第433章 皇帝老人家越來越忘事（1/2）
廣州城欣欣向榮，但滿城喪服。
如今距離京城很遠的地方里，廣州與京城的消息傳遞卻極快。這得益於花了八年時間修成的京廣直道北京至長沙段，然後又只花了不到四年修成的長沙至廣州段。
身穿郡王蟒袍的路易斯在廣州城的碼頭自然很顯眼，而後有人為他帶來了一條白色的麻布。
「貴使既著御賜蟒袍，如今皇后娘娘鳳駕賓天，貴使宜表哀悼。」
「什麼？」路易斯聞聽皇后去世的消息，頓時大驚失色。
但在大明呆過數月的路易斯已經懂得入鄉隨俗，何況這一次有重任在身？
他也繫上了白布表示著哀悼。
皇后崩逝，是為國喪。整個大明以日易月，二十七天裡，大明將是一片縞素。
但整個大明仍舊在運轉，只是路易斯這一路北上都多了不少沉默。
這次不是坐船，直道在嶺南的的山間蜿蜒，馬匹拉著車廂上坡時，路易斯總擔心那些馬力竭了怎麼辦。
但很明顯，大明如今的馬匹極多。每隔二三十里，必有一處站場。其中可供歇息、如廁，也換一換馬匹。
客旅走直道，貨物走水路，這是長沙到廣州段的特別安排。
這一段的直道，不如北面那一段寬闊、平坦。
然而哪怕如此，鐵軌能延伸這麼遠的距離，也超越路易斯的理解。
大明，如今一年究竟能出產多少鋼鐵？
四季變化，災害躲不過。損耗、維護……路易斯不敢想像這背後有多少人和物資保障這一條直道的運轉。
「是從通驛局裡拆出來，單獨負責的鐵道局。」陪同他進京的主事搖著頭。
多的話他就不能講了。
連年虧損，皇帝還有意再修北京通往宣城、大同、歸化城的鐵路。
要翻越那麼多山和隘口，更難。北方多雪，冬季也不好用。將來巡邏、維修，耗費還不知道有多少。
但是有了這些直道，朝廷對地方的掌控力度確實更強了。別的不說，鐵道局的總裁，是能列席軍務會議的。
路易斯的旅程這次不再經過運河，而在運河那邊，淮安府作為總理河道衙門所在，唐樞已經擔任河道總督快八年了。
如今，黃淮水患中下游要治理的核心河段都位於淮揚省。省治在揚州，但淮安作為漕河航運碼頭，也是更顯繁華。
在鳳陽府的壽州一帶，這裡有規模巨大的石灰場和採石場、採煤場。
在這裡燒制好的水泥和條石、碎石，都用貨船從淮河上游運到淮安，再以那裡為中心，上溯到黃河上游的宿遷、徐州一帶，下往黃淮並流後的安東。
唐樞如今正在這裡。
博研院的人來這裡踏勘過後，選定了這裡。離鳳陽府城不算遠的這裡，是龍興之地。在這裡大動山土，曾經惹來議論紛紛。
但皇帝要在這一朝對黃淮水患做出點功績的心志從不動搖，劉天和在中樞，唐樞在地方，多年來一直沒挪動，這就是明證。
這淮南一帶隱隱有發展為另一個重工園的趨勢，也是另一個明證。
這裡的一切，都為了治河。
但已經過去了快八年，劉天和也已經六十二了，不知道這一次還能不能繼續留在國務殿。
「張國公，皇后娘娘崩逝，哀則哀矣，這邊卻仍舊不能輕慢。」唐樞擔憂地說道，「入夏之後，雖不能修內堤，但外堤是無妨的。秋後搶工，正是用料之時，須得趁這幾個月備足。」
「唐總河放心，我知道輕重。」
皇明資產局派到了這淮南來協調諸廠與總理河道衙門之間工作的，卻正是已故英國公張侖的兒子張溶。
年輕時在京城鼓搗自行車、在大賽場賭錢屢屢現眼，被皇帝丟到了金坷垃肥廠，和農夫打了很多交道。
張侖苦心孤詣多年，憑一點苦勞讓張溶沒降等而是直接襲封國公，在把皇明資產局的重任交給成國公朱鳳之後，那最後的幾年是拖著老邁之軀和張溶一起，從送肥開始。
也就是那一段歲月，張溶才知道了農家有多難。
他能接觸到的，還是當時能有餘力從金坷垃肥廠買肥的大戶人家雇的農夫。
而等到英國公薨逝、他襲了爵之後，則被皇帝安排到了這裡。
黃淮水患縱然不得根治，但只要有所功績，那能保多少黃淮兩岸農夫的生計？
已經不再年輕的張溶沉穩了不少，反倒給唐樞介紹起自己知道的信息。
「我收到信，京廣直道修成後，宣大直道修不修還沒定論。但是京城重工園裡，那些水泥廠歇不下來。皇城重新整修後，廣州、寧波那邊從海外運材木回來的商人，也在找新銷路。」
唐樞看了看他，沉聲問道：「張國公說這些，是有何見教？」
「唐總河見外了。」張溶神色凝重，「唐總河，這段時間我這裡自不會耽擱。但趁今年大國策會議，一鼓作氣讓河道衙門多一些撥銀的事，我可以請余駙馬幫著說說話。」
唐樞一時沒有接這個話。
這麼多年來，總理河道衙門已經成了軍餉、京廣直道外的第三大吞金獸。
治河，拓的是河道，修的是堤，砸到這水裡的看似是石頭，實則是白花花的銀子。
以千萬兩為單位的銀子，而如今這麼多年過去了，還不算完成。
再多要？
國庫確實不像嘉靖十年左右那一段時間難了，但大明這麼大，要花銀子的地方太多了。
「先保了今年夏汛吧！」唐樞凝重地說道，「去年秋的束水堤只修了基台，水漲後都會沒入河面以下。若是今年有大汛，河水受那數道基台所阻，還不知會不會出岔子。若是出了岔子，別說多撥銀了，我還得請罪。」
「……唐總河實在不容易。」
「不容易的是劉國老。」唐樞看著北面，「若是劉國老能再干三年，那就好了……」
張溶心頭一動，沉默了一會之後就道：「那我便在這件事上出出力。」
唐樞愣了一下，而後凝重地向他行了一禮：「多謝！」
他一心治河，官場上的交道很少。
縱然淮揚自成一省，治河已經不至於事涉諸省。但每到秋冬工程緊急的時期，他還得奔赴沿途各府縣。做的，也都是些得罪人的事：工程僱工要搶地方農忙後多出來的勞力，築堤要占一些田地……
更沒有在春節前後交際的時間。
張溶畢竟是國公，皇明資產局背後的勛戚也是不容小覷的一股力量。
他們若能支持劉天和再干三年，那麼唐樞這邊會省心很多。
眼下，唐樞著實沒有精力去搞這一些。治河到了關鍵階段，而從去年到今年，民間隱隱有議論：今年是庚子年，一甲子之始。這樣的年份，民間相傳往往是多災多禍的。
現如今，皇后崩逝，更加劇了民間百姓們的擔憂，這是不太好的兆頭。
萬一今年有大水患，那就必須提前做好準備了。
黃淮泥沙淤積多年，此前的工程都集中於外堤的修築和下遊河道的拓寬。而從去年開始，皇帝也有參與，劉天和與唐樞一起確定的束水攻沙開始修築束水堤。
反其道而行之，要讓河道變窄、水流速度更快、沖刷將來仍舊可能淤積起來的泥沙，那就要在水流量大的時候可能還經過的河道築起堤來。
現在雖然有了水泥之助，但工程的進行也就很難在短短一個秋冬水位堤時完成全部了。
接下來這兩三年最關鍵。
劉天和與唐樞兩人前後治河已經十五年多，該到了出成效的時候。
像這樣同樣進行了很多年但還沒出成效的事，京城也有一樣。
那就是燒完開水後怎麼利用的新法子。
蒸汽機難嗎？
皇帝確實已經把方向點透了，原始的實驗裝置也一直在進行、在改進。
當年翁萬達乘坐封舟自南洋歸來時第一次乘坐新的輪船，就聽聞皇帝在主持著研究燒開水已經很久了。
而從嘉靖十二年到如今的嘉靖十九年，實用的蒸汽機還是沒有完全造出來。
難點可實在太多了。
在高強度和高溫下仍然要穩定、耐用的鋼鐵，圓管的鑄造、密封，儘量降低轉動、傳遞力量的曲軸、齒輪，那個被叫做氣壓的控制，炸了的風險……
但最大的難題其實是：用那麼多煤燒開水，最終總是得放出來一大半，這才能保證沒有炸掉的危險。而這樣一來，燒那麼多煤只有那麼一點力量能用上，值得嗎？
朝堂上的暗流暫且得到平息，就算再立新後也不是今年，朱厚熜心情不佳的情況下，乾脆把更多的時間花在了這些需要深入去琢磨的事。
紫禁城西南角的博研院裡，有蒸汽機項目的一個辦公室。
這裡是搞理論設計研究的地方，真正的實驗裝置在重工園那邊。
現在其實就是設計方面需要再次改進優化，才能走向實用了。
來到了博研院，朱厚熜看著面前站著的幾人，心中不無感慨。
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