第826章 消失的維多利亞（2/2）
斯諾也被現場的緊張氣氛嚇了一跳，他的目光在兩人之間游移，似乎在斟酌自己此時該不該說話。
但是最終，他還是記起了那位將自己送入倫敦大學醫學院的貴人，記起了亞瑟·黑斯廷斯爵士在臨行前對他說過的話。
「殿下。」斯諾平穩地說道：「無論病情輕重，我都需要親眼診察。醫學的判斷，最好建立在確切的觀察上。」
肯特公爵夫人抿緊唇，目光轉向窗外，仿佛要把這個陌生的醫生當作不存在。
片刻後，她揮了揮手，像是下了什麼不情願的決心：「罷了，隨你吧。」
萊岑聞言小聲的鬆了一口氣，她趕忙轉身領著斯諾上樓。
走廊里瀰漫著一種藥渣與悶熱交織的難聞氣息，燭光在牆上拉出顫抖的影子。
臥室的門推開，一股熱浪幾乎撲面而來。
維多利亞蜷縮在床上，臉色慘白，嘴唇卻泛著異樣的紅，額頭被濕毛巾覆蓋，呼吸急促但卻很淺。
她的眼睛半睜著，似乎在努力辨認來人。
「萊……萊岑，是你嗎？」
萊岑走到床邊，俯下身溫聲道：「是我，殿下。還有斯諾醫生，他是弗洛拉的朋友，特意來看您的。」
維多利亞的目光緩緩轉向斯諾，眼神里透著迷離與倦怠，像是隔著一層薄霧在看人。
她動了動唇，發出低微的響動：「弗……洛拉的朋友？」
她的聲音幾乎被呼吸聲吞沒，然而卻帶著一種本能的抗拒與戒備。
萊岑輕輕按了按她的手背，低聲安慰道：「殿下，他只是來看您的。」
然而斯諾卻沒有急於伸手去觸碰她，而是微微俯下身，靠近到只隔著一段呼吸的距離，用只有維多利亞能聽見的音量，在她耳邊低語：「是亞瑟·黑斯廷斯爵士派我來的。」
維多利亞放在被褥下的手微不可察地顫了一下：「他知道我病了？」
「不知道，但是他有類似的猜測。」斯諾沉穩道：「所以他讓我務必親眼看過您的情況，才能放心。」
維多利亞聞言安心的閉上了眼，隨後緩緩的伸出了那隻冰涼潮濕的手，放在被褥上，默許了斯諾的檢查。
斯諾把藥箱放在床尾的小茶几上，先在床邊的椅子上坐下，隨後伸手將維多利亞額上的濕毛巾取下，用手背輕輕貼在她的額頭與頸側。
幾乎一瞬之間，斯諾的眉頭就皺了起來：「燒的厲害……」
「殿下。」他壓低聲音，儘量讓語調帶著安撫：「請您儘量回答我幾個問題，您的頭痛的厲害嗎？」
維多利亞氣若遊絲：「像……像是被箍著。」
「咽喉痛不痛？胸口悶嗎？」
「不悶。」
「肚子有沒有痛？」
「右下方……隱隱的。」
萊岑站在床的另一側，聽到斯諾的問話，忍不住低聲補充道：「公主殿下從三天前開始就一直高熱，幾乎整日昏睡，就算醒來也很快又睡過去。而且昨天夜裡，她還開始出現胡言亂語的症狀。」
她頓了頓，看了眼身後的房門，直到確定房門鎖著，才又壓低嗓音道：「食慾幾乎全無，這三天只喝了幾口加糖的茶水，胃口很差，還經常皺眉捂著腹部。腹瀉已經有兩次，我擔心水源出了問題，可別墅里的人都喝同一口井水，暫時還沒聽說有別人病倒。」
斯諾聽得眉頭微微一動，他伸手替維多利亞整理好被褥，繼續問：「夜裡有沒有出大汗？」
萊岑點頭：「有，但一會兒就又冷得發抖，得用毯子裹緊。呼吸一直急促，而且……咳聲有些乾澀。」
斯諾沒有急著開口，而是讓萊岑把床邊的燭台挪近，仔細看了看維多利亞的舌面，上面覆蓋著一層淡黃的厚苔，邊緣微微泛紅。
斯諾直起身子，向萊岑壓低聲音：「這些症狀，高熱、脈急、神志昏沉，又伴隨腹部壓痛和腹瀉，我懷疑可能是公主殿下可能是染了傷寒。這種熱病如果不立刻退燒、補水，是很容易奪人性命的。去叫人把窗戶打開透氣，房裡的爐火也要撤去，每隔一個小時，記得派人用乾淨的水巾為她擦拭四肢，中途讓得她喝下煮沸過的淡鹽水，不能再讓她脫水了。」
說到這裡，斯諾蹲在藥箱旁，解開扣子，取出一隻裝著粗鹽的小布袋和一隻銀質茶匙，又吩咐萊岑夫人派去廚房端來一壺剛煮沸過的溫水。「每一夸脫水，放一平匙鹽，不多也不少。這是當年亞瑟·黑斯廷斯爵士在利物浦平復霍亂事件時，研究出的治療脫水的最佳比例，你萬萬不能記錯了。」
他說著，用勺尖刮平鹽面，將其倒進瓷壺裡，輕輕攪動。隨著水面泛起一圈細微的波紋，鹽粒很快隱沒下去，只留下輕微的鹹味。
隨後，他又從藥箱裡取出一隻小巧的玻璃瓶，瓶內隱約可見雪白的結晶。
他用銀匙量出兩格令的粉末，倒進一隻盛著溫水的小瓷杯中，又吩咐侍女加了一勺蜂蜜：「這是退燒特效藥奎寧，嘗起來苦得很，所以沖泡前記得加入一些緩和口感的蜂蜜。」
斯諾將那杯帶著微甜的苦水遞到維多利亞唇邊，萊岑扶著她的後頸，小心地讓她抿了一口。
苦味一入喉，維多利亞眉頭微皺，但還是艱難地咽了下去。
斯諾看著她慢慢喝完，才將杯子放到床頭，吩咐道：「兩個小時後，再讓她喝一小杯。如果中途吐出來，也不要勉強灌，等她緩過來再試。燒退下來前，她必須隔一段時間就要補水和服用奎寧。」
就在這時，樓下傳來了康羅伊壓低嗓音的呵斥與腳步聲，他顯然得知醫生已在病房停留許久，正要上來探個究竟。
萊岑立刻合上藥箱的蓋子，將空瓶與勺子迅速收入其中，然後轉頭看向斯諾。
斯諾心領神會的將藥箱提到了一旁靠牆的位置。
門被推開的一瞬，康羅伊的身影出現在門口，他的目光先掃過維多利亞，見她額上的毛巾被換下，床邊的窗戶微微開啟，頓時皺起了眉頭。
「誰准你開窗的？」
（還有一章，稍晚）
(本章完)