第779章 能人輩出的黑斯廷斯家族（1/2）

對於一個貴族家族來說，振興家族或者家族衰落，通常只需要一代人的時間。

而黑斯廷斯家族的第二代之所以衰敗的如此厲害，其實還要歸咎於初代黑斯廷斯侯爵。

初代黑斯廷斯侯爵絕對稱得上是一位能力卓越的傑出人物，他的一生功勳卓著，在北美獨立戰爭時，他從擲彈兵少尉出發，最終成長為了英國北美駐軍中數得著的重要人物。

並且這位愛爾蘭貴族還是一位知名的愛爾蘭愛國者，在他從美國返回後，他便一直在愛爾蘭議會任職。

在1798年愛爾蘭大起義爆發前夕，意識到事態危急的初代黑斯廷斯侯爵公開在上院呼籲議會改革，要求廢除那些處於都柏林政府控制之下的愛爾蘭腐敗選區，並修改《至尊法案》，允許天主教徒當選議員。

他連夜在倫敦接見了愛爾蘭天主教委員會的代表們，並以中間人的身份，安排這群愛爾蘭老鄉與國王會面，以便他們能當面向國王表達他們的訴求。

遺憾的是，雖然黑斯廷斯侯爵使盡了渾身解數，但這場調解並未成功。

為了緩和緊張的氣氛，他只得公開站出來指責英國政府在愛爾蘭施行的鎮壓政策。

他向國王呈交了由惠利·斯托克斯醫生和威廉·桑普森律師提供的證據，力圖證明軍隊在試圖瓦解起義和解除武裝的過程中對愛爾蘭農民所犯下的各種暴行。

然而政府對愛爾蘭問題的生硬回復卻激怒了這位愛爾蘭愛國者，以致於黑斯廷斯侯爵後來不惜在議會投票反對《英愛聯合法案》，並與首相小威廉·皮特決裂，從此退出托利黨，轉而加入輝格黨籍。

正因如此，初代黑斯廷斯侯爵在愛爾蘭聲望極高，許多愛爾蘭人甚至稱他為「愛爾蘭的拉法耶特」。

此時正值法國督政府時期，當時法國正苦於來自海對岸的壓力。於是他們便考慮策劃愛爾蘭獨立，以削弱英國的力量。

法蘭西共和國首席督政保羅·巴拉斯曾經諮詢在法國的愛爾蘭團體：假使愛爾蘭獨立，考慮到愛爾蘭人的普遍無知，因此建立君主制國家可能是唯一選擇。如果要為愛爾蘭選一位國王，有沒有合適的推薦？

在誰來當國王這一點上，愛爾蘭團體的回答幾乎全都指向了初代黑斯廷斯侯爵，似乎所有人都覺得他是唯一一位能令愛爾蘭各派勢力都認可的人選。但是由於黑斯廷斯侯爵持有反法立場，並且還曾經以陸軍中將身份參與了約克公爵領導的奧斯坦德遠征，所以這件事最終也就不了了之了。

而在愛爾蘭以外的地方，比如說印度，初代黑斯廷斯侯爵的工作同樣傑出。

在他的任期內，英國東印度公司通過廓爾喀戰爭征服了尼泊爾，通過第三次馬拉塔戰爭吞併了馬拉塔諸邦。當然，相較於其他幾任印度總督，他在對外戰爭方面稱不上特別亮眼，但他在內政治理上的水平卻一定是名列前茅的。

在他的治下，英屬印度修復了德里的莫臥爾運河系統，進行了一系列教育和行政改革，並鼓勵新聞自由。而在 1819年的時候，他還通過和平手段，花錢從柔佛蘇丹手中買下了新加坡。

然而，他在印度的十年任期卻難言美好，因為他的告別有些不太體面。

他的問題，出在了錢上。

起初，只是一些尋常的財政吃緊。征服馬拉塔的軍費開銷巨大，修繕運河、興辦學校、設立郵政系統，這一切都要花錢。東印度公司雖然是商業機構，但卻又要擔負起治理半個印度的行政職能，而倫敦方面撥款的態度向來吝嗇，通常情況下，他們不向印度多要錢就已經不錯了。

因此，銀根吃緊的總督府自然而然的開始尋求「更靈活」的金融手段。

就在這時，加爾各答的威廉·帕爾默銀行浮出水面。表面上，它是本地經營良好的商業銀行，深得孟加拉本地商人信賴。而事實上，它與總督府高層關係密切，提供了大量軍需物資和駐軍薪餉的貸款、代理了英屬印度殖民地的債券發行，甚至還擁有部分土地的抵押權。

倫敦方面一開始睜一隻眼閉一隻眼。畢竟，黑斯廷斯侯爵是喬治四世的密友，而且還是個能穩住印度的人。

但無奈的是，不論是在愛爾蘭問題上，還是在印度的行政改革問題上，黑斯廷斯侯爵都得罪了太多人。

再說了，紙是包不住火的，於是沒過多久，有人便一紙訴狀告到了倫敦。

雖然那封舉報信里見不到半點確鑿的證據，大部分內容都是「聽說」「據說」這樣的捕風捉影，以及對於黑斯廷斯侯爵人品的質疑和暗示。

但不管這封信有多不靠譜，它的目的確實達到了。醜聞鬧得沸沸揚揚，黑斯廷斯侯爵不得不向印度管理委員會遞交了辭呈，並啟程回國受審。這場調查持續了好幾年，最後的結果自然是由於證據不足，不予起訴。

而在他的名譽得到澄清後，沒過多久，初代黑斯廷斯侯爵的生命便走到了頭。

雖然在政府調查中全身而退並不能代表他就真的乾淨，但起碼能說明他的問題不嚴重。

說的直白一點，那就是：黑斯廷斯侯爵雖然守著印度這座寶山，錢卻撈的比較少。

得虧他的五個成年子嗣里只有一個兒子，要不然幾個兄弟再一分家，那就更完蛋了。

更糟糕的是，初代黑斯廷斯侯爵雖然是個能人，並且與王室關係十分親近，但是由於他的愛爾蘭出身，他的政見十分分裂。

一方面，他是陸軍出身，是一個從基層軍官起家、歷任軍需總監最終做到蘇格蘭駐軍司令的老派托利貴族。他這一輩子都是毋庸置疑的保王黨人，從攝政王時期開始，喬治四世就視他為心腹，1812年首相斯賓塞·珀西瓦爾被刺殺後，喬治四世甚至一度命令黑斯廷斯侯爵上台組閣。雖然他最終組閣失敗，但喬治四世為表尊重，依然讓他當選為了聖喬治騎士團成員。

但是，在另一方面，由於黑斯廷斯侯爵對故鄉愛爾蘭實在是愛的深沉，所以他終其一生都不曾在有可能損害愛爾蘭利益的議題上讓步。無論是在宗教解放、英愛合併還是奴隸制問題上，黑斯廷斯侯爵都持有輝格立場。

而他這樣的政治傾向，也就很容易讓他兩頭都不討好，這一點從當初他組閣失敗便能看出。無論是托利黨時期還是輝格黨時期，初代黑斯廷斯侯爵都沒能形成屬於自己的派系，而這也就導致了他的那次組閣失敗。

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