第一千五百零六章 攻戰（1/2）
沿著這條大路再前行十數里後，一幕頗為慘烈的景象，突然遠遠的呈現在眾人面前。那是一片綿延數里的戰場，橫亘在道路分叉的原野上，將前行的路徹底阻斷——這顯然是一支人馬在調動、馳援過程，遭遇亂賊伏擊後留下的慘狀，處處透著令人心悸的死寂與悲涼。
路面上布滿了深淺不一的血坑，黑褐色的血跡早已凝固，與泥土、碎石混雜在一起，形成一塊塊暗黑色的硬塊，踩上去黏膩濕滑，空氣中瀰漫著濃郁到刺鼻的血腥味、屍臭味，還有未散盡的火燒火燎的餘味，令人作嘔。沿著延伸向遠方的路面，散落著數百具幾乎覆沒的屍體，統一色調的制式皮甲，被盡數撕碎、扒光，赤身裸體地倒在冰冷的地面上，姿態各異，慘不忍睹。
有的屍體雙目圓睜，臉上殘留著臨死前的驚恐與不甘，雙手依舊死死攥著斷裂的長矛、殘破的刀鞘，指節因用力而泛白；有的士卒身軀被亂刀砍得血肉模糊，四肢扭曲錯位，骨頭斷裂的茬口外露，泛著慘白的光澤；還有的士卒胸口被疑似的火器，轟出巨大的血洞，內臟外翻，鮮血與碎肉濺落在周遭的荒草上，經過夜風的吹拂，早已變得乾涸發黑。
這些支人馬，顯然是倉促應戰，毫無防備之下被亂賊擊潰，最終慘遭屠戮、扒光衣物——亂賊不僅奪走了他們身上的兵器、甲冑，就連身上僅有的衣物、配飾也被搜刮一空，只留下赤身裸體的屍骸，任由風吹日曬、野狗啃食。更有部份屍體的體無完膚、血肉模糊，顯然是被活捉後慘遭虐殺；還有些屍體的面容被劃得面目全非，看不清原本的模樣。
戰場邊緣，散落著殘破的旌旗、斷裂的兵器、廢棄的弓弩與空蕩的火器藥囊，一面繡著地方守軍標識的旗幟被踩在屍骸之下，旗面被鮮血浸透、撕裂，只剩下半片殘破的布帛，還能隱約辨認出些許色彩和紋理。在夜風中無力地搖曳，像是在無聲地訴說著這場伏擊戰的慘烈。
偶爾有幾隻野狗循著血腥味竄出，叼著屍體的殘肢碎屑，在屍骸之間穿梭，發出低沉的嗚咽聲，更添幾分陰森可怖，讓人不寒而慄。顯然，這支行軍調動過程中的不明武裝，在遭到優勢敵人的埋伏和突襲，陷入團團圍攻之下覆沒的；連一個外逃的倖存者都沒有，就在且戰且走過程中死傷殆盡。只留下這片慘絕人寰的戰場，警示著過往行旅，前路的兇險遠超想像。
根據之前俘虜的供詞，這些攔路匪類背後的主力，正集結了成百上千之眾，圍攻著前方百里之外的一座大型城鎮——那是連接鹹海道與火尋道的必經要道，也是往來商旅聚集、物資中轉的重鎮，也是當地重點集市和稅關所在，名為黑沙鎮。而他們這些外圍小團體，則是被打發出來「自食其力」的打糧產物。
此刻的黑沙鎮，早已被亂賊匪類圍得水泄不通，陷入岌岌可危的絕境之中。兩丈多高的夯土牆圍之上，原本整齊的方形牆堞，早已被砸得殘缺不全，多處牆體坍塌出缺口，黑褐色的血跡順著牆面緩緩流淌，凝固成暗黑色的硬塊，與散落的磚石、箭矢混雜在一起，觸目驚心。鎮內的守衛與民壯，正拼盡全力抵抗著亂賊的猛攻。
城牆上的守軍手持弓弩、滾石，奮力還擊，箭矢如雨點般射向城下蜂擁而來的匪類，滾石砸落之處，傳來陣陣慘叫與骨骼碎裂的脆響，可匪類人數實在太多，一波倒下，另一波又悍不畏死地衝上來，如同潮水般源源不斷，將整個市鎮圍得密不透風。城下的匪類揮舞著刀矛、棍棒，嘶吼著撞擊城門，沉重的城門被撞得「咚咚」作響，門板上早已布滿裂痕，仿佛下一刻便會轟然倒塌。
更令人心驚的是，匪類之中，竟混雜著不少手持火器的悍匪，雖然火器簡陋、射程有限，卻也給城牆上的守軍造成了不小的傷亡。每一次火器轟鳴，都有守軍應聲倒地，鮮血染紅了城牆的青磚，倖存的守軍雖依舊頑強抵抗，眼底卻漸漸露出疲憊與絕望——他們已堅守了不知多久，箭矢、滾石即將耗盡，傷亡不斷增加，而城外的匪類卻依舊氣勢洶洶，絲毫沒有退去的跡象。
鎮內的百姓也被動員起來，青壯男子手持農具、柴刀，登上城牆協助守軍作戰；老弱婦孺則躲在房屋深處，祈禱著戰事早日結束，空氣中瀰漫著硝煙味、血腥味與絕望的氣息。有婦人抱著受傷的孩子，低聲啜泣；有老者望著城外密密麻麻的匪類，滿臉悲戚，卻依舊強撐著精神，為守城的青壯遞送石塊與水囊。
這座曾經繁華熱鬧的中轉重鎮，此刻被戰火籠罩，處處皆是斷壁殘垣與哀嚎之聲，隨時都有可能被亂賊攻破，陷入滅頂之災。當然了，這種程度的慘烈場面，對早已歷經了好幾個時空、見慣了生死屠戮的江畋而言，也不過是微不足道的尋常景象。他端坐於馬車之上，目光淡淡掃過前方戰場的屍骸與黑沙鎮的困局，眼底未掀起半分波瀾，仿佛眼前的戰火與絕望，都只是沿途路過的尋常荒景。
甚至就連一路同行的內行隊員，也並未見多少緊張顏色，依舊維持著沉穩從容的姿態，有人彎腰輕描淡寫地檢查手中火器與兵刃，擦拭刃上殘留的血漬；有人俯身紮緊鞍具，指尖翻飛間便將鬆動的皮帶系得牢固；還有人靠在馬旁，一邊喝著水、啃著冷硬的麥餅，一邊嚼著罐頭肉汁，神色淡然，目光卻始終默默注視著竄入戰場邊緣探查的同伴，時刻留意著周遭的動靜。
這些隊員原本就出自上京南衙十二衛序列，皆是千挑萬選的軍中健銳，個個根基紮實、身手不凡；更難得的是，他們還受過西京里行院的血脈激活與身體強化，歷經無數次討伐妖邪、鎮壓獸災、平定叛亂的戰事磨礪，早已錘鍊出堅忍強韌、悍不畏死的體魄與意志。
他們中每一人都擁有手撕凶獸之能，善使各色長短兵器，遠攻有弓弩火器，近戰有刀槍斧鉞，技藝精湛、攻防兼備，堪稱遠攻近擊皆長的頂尖戰力；只要讓他們披掛齊全、跨上戰馬衝殺起來，便足以以一當數十，是行走在這亂世之中，追隨江畋輾轉萬里，令人聞風喪膽的人形兵器。
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