第六百一十三章 居中（1/2）

在水泊中心最大的一條三層河船上。雲夢賊的首領之一史良棟，也在滿心焦急的等待著什麼；因為，他這次冒著莫大的風險和干係，潛入江陵城附近執行的任務和目標，居然一個都未能夠達成。

比如與另外兩方暗中會面的約定時間已過；但無論是神秘的幕後贊助者，還是來自江陵城內的代表都沒能現身。反而是江陵城內傳出緊閉八門大索全城的壞消息，他派進城內探察的人手也困其中。

作為活躍在雲夢大澤中的最大一股勢力，名為七十二連環塢的存在；早年最為強勢和鼎盛時，曾經擁有上萬名的各色手下，而長年仰賴其過活的外圍成員和關係人等，更是多達數倍、十數倍於此。

而負責對外交涉和溝通往來的史良棟，無疑是其中重要成員之一。他的曾曾祖父輩，甚至可以上朔到七十二連環塢的前身，被官軍剿滅之前的先代老雲夢賊出身；因為在外銷贓而躲過一劫的成員。

所以在私吞了贓款之後，在周邊縣城老老實實蟄伏下來，娶妻生子做了十幾年的良民。然後又在朝廷逐漸放棄了雲夢大澤之後，重新糾集了一班鄉黨、鄰人深入其中重建據點，再度做起不法營生。

因此，在七十二連環塢的初創者中，史氏也儼然占據了一席之地。在史氏最風光時甚至通過地方上的牽針引線，代表七十二連環塢與官府中某些人，達成了某種心照不宣的默契，以換取長久共存。

畢竟所謂的七十二連環塢，其實就是藏匿在雲夢大澤中，諸多聚集了不法之徒、流亡者的據點統稱。除了以不法勾當謀利的訴求之外，大多數人已然沒有了先代雲夢賊那種，正面挑釁朝廷的衝動。

不管是諸位塢主，還是共推出來的幾位首領，基本都接受了這種現狀。就連史良棟都本以為，只要在官軍定期進剿的過程當中，交出一些無關緊要的流人，就可以將這種局面天長地久的維繫下去。

然而，就在數年之前所有的事情，突然就發生了巨大的變化。先是南邊的水路上有人找到了諸位首領，暗中許下了可觀的利益，換取他們長期輸送一些違禁之物。然後又有江盜接二連三投奔過來。

隨著七十二連環塢的實力日益膨脹，儼然無法再蟄伏下去；待到幾位首領當中，有人覺察出事情似乎變了味，而想要罷手和叫停；卻毫不意外的死於非命。然後，就是一場短促而激烈的內部衝突。

最終死去兩位首領的排位，也順勢被那些外來勢力的領頭人取而代之。而史良棟雖然因為奔走在外，而暫時躲過了這場風波，但也無力改變這種局面了。反而他被其他首領們重新委派一個新任務。

作為雲夢賊/七十二連環塢的代表，破天荒的離開熟悉故土前往北地，會見某位擁有巨大利害關係的潛在合作者。然而，也不知道什麼地方出了差池，他在北方活動好幾個月，都沒能夠見到對方。

反倒因手下在行院中酒醉上頭，與人爭風吃醋泄露端倪；累他被刑部的捕吏給盯上了。雖然其他的部屬設法買通消息在半路營救，但還是出意外功敗垂成；幾乎死傷殆盡，他也被關入東都刑部獄。

這時候，他的身份也無法再遮掩下去；歷經了嚴刑拷打之後，史良棟幾乎供出了所知道的一切。但這似乎也成為自覺必死的他，意想不到的轉機。總之他最後逃出來，並帶著某位貴人口信回來了。

但輾轉回到雲夢大澤的史良棟卻發現，七十二連環塢還是那個七十二連環塢，但是原有的幾位資深首領，都已「退位讓賢」；位於實力排行前列的幾大塢主，也更換了人選；雲夢澤已完全變天了。

但出乎意料的是，事實上雀占鳩巢的這些外來人，不但沒對他下手；還委任他為明面上的第五位首領，專門負責對外聯絡和打探消息之責。而在對方的手段面前，他既不敢拒絕，也不敢乘機逃走，

因為站在這些人背後的存在，不但擁有駕馭和驅使妖魔的能耐，還能將普通的人畜，通過秘法轉化城人不人、鬼不鬼，卻凶性異常的短命玩意。很多試圖反抗他們或是逃走之人，都落得悽慘下場。

直到那場天象之變後，雲夢大澤內也持續發生難以描述的劇變；以至於作為秘密本部的赤泊塢，突然失去了聯繫。附近好幾個塢的人畜魚鳥，也發生了不同程度的變異，甚至有塢堡遭遇頻繁襲擊。

因此導致七十二連環塢在一片恐慌中，大量塢眾紛紛外逃。要僅僅這樣也就罷了，但是就連其中十幾個大小塢主也私下串聯起來，試圖攜家帶口逃出雲夢大澤，並且還暗中聯絡官府中人謀求招安。

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