第二百一十七章 函谷（1/2）

從祇園出發，步行相當一段距離後，靈覺者的隊伍終於抵達了四條烏丸。

依照去年祇園祭山鉾巡行的順序，他們將依次拜訪保管著從長刀鉾、函谷鉾到淨妙山、大船鉾的三十三個「祇園祭保存會」。

保存會是民間自發保護傳承的組織形式，其成員基本上都是由京都本地本町的老住戶組成。對其世代傳承的「山」或「鉾」，保存會擁有絕對的自主權，甚至可以決定不參加祇園祭；

即便面對通曉鬼神事的靈覺者, 保存會的人也說不上有多客氣——尤其是這群靈覺者恍恍惚惚、看起來就不太對勁的樣子。

「這群巫女和神官又來了……」

「為什麼要露出這種夢遊一樣的表情啊，真讓人不放心。到底有沒有在盡責啊。」

「算了算了，每年都是這樣……」

抱怨歸抱怨，保存會的人還是領著他們前往各自町內保存山鉾的地方。

長刀鉾保存會的倉庫高大開闊，為了迎接漫長的靈覺者隊伍，倉庫前後的門都打開著。

靈覺者們魚貫而入, 從正門進, 經過中間擺放著拆解的長刀鉾的展示台, 再從後門出去，幾乎沒有停頓，也沒有人去看中間的長刀鉾，整個過程都維持在一種詭異的靜謐里。

直到其中一道身影走出隊伍，在展台前停下了腳步。

「……」

守在展台前的保存會成員，是個頭髮花白的老頭。他還是頭一次遇到這種情況，愣了一下才開口。

「什麼啊，原來你是活人啊。」

「……」

從展台中間橫放的長刀上移開視線，宗谷對他笑了一下，「打擾了。」

停在旁邊的另一道身影，挽住了他的手臂，接著又跟面前的老頭打了聲招呼。

「松田先生，好久不見。」

「……」

松田又是一愣，「噢，橘小姐……真沒想到能在這裡見到您。」

「四十多年，不，五十多年過去了，您還是跟以前一樣年輕。」

橘天子微微一笑, 摟緊懷裡的手臂。

「討厭……不要在男孩子面前戳穿我的年齡啊，我對他有點意思呢。」

「啊，抱歉……」

松田看了看翻眼望著天的宗谷，又有些感慨。

「我第一次見到橘小姐的時候，還沒有資格加入保存會，只是個普通的打雜小子，大概也就在他這個年紀吧。」

橘天子點了下頭，「時間一眨眼就過去了呢，松田先生現在都已經是理事了，還沒打算從保存會退休嗎。」

「我會一直幹下去，直到干不動為止。」老頭挺起胸膛，瞪著眼睛說道。

「好的。」橘天子淡笑一聲，「那我祝你長壽。」

宗谷不由得多望了眼前的老頭一眼，也不知道創世神明的祝福，是否真的能讓他延壽。

離開這邊的展台後，兩人回到隊伍里，繼續向著下一處據說是取材自史記里孟嘗君狗盜雞鳴出函谷關、意在消災的函谷鉾前進。

走出倉庫，橘天子依然抱著宗谷的手臂。吹一口氣，便消解了熾烈陽光下身體接觸所帶來的燥熱。

宗谷也沒打算掙扎，為了讓京子以及其他幾位相熟之人從空歡喜的夢中解脫，這是他應付出的一點小小代價。

【「放過這個孩子？那可不行。」】

橘天子說，今年只有十七歲的京子，算是整個近畿都少見的積極折磨分子，對一月一度的乞歸儀式執行得極為認真，她不能輕易放過她。

【「不過，要是芳明答應陪我逛完三十三座山鉾，我就讓她做個普通的夢。」】

宗谷只能答應，又順帶提出放過其他幾名巫女，橘天子也爽快地同意了。

「京子……」

跟上已經走到前面的京子，宗谷握起她的手，沒有得到任何回應。

「芳明現在想對她做什麼都可以。」橘天子在旁邊煽動著。

他搖了下頭，現在沒有其他心思。

「那就放開。」她抱著他的手臂，「芳明現在是在陪我呢。拉著別的女孩子的手，可不算數哦。」

宗谷鬆開手，走到前面，回到自己原來的位置。

跟著隊伍，沿街道又走了片刻，兩人到了第二處保管著山鉾的庫房。

巨大的祭神花車尚未組裝，各個部件陳列在展台上，沒有鉚釘，全靠榫卯和麻繩來拼接和固定。組裝成型後，花車總重可達數十噸，全靠人力牽引驅動及轉向。

宗谷在展台前停了下來，抬頭望了一會兒。

「函谷鉾……」

橘天子站在旁邊，與他望著同一處關節。

「孟嘗君能在門客狗盜雞鳴的幫助下逃出函谷關，消災解厄，不像我，怎麼做也逃不掉呢。」

「……」

「不過，我還有芳明。」

眼眸一轉，她對他笑了笑。

「能助我逃出那座『函谷關』的人，只有芳明了。」

......

三十三座山鉾，分別存放在各町祇園祭保存會的庫房裡，彼此間的距離有近有遠。

而靈覺者的隊伍因為需要顧及各個保存會的情緒，只能依照去年山鉾巡行的順序依次拜訪。即便有兩座山鉾庫房彼此相鄰，也只能捨近求遠，否則便會引起保存會的不滿。

跟著隊伍，將三十三座山鉾庫房全部逛下來，宗谷已經不記得自己走了多少重複的路，而時間也已經來到了下午三四點鐘。

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