第735章 當你發現一隻黑斯廷斯，就說明他的（2/2）
亞瑟揉了揉太陽穴：「比如說在福克蘭島，他們當時獵殺了一頭母牛，連皮帶肉的切下了幾大塊肉，就直接帶走了。查爾斯告訴我，他們當天的晚飯就是帶皮烤肉，還說那遠比普通牛肉好吃，肉質接近於鹿肉，比羊肉好吃一些。」
正在埋頭做試卷的維多利亞聽到這話，忍不住扭過了頭，豈料她的小動作立馬就被身旁的萊岑夫人發現了。
這位平時只鍾愛馬鈴薯的賜封女傅沖她輕輕搖了搖頭，低聲不知道說了些什麼，這才讓維多利亞重新專注。
肯特公爵夫人也察覺到了女兒的小動作，只是礙於客人在場，她不好出聲訓斥，只得無奈道：「您最好還是別提羊肉，那是德麗娜最喜歡的食物，很容易就能讓她分心的。」
亞瑟輕聲笑道：「如果是這樣的話，或許我可以寫信給查爾斯，看看他能不能帶一頭美洲野牛回英國。假使公主殿下順利通過考核，這頭牛便作為我送給她的禮物了。」
肯特公爵夫人聞言不由笑道：「那估計得等好幾年的時間吧？」
「可能用不了那麼久，如今從倫敦去美國只需要22天，如果貝格爾號不需要執行環球航行任務，而是按照原路線返航的話，他們去年就應該返回普利茅斯了。」
說到這裡，亞瑟忽的一拍腦袋：「我好像扯得太遠了，還是說回動物食材吧。話說，您知道埃爾德·卡特嗎？」
「卡特先生？當然知道。」
肯特公爵夫人半開玩笑的回道：「那是個非常有才華的年輕人，前兩年沃爾特·司各特爵士還健在的時候，我向他詢問推薦的書籍，他當時和我說的就是『殿下，看看卡特的書吧』。不過，您現在提卡特先生做什麼？他難道是可以吃的動物嗎？」
「卡特先生當然是不能吃的，但是他和動物確實有聯繫。」亞瑟面不改色心不跳的回道：「南美的潘帕斯草原有大量的野生動物，其中有一部分是本地的，有一部分是外來物種，這一點，您應該知道吧？」
肯特公爵夫人忍著笑：「您該不會是在暗示卡特先生是外來物種吧？」
「我完全沒有這個意思，但是如果您硬要這麼說，在生物學上，卡特先生確實也是一種動物。」
亞瑟清了清嗓子：「我忘了告訴您，卡特先生其實也在環球科考隊伍里。有一次，他和達爾文先生騎著馬繞圈逼近一群鴕鳥，等到距離足夠近以後，卡特先生便從馬上一躍而下，掏出槍托就給了鴕鳥腦袋一錘。按照他的原話，鴕鳥算是他見過最傻的動物之一，你想砸多少就可以砸多少。只不過，鴕鳥肉稱不上有多美味，所以他和達爾文嘗過一次後，就對它們失去興趣了。」
肯特公爵夫人大失所望道：「我還以為您鋪墊了這麼多，鴕鳥肉多半會很好吃。」
「別著急，殿下。」亞瑟開口道：「鴕鳥肉雖然不好吃，但是鴕鳥蛋嘗起來卻非常不錯。而且鴕鳥蛋的數量很多，每窩都有20個以上，每個鴕鳥蛋又都和十一枚雞蛋一樣重，所以您想吧，在南美光是吃鴕鳥蛋就餓不著。」
「喔？」公爵夫人這下是真的來了興趣，眉梢輕挑：「那鴕鳥蛋嘗起來是什麼味道？」
亞瑟故意停頓了一下，似乎是在吊聽眾的胃口：「鴕鳥蛋嘛，味道自然是不錯。但卡特先生曾寫信跟我抱怨，說他第一次在火上烤這種蛋時沒有經驗，把整顆蛋都扔進了火堆里，結果蛋殼炸開，蛋黃噴了他一臉，那下還燙得不輕呢。後來他們學聰明了，把蛋殼頂部敲開一個口子，然後用樹枝支著慢慢烘，一邊烤一邊撒些從布宜諾斯艾利斯弄來的干香草，烤熟之後居然有一種類似奶酪與堅果混合的獨特風味。」
「奶酪和堅果的混合味道？」公爵夫人重複了一遍：「那倒確實有些出人意料。可惜我們這兒就算有鴕鳥，也未必能收得了它的蛋。一窩二十個，那得準備多大的鍋？」
「想吃總能找到辦法的，如果您想一次性處理二十個，我覺得可以效仿美洲原住民的烹飪方法。」
「原住民一般怎麼做？」
「把沙子掘個坑，蛋放進去，上頭蓋上炭火，然後等上一個小時，再掀開，就是鴕鳥蛋布丁了。」
公爵夫人聽到這裡，不覺有些後悔沒細看《貝格爾號航行日記》，她本以為那不過是枯燥的科普書籍，沒想到裡面居然還藏著菜譜呢。
亞瑟正打算再補一段關於火地島人的飲食奇觀，忽然聽見一聲輕咳。
他轉過頭，只見維多利亞已經放下鵝毛筆。
她抬起頭，神情期待又有些小心地望向母親：「媽媽……我已經寫完了。」
「很好。」
肯特公爵夫人略一點頭，正要吩咐萊岑將試卷取來，卻見維多利亞忽然攥緊了手中答卷，鼓起勇氣又補了一句：「我……我有個請求。」
她語氣極輕，但從她捏著裙邊的肢體動作看得出，她很希望母親能夠同意她的請求：「我想問問，今天午餐時，能不能讓亞瑟爵士……留下來和我們一起用餐？我還想聽他講講貝格爾號的事情。還有鴕鳥蛋、地鼠、野牛肉……還有他說的那個達爾文先生和卡特先生。」
這話一出口，廳中頓時靜了片刻。
萊岑夫人眉頭幾不可察地皺了一下，顯然這不在她的日常安排表上。
亞瑟倒是面色不改，只是溫和地微笑了一下。
這段劇情有些出乎他的預料，不過現在看來，維多利亞應該是真的很喜歡吃羊肉。
肯特公爵夫人先是略感詫異地看著女兒，但並未立刻表態。
她收回目光，側身向門邊的約翰·康羅伊爵士投去一個詢問的眼神。
康羅伊原本正立在壁爐邊，雙手交握於身前，一副準備隨時送客的姿態。
此刻被公爵夫人點到，他只得上前兩步，低聲道：「今天下午的安排不多，如果亞瑟爵士願意留下，我看也無妨。現在時間尚早，廚房那邊的飯菜可以重新做。」
肯特公爵夫人這才轉向亞瑟，露出一個柔和端莊的微笑：「您今天中午如果沒有特別安排的話，不妨留下多坐一會兒？其實不止是德麗娜對您的故事感興趣，我也很喜歡聽聽紳士們在海上的傳奇經歷。」
亞瑟微微頷首，他半開玩笑道：「殿下的邀請，當然榮幸之至。如果您和公主殿下想聽，我自然願意多講幾則貝格爾號的故事。不過，我得提前提醒一句，有時候海上的晚餐並不如肯辛頓宮裡的餐點這般乾淨美味。」
「那最好不過。」維多利亞終於多了些笑臉：「媽媽和萊岑總說我的飲食應該節制些，如果這些故事能幫我少吃一點，那我倒覺得這是有益身心的醫學。」
肯特公爵夫人被這話逗笑了，她轉身吩咐侍女：「通知廚房，午餐加一道肉食，加一份奶油蘆筍湯，再添兩樣甜點，按亞瑟爵士的口味來準備。」
隨即，她又看向亞瑟：「希望肯辛頓的餐點適合您的腸胃。」
亞瑟微微躬身道：「悉聽尊便。」