第736章 蘇格蘭場的89團（2/2）
在軍旅中歷練多年的康羅伊從旁解釋道：「那位戰死在滑鐵盧的『魔鬼』皮克頓將軍，肯特公爵殿下健在的時候也說過，皮克頓將軍作戰勇猛，但是恐怕只有上帝才知道，他的那張嘴巴里會突然蹦出什麼髒詞兒來……」
肯特公爵夫人聞言恍然大悟：「皮克頓將軍……他原來是不是88團的指揮官？駐紮在德文波特的那個皇家愛爾蘭燧發槍團，我們去年夏天才去視察過的，德麗娜還授予了他們新團旗。」
康羅伊聞言糾正道：「殿下，授團旗的是89團『布萊尼的獵犬』，他們曾經是布萊尼勳爵的下屬。而皮克頓將軍曾經率領過的是『魔鬼之師』88團。」
亞瑟笑著開口道：「倒也不是完全錯了。因為88團與89團都是愛爾蘭團，確實很容易記岔了。如果不是我在蘇格蘭場服役過，而蘇格蘭場裡又有從88團和89團退伍的老兵，並且他們還經常為了誰是『最愛爾蘭的愛爾蘭團』而爭吵，我肯定也會經常混淆。」
維多利亞聽到這裡，也忍不住發問。
由於她去年參加了89團的授旗儀式，並且親手將新團旗交給了該團指揮官羅蘭德·希爾子爵，所以她對這支部隊頗有好感，她當然希望她的團才是最強的愛爾蘭團。
「那您覺得，88團和89團誰才是最愛爾蘭的愛爾蘭團呢？」
亞瑟笑著回道：「那這要看您問的是誰了？如果您問的是89團的老兵，那一定是89團。反之，88團亦然。這兩支部隊都擁有著相當光榮的戰史。」
「那如果我一定要問您誰最強呢？」
「嗯……如果您一定要問的話……」
亞瑟思索了片刻：「先說88團吧，在1810年的布薩科戰役中，在戰場局勢不利的情況下，88團站出來挽救了局勢。據說威靈頓公爵目睹了這場戰鬥後高呼：我從未見過比88團剛才那次衝鋒更英勇的了。而在的羅德里戈城圍攻戰中，『魔鬼』皮克頓將軍對他下屬的『魔鬼之師』發表了特別的講話：今晚我不打算依仗火藥，我們將用冷兵器來解決這場戰鬥。接下來，88團說到做到，他們排成橫隊向對手推進，當他們距離法軍陣地300碼時，法軍從右到左向他們傾瀉了一陣火力。但88團不但沒有潰散，反而在遭受衝擊後迅速恢復，並填補了缺口，然後開始以兩倍速度加速前進，直到距離敵人僅50碼處才停下，發起一輪射擊，射擊結束後，88團便在皮克頓將軍的喝令下，毫不遲疑地提起刺刀對山坡上的法軍陣地發起了衝鋒。」
維多利亞忍不住好奇道：「那他們最後贏了嗎？」
「當然。」亞瑟笑著應道：「88團還從未在白刃戰中失利過，若非如此，蘇格蘭場也不可能任命從88團里退伍的軍官為劍術教官。」
「那89團呢？」
「89團嘛……」
亞瑟一想到當年89團在蘇格蘭場受到的群體嘲諷就頭疼。
相較於刺刀見紅的88團，89團在拿破崙戰爭中的表現簡直可以用慘澹來形容。
該團1793年組建後的第一次戰鬥，便是約克公爵組織的荷蘭遠征，在佛蘭德戰敗後，不列顛謀求從法國手中保衛荷蘭的想法徹底宣告破產。
隨後，該團被調往愛爾蘭，在布萊尼勳爵的指揮下，鎮壓了愛爾蘭叛亂，並在葡萄酒山戰役大勝叛軍，而該團的綽號「布萊尼的獵犬」也正是由於其頑強追捕叛軍的表現得來的。
在此之後，他們又奉命啟程保衛漢諾瓦，結果途中遇風暴，在荷蘭海域把團旗給丟了。
半島戰爭時，他們在布萊尼勳爵指揮下，於富恩吉羅拉戰役發起刺刀衝鋒，但最終戰鬥失敗，大多數士兵戰敗被俘，團長布萊尼勳爵甚至被法國人關押了四年之久。
當然，89團也不是總打敗仗，只不過他們最輝煌的戰果並不是在歐洲，而是在北美和亞洲。
在英美1812年戰爭中，他們在克賴斯勒農場戰役、布法羅戰役等一系列戰役中都打出了上佳表現，而在1824年的第一次英緬戰爭，他們是第一支沿伊洛瓦底江進軍阿瓦的部隊。
但不管怎麼說，把兩個團的戰史擺在明面上，誰都知道哪個團的戰鬥力更強。
「如果一定要我在這兩個團之間選出一個最強的……」亞瑟將茶杯穩穩放下：「那我只能說，88團在戰場上是最鋒利的刺刀，而89團，是最耐用的老步槍。」
維多利亞眨了眨眼：「耐用的老步槍？」
「沒錯。」亞瑟笑道：「刺刀或許能一擊致命，但它必須近身，而步槍不必。刺刀贏得的是一次衝鋒的榮譽，步槍守住的，是長期拉鋸的陣地。而且，殿下……」
他語氣一轉，變得正經了幾分：「89團雖然沒有88團那樣耀眼的戰功簿，但他們經歷過的卻是最不榮耀、最不浪漫、最難熬的那種戰爭——遠征失敗、途中失旗、主官被俘，卻始終沒有解散，也沒有動搖軍紀。他們熬過了最漫長的囚禁，也打贏了最不起眼的勝仗，比如在克賴斯勒農場、布法羅、朗伍茲那樣的地方，沒有榮耀，卻有犧牲……」
維多利亞聽得極認真，她沉靜了片刻，理解了亞瑟話中的潛台詞：「他們……從來沒有放棄過。」
亞瑟微微點頭：「從來沒有。」
一旁的肯特公爵夫人也不覺莞爾：「聽您這麼一說，我倒更喜歡89團了。作為一位母親，我更欣賞那些知道自己不是最強，但依然堅持到底的孩子。屢敗屢戰，百折不撓，爵士，您也是蘇格蘭場的89團。」
亞瑟本來只想借「老步槍」這個說法迴避維多利亞的提問，既安撫小姑娘的情緒，又不至於多說幾句違心話。
誰知一句回護之詞竟被肯特公爵夫人順水推舟，評價成了「蘇格蘭場的89團」。
亞瑟噎了口氣，一時間竟沒能接話，最後只得陪了個笑臉：「如果我真是蘇格蘭場的89團，那我得感謝當年倫敦塔下的時候，我起碼沒有被暴亂者包了餃子。」
「包餃子？」維多利亞一頭霧水。
「是士兵們的俚語。」萊岑夫人不動聲色地插話道：「指的是在戰鬥中被敵軍包圍得水泄不通。」
維多利亞恍然：「那布萊尼勳爵……他是不是也在富恩吉羅拉被包了餃子？」
康羅伊微微點頭道：「可他沒有逃跑。他知道那場衝鋒註定失敗，但他還是帶著人沖了上去。因為那是命令，是職責。」
就在這時，維多利亞忽然挺直了身子，像是想起了什麼。
「洛伊莎！」她輕聲喚道，一名年紀尚輕的女僕隨即快步上前。
「殿下，有何吩咐？」
「去儲藏室，把我那隻嵌了綠松石的小書寫盒取來。就是我去年去德文波特的時候帶的那隻，上面貼了89團團徽貼紙的那隻。」
洛伊莎一愣，旋即行禮：「遵命。」
維多利亞轉向母親，低聲解釋道：「媽媽還記得我去年授旗的時候，晚上回來寫的那本小冊子嗎？我把89團的服裝、徽章、團歌甚至連他們的行軍腳程都記下了，但後來沒寫完……今天聽了亞瑟爵士講的這些，我想把這段也記下來。」
肯特公爵夫人並未阻止，只是看了亞瑟一眼，頗為感激的笑道：「看來您今天為我們講了一個好故事，甚至把德麗娜的求知慾都激發了。」
「這是我的榮幸，殿下。」
亞瑟笑容真誠，但是當他聽到「書寫盒」這個詞兒的時候，眉頭卻不禁皺了一下。
像是肯辛頓宮這樣的地方，書寫盒肯定有不少，但是維多利亞口中的那個，該不會正好是象牙那個的吧？