第一千四百七十六章 河外（2/2）

心神微動間，便與留在河中本地的特殊眷屬建立了感應。最先映入他感知中的，是當初放養在地下潮熱雨林空間裡的地脈生物——土龍「大猛子」，如今竟已悄然長大了一圈，身軀愈發粗壯，鱗甲也愈發厚重瑩潤，正慵懶地臥在一處地裂深峽的底部，在滾燙翻騰的泥漿噴泉中愜意泡澡，泥漿濺起的水珠落在它的鱗甲上，瞬間便被蒸騰成白霧。

而在深峽邊緣，隱約可見若干人工築造的痕跡，成群的短身種與地穴侏儒，正圍在峽邊，神色狂熱地向土龍膜拜，手中捧著各類奇奇怪怪的祭品投喂，一旁還聚集著不少奇形怪狀的地下畸變生靈、異化活物，或匍匐或躁動，皆透著幾分敬畏。

與此同時，體型巨碩的大石人「石破天」，則在地面上忙碌著，此刻正蹲伏在一處疑似大型礦山的區域，身形如山巒般巍峨，遮擋住大片日光。它垂著巨大的石臂，源源不斷地將一車車專門轉運而來的粗選礦料扒到身前，大口大口地吞噬嚼碎，石齒摩擦礦石的沉悶聲響，即便隔著遙遠的距離，也能通過「同調」清晰感知。

當然，巨石人並非平白享用這些礦石——在它周邊的大片礦區，早已被折騰得如同月面一般坑坑窪窪，不少小山包與隆起的丘頂，從下方缺損了一大塊，露出內里斑斕交錯的岩層，模樣如同被狗啃過一般，凌亂卻藏著某種規律和秩序。

礦區的大坑、深坑底部，搭建著密密麻麻的腳手架與礦車軌道，絡繹不絕的騾馬拖著礦車，往來穿梭，將地下開採出的富含金屬成分的礦石，源源不斷地搬運出來，在石破天面前堆成一座座小山。每當礦石小山堆積累到一定規模，石破天便會釋放出無形的波紋，波紋震盪之下，那如山的礦石瞬間便如液化般崩塌，化作細碎的顆粒與不同成色的殘渣。

待上方漂浮的沙土塵埃被專人扒走清空，沉積在下方的層層斑斕礦料便顯露出來，色澤各異，紋路清晰。其中，紫銅、生錫、灰鉛之類的富集原礦，或是天然凝結的金屬塊，會被絡繹不絕的馬車轉運，送往就近搭建的冶鐵場、冶銅場中，進行熔煉、提純，最終鑄造成規整的錠塊，便於儲存與轉運。

而從其他礦區挖來的黃鐵礦、赤鐵團、磁石礦，乃至各類冶煉遺留的礦渣，則被當成石破天的「飼料」，源源不斷地從四面八方轉運而來——這便是它操縱土石天賦的交換酬勞，石破天吞噬這些礦石礦渣，便能催動天賦異能，將地下隱藏的礦脈拱出地表，還能初步分離礦料成色，省去了大量人工勘探與篩選的功夫。

值得一提的是，在這些礦料之中，還時常夾雜著少量伴生的金銀等貴金屬，雖數量不多，日積月累之下，亦是一筆不菲的額外收益。這些貴金屬，由江畋轄制的本地官府、礦脈所在的諸侯藩屬，以及他麾下的河中別司三方共管，按既定規制共享分成，既安撫了地方勢力，也充實了巡行騎兵與河中別司的財力，一舉多得。

另一方面，尚處於幼年態的大金雕「走地雞」，行徑則更為兇悍凌厲——它正盤踞在一處冰川雪頂之上，尖喙鋒利如刃，利爪死死扣住一條體型數倍於自身、偽裝色斑駁的巨型螈怪，肆意硺食。那螈怪渾身覆蓋的堅硬骨板，已被它啄出一個深深的空洞，內里的血肉模糊可見；猶自尚未死透的軀幹還在劇烈扭動抽搐，側肋被利爪抓開、撕裂出一道丈寬的豁口，溫熱的鮮血與碎裂的臟器噴涌而出，落在冰棱遍布的雪地上，瞬間便凝結成一層暗紅髮黑的血污，與潔白的冰雪形成刺目對比。

大金雕毫不在意周遭的狼藉，鋒利的勾喙不斷起落，將螈怪體內被大量覆膜與結締組織包裹的卵蛋，強行拉扯出來，每一次硺取都發出「咕嘰咕嘰」的脆響，卵漿四濺，盡顯其幼年便已具備的猛禽凶性，與土龍的慵懶、大石人的憨厚截然不同。

相比之下，自安東一路追隨江畋而來的異馬群頭馬「皮皮蝦」，則顯得愈發從容熟稔，仿佛這般馳騁逐獵本就是它的本能。它身姿矯健挺拔，通體覆著一層泛著瑩光的細密鱗甲，四肢強健有力，正昂首揚蹄，帶著一小群鱗馬同類，還有幾匹身形兼具鱗馬與野馬特徵、明顯是混血的新生後裔，在冰雪尚未完全消融的遼闊原野上肆意奔馳如飛。

積雪被隱隱熱氣包裹的馬蹄，踏得飛濺如雨雪，發出「咯吱咯吱」的脆響，蹄聲鏗鏘，震徹原野，遇到明顯光滑的小片冰面，或是驟然突出障礙的時候，甚至可以短暫的騰空而起；甚至將一些垂掛、斜插的冰凌，毫不猶豫的嚓身撞個粉碎；盡顯異馬族群的剽悍野性。

它們目標明確，正狂暴地追逐、驅趕著一大群隱藏在過冬山谷中，尚未褪去冬毛的野馬群落，馬群奔逃的嘶鳴聲、鱗馬追逐的嘶嘯聲，交織在一起，迴蕩在空曠的原野之上。皮皮蝦始終沖在最前方，鬃毛飛揚，眼神銳利如炬，不斷揚蹄嘶吼，逼得野馬群落只能狼狽奔逃，一步步被驅向當地牧部與藩屬早已暗中布下的潛在包圍圈。(本章完)