第734章 英國文學不能失去《英國佬》（2/2）

「哈哈哈，說得好。」阿加雷斯嬉皮笑臉道：「那你又在氣什麼呢？不就是一群裱糊匠拿你做了個笑料？」

「我氣的不是他們寫我。」亞瑟一字一頓：「我氣的是他們用我的血來掩飾自己的膽怯，然後轉頭又拿國王的荒謬當喜劇來演。看起來他們好像在鞭撻權力，實際上他們只是在轉移焦點，好讓自己躲得更安全。如果寫我的那份報紙敢直面國王陛下的火氣，那我倒還敬他有股子文人的豪氣。」

「那你比他們又好在哪裡？」阿加雷斯完全不買帳：「所以你就把怒氣咽下，憋著一肚子的壞情緒，裝作什麼都沒發生似的，去肯辛頓宮給一個十五歲的小姑娘賣笑臉？」

說到這裡，這魔鬼又裝起了好人：「但我得說啊，亞瑟，你變了，真的變了，變得『成熟』了。以前那個見到長官說錯話就想懟回去、面對暴亂衝上去擋槍子兒的黑斯廷斯，現在也學會了皺眉不語，甚至知道了『去肯辛頓宮教書』這種體面而無害的自保方式。這真是不容易，這真是叫魔鬼感到欣慰。」

他特意拖長語調，那陰陽怪氣的味道幾乎像是泰晤士河春汛一樣，酸水簡直都要漫過河堤了。

亞瑟沒有說話。他只是把報紙迭得整整齊齊，放進皮包，動作一絲不苟，就像是在收拾衣物的洗衣婦：「說到變了，你也變了不少啊，阿加雷斯。」

阿加雷斯語氣輕快：「哦？怎麼說？」

「你以前可是堂堂七十二柱，能讓國家崩裂、帝王瘋癲。可現在呢？你窩在一輛馬車的皮座墊下面，靠拌嘴找存在感，就連嘲諷都得拿我這個豬倌練手。你說你，是不是也成熟了？」

空氣頓時像被馬車震動的車軲轆卡了一下。

亞瑟又點起一根雪茄：「不過你也別太難過，等哪天我死了，我去地獄找巴爾幫你說說情，你再去給他認個錯，好歹是地獄的話事者，這點度量巴爾應該還是有的。」

空氣仿佛凝結了一瞬。

阿加雷斯沉默了三秒，接著忽然一聲冷笑，那笑聲里已經沒有先前那種嘲弄般的滑稽，反而像是繃斷的琴弦，狠狠的抽在空氣里：「我親愛的亞瑟，你可別給臉不要臉……」

下一秒，一股帶著焦味的冷風猛地刮過馬車內壁，雪茄頭的火星被吹得一閃。

亞瑟正以為這魔鬼是拿出看家本事了，豈料他眼皮一眨，剛剛打完一套起手式的阿加雷斯居然不見了。

他緩緩吸了一口雪茄，又緩緩吐出。

看來在今天這場成熟較量當中，終究是千年魔鬼阿加雷斯勝了。

馬車在肯辛頓宮前穩穩停下。

宮門一如往常莊嚴寂靜，衛兵的羽帽像雲彩一般整齊排列。

亞瑟收起雪茄，整好領口，旋即走下馬車，站定、抬頭、挺胸。

「亞瑟·黑斯廷斯爵士。」衛兵上前一步，抬手敬禮道：「肯特公爵夫人和維多利亞公主已經等候多時了。」

肯辛頓宮的玫瑰廳在工作日總是異乎尋常的寧靜。

肯特公爵夫人向來看重女兒的教育，這一點不僅體現在密密麻麻的教學計劃上，也在於教學環境的布置上。

在授課時間，玫瑰廳的大門總是緊閉，簾幔放下，爐火溫和地燃燒著，但香氛熏爐卻從不點燃。

因為肯特公爵夫人認為那是法國式的矯飾，會使女兒的注意力分散到毫無意義的事物上。

牆上掛著一幅安格爾風格的新古典主義油畫，畫中的女士看起來像是一位垂眼沉思的女哲學家，頭戴金葉冠，仿佛也在聽課。

聽康羅伊說，這幅畫是去年春天剛換上的，取代的是一幅描繪聖喬治屠龍的織錦。

這是萊岑夫人出的主意，理由嘛，聽起來也有些不知所謂，說是什麼王儲不宜過早接觸騎士文化。

亞瑟被侍從帶到玫瑰廳時，今天參與課程的三位女士都已各就其位。

學生維多利亞穿著一襲粉灰色晨禮裙，長袖束口，胸前飾著一枚天鵝絨蝴蝶結，此刻正坐在靠近壁爐的一張矮椅上，面前是一張鋪著淡綠綢面的課桌。

負責監督陪讀的肯特公爵夫人則坐在略高一階的沙發椅上，頭戴銀邊褶帽，一身幾近神職人員般簡素的黑緞長裙，手中握著一把短柄摺扇。

王室賜封女傅萊岑夫人則站在窗邊，神情一如既往的拘謹，亞瑟看見她的手中還握著一份筆記本，想來那小本子應當就是傳說中用來記錄維多利亞公主一言一行的「起居注」。

如果想了解維多利亞，再沒有什麼資料能比萊岑手中的小筆記本更珍貴了，從她降生到這個世界開始，她在人世間度過的每一天都被濃縮在萊岑的筆尖。

亞瑟行禮之後並未立刻開講，而是自皮包中取出兩冊薄薄的詩集，書脊上燙金鐫著《丁尼生詩選》字樣，封面邊角則可見詩人親筆簽名的流暢字跡。

他恭敬地走上前，先將其中一冊遞給維多利亞公主，另一冊則放置於肯特公爵夫人的膝前的茶几上。

「丁尼生先生托我向二位殿下致意。他說自己尚不能想像，自己那幾行寫給大地與星辰的拙劣詠嘆，竟能入得王室耳目。」

維多利亞的眼睛一下亮了，她迫不及待地翻開詩集第一頁，很快便驚呼道：「這是丁尼生先生親筆手寫的嗎？」

肯特公爵夫人也捧起那份詩集驚訝道：「這本詩集是不是還沒正式刊印過，我怎麼從沒見過。」

「沒錯，這是未刊稿。」亞瑟笑道：「丁尼生先生聽說公主殿下尤愛他筆下那句『To strive，to seek，to find， and not to yield』，他便一夜未眠，只為親自謄寫謄簽。」

維多利亞的眉眼因為喜悅舒展開來，而一直拘著面孔的肯特公爵夫人也難得展露出幾分真切的笑意。

肯特公爵夫人怎麼也沒有想到亞瑟會送這麼貴重的禮物，這本詩集已經不是售價多少錢的問題了，光是丁尼生親自謄寫就足以令人倍感榮幸了。

當然，在外人看來或許如此。

但是，在亞瑟這裡，不就是讓丁尼生幫忙抄十來首詩嗎？

小意思而已。

如果不是狄更斯的《霧都孤兒》和《匹克威克外傳》實在太長，大仲馬這廝寧願把腦袋擰下來也不願意送禮物給英國王室，那今天交到肯辛頓宮的可就不一定是丁尼生的詩集了。

這段話可不是亞瑟自吹自擂，因為他這裡正好有一個例子。

迪斯雷利先生原本也想送《青年公爵》的手抄本的，無奈篇幅實在太長，一晚上的時間趕工根本來不及，所以他最後只能悻悻作罷。

不過即便如此，他依然強烈要求亞瑟，只要一有機會就應該向王儲推薦他的大作。

但即使迪斯雷利不說，亞瑟也會這麼做的，畢竟他在肯辛頓宮的課程安排可不止有自然哲學和歷史，還有昨天晚上臨時加入的英國當代文學和修辭。

如果要談英國當代文學，那怎麼能繞的開《英國佬》呢？

你能想像沒有《英國佬》的英國當代文學嗎？

那豈不是和沒有議員的英國議會一樣嗎？