迫不及待地就向他招著手。

「快來，你就別整天苦著個臉了唄，郎君房裡的書僮，府里最體面的差事了，還有什麼不足的？」

硯方不答，問道：「是誰喚我？」

「總之是一個郎君，長得普普通通的，特別特別普通。」春桃猶豫了一會，補了一句，「可沒你俊。」

說完，她害羞地低下頭。

硯方卻像沒聽到一樣。

他知道春桃想讓他去求郎君開恩，讓她與他湊一對，以免她被許給外院干粗話的。他也不是不喜歡她，但他不願與一個奴婢生奴婢。

走到崔洞的院子前，一個身影迎了出來。

「吉郎君？」

硯方連忙行禮。

「過來。」杜五郎低聲說著，引硯方到一邊，問道：「你真心想科舉吧？」

「是，小人死都想參考。」

「那好，我也想幫你一把，但要先確定你有真才實學。」

硯方大喜，眼睛瞬間就亮了起來，連連點頭，不知道說什麼才好。

杜五郎於是拿出一封卷子，遞在硯方手裡。

「這可難，我看過了，一題也答不出。你盡力答，我看你才學到什麼地步。也別逞能，這往後攻訐你的人多了，有幾分的才學，我們就做幾分的事。」

「謝吉郎君！」

硯方接過那捲子掃了一眼，上面題目很多。

先是考了經史子集的釋義；接著還有二十道民事案例題；一篇詩賦；最後是一道策問，關於春苗貸的。

硯方估量了一下，雖不甚有信心，但決心一定要做到能力範圍內的最好。

他再次深深地謝過杜五郎。

「春闈我也考過，寫題就是三天時間。」杜五郎道：「那我過三天來拿，行吧？」

硯方原本想說他每天都要伺候主家，能擠出來的時間很少。但心想這是對自己的考驗，連忙答應下來。

「吉郎君放心，三天內我一定寫完。」

「那好，到時我再來拿。」

杜五郎笑了笑，拍了拍硯方的肩，轉身去找崔洞。

院子裡，崔洞正在對月撫琴。

崔涇見杜五郎進來，不由問道：「吉兄可是嫌我阿兄的曲子難聽，特意跑開了？」

「哪有，我就是去解個手。」

杜五郎心想，到時候若是要給硯方贖身，還得崔涇同意，便問道：「對了，方才遇到你的書僮，他才學如何？」

崔洞停下了撫弦的手，道：「說到此事，四十三郎何不給硯方一個前程？將他送與吉兄，如何？」

(本章完)