第729章 維多利亞眼中的亞瑟黑斯廷斯（2/2）
其次，亞瑟還在會議過程中親自帶著洪堡的書信面見了皇家學會會長蘇塞克斯公爵，說服他同意建立英國地磁總台。
像是亞瑟這樣醉心科學事業，絲毫不計較個人得失的自然哲學研究者，在圈子內得到尊重不是理所應當的嗎？
可惜的是，哪怕亞瑟的名氣再大，也沒有一星半點傳入久居肯辛頓的維多利亞耳朵里。
不過這倒不是由於她孤陋寡聞，而是由於在肯辛頓體系之下，維多利亞能夠接收到的消息極為有限。
在肯特公爵夫人下定決心聘請亞瑟作為自然哲學教師之前，負責教授她科學知識的主要是切斯特主教喬治·戴維斯與肯辛頓宮牧師托馬斯·拉塞爾。
或許在後世的人看來，這樣的安排有些滑稽，但是在自然哲學還沒有正式被稱作科學的年代前，由牧師負責教授自然哲學知識是非常正常的行為。
越是傳統的貴族家庭，就越是會恪守這樣的行為。與之相反的，專門聘請實驗物理學家教授科學常識反倒會讓上流社會感覺：這是一種新潮、時髦甚至於有些激進的行為。
亞瑟的科學名聲傳不進維多利亞的耳朵里，他在文學上的造詣就更沒辦法擺在公主面前了。
在肯特公爵夫人和康羅伊的授意下，肯辛頓宮通常會以比下院出版委員會更加嚴格的態度審查送入肯辛頓的出版物。
通俗小說在這裡被嚴令禁止，就連詩歌都要經過專門甄選，諸如拜倫、雪萊等撒旦派詩人的作品由於「傷風敗俗」，一律不得送到王儲的眼前。
不幸的是，《英國佬》的大部分作者們，分別在「通俗」和「傷風敗俗」兩方面各有成就，所以自然是無法獲准進入肯辛頓的。
維多利亞冥思苦想也琢磨不出亞瑟·黑斯廷斯究竟是誰。
可小姐妹們一個個的提及這個人，就好像他是某種大人物，然而她卻對此人一無所知，這不由得讓維多利亞心生挫敗感。
她只得旁敲側擊的打聽起了這位歐洲名人的生平，希望藉助自己認識的那些社會名流還原出他的畫像：「你們是說，他是法拉第先生那樣的人？」
小卡洛琳搶答道：「外叔公說，他是法拉第先生的學生。」
阿德萊德皺眉訓斥著妹妹：「不！他是法拉第先生的助手！而在文學上，他是新沃爾特·司各特。」
加布里埃萊顯然比兩個妹妹見識更廣，因為她經常偷看媽媽訂閱的《英國佬》：「阿德萊德，我想你也一樣對他存在誤解。因為大多數人都認為埃爾德·卡特才是沃爾特·司各特爵士的繼承者，至於亞瑟·黑斯廷斯爵士，他的偵探小說自成一派，並且他在音樂上也很有成就。他那首改編自帕格尼尼的鋼琴曲《鍾》還是我的練習曲呢。」
維多利亞不清楚亞瑟的科學和文學成就，她的注意力全都落在了最後一句：「帕格尼尼？你是說他改編了帕格尼尼的曲子？」
「是的，公主殿下。」加布里埃萊知道她是帕格尼尼的忠實粉絲：「如果可以的話，您或許可以央求您的樂器教師約翰·塞爾先生給您講講那首曲子，《鍾》的難度很高，幾乎可以算得上炫技了，但是它的悅耳程度與難度也是相匹配的。」
「鋼琴界的帕格尼尼？」維多利亞的心臟砰砰直跳。
自從前幾年帕格尼尼造訪倫敦後，她就一直期盼著這位義大利小提琴天才什麼時候能到倫敦故地重遊，好讓她再多欣賞幾遍帕格尼尼的演奏會，但遺憾的是，自從帕格尼尼去年定居巴黎以後，他就再也沒離開過法蘭西了。
她曾經有過去巴黎的念頭，但是她相當清楚，不管是母親還是約翰·康羅伊爵士，他們都不可能由著她的性子讓她胡來的。
但是去不了巴黎，能在倫敦看到「英國帕格尼尼」的演出也是個不錯的選擇。
「那……亞瑟·黑斯廷斯爵士平常都在哪裡演出？特魯里巷劇院，還是科文特花園？」
加布里埃萊眉眼之間都是鬱氣，她悶悶不樂道：「他已經不演出了。」
「為什麼？」維多利亞驚訝道：「他該不會……已經去世了吧？」
「喔，不……」阿德萊德開口道：「公主殿下，您不能這樣詛咒他，他還活的好好的呢。雖然他有一次確實差點死了，但是後來他又……」
一直坐在沙發椅上看書的萊岑夫人忽然站起身打斷道：「姑娘們，你們的話題聊得有些太偏了。」
倫敦市面上一度流傳著某位警官死而復生的獵奇故事，這故事作為茶餘飯後的談資顯然不錯，但萊岑夫人並不打算讓這種可能動搖信仰的街頭傳聞落入公主的耳朵里。
維多利亞扭過頭，向萊岑夫人發問道：「親愛的萊岑，你認識亞瑟·黑斯廷斯爵士嗎？」
萊岑夫人微微點頭：「有一次我陪同公爵夫人出席奧爾馬克俱樂部的宴會時，曾經有幸聆聽了他的演奏，那確實是一位才華出眾的年輕紳士，他很得大伙兒的喜歡。當然，我說的是，除了坎伯蘭公爵。」
「坎伯蘭公爵？」維多利亞一想起這位凶神惡煞的王室叔叔，便感到不寒而慄：「他很討厭黑斯廷斯嗎？」
「黑斯廷斯是個天主教徒，您也明白的，坎伯蘭公爵討厭所有天主教徒。而且黑斯廷斯又與蘇塞克斯公爵關係親近，所以他更沒有喜歡黑斯廷斯的理由了。」
維多利亞聽到這裡，不由用同情的語氣開口道：「那真是糟透了，他私下裡一定會被叔叔訓的很慘。」
「或許吧。」萊岑夫人說到這裡，看了眼手錶：「公主殿下，我想我們或許應該回去了。晚餐時間馬上就要到了，公爵夫人今天要宴請一位重要客人。如果您遲到了的話，她會大發雷霆的。」
維多利亞聽到這話，戀戀不捨的看了眼下方的舞台：「好吧，但是難道我們就不能……」
「我們不能。」萊岑夫人沒等維多利亞問完便開口拒絕：「這是一位非常重要的客人，而且我想待會兒您見到他的時候，應該會高興的。」
「是嗎？」維多利亞失望的離開座椅：「你每次都這麼說。」
「但是這次不一樣。」萊岑夫人走上前來幫公主理順衣衫：「您和三位馮·布洛小姐剛剛不還在一直討論亞瑟·黑斯廷斯爵士嗎？他就是今天的客人，而且有可能還會成為您的新老師。」
「什麼？！」三位馮·布洛小姐齊聲驚呼。
萊岑夫人見狀提醒道：「三位小姐，雖然我不應該教訓你們，但是這樣的說話方式可不是年輕淑女應該有的儀態。」
三位小姐挨了教訓，頓時垂著腦袋乖乖受訓：「我們知道了，謝謝您的教導，夫人。」
只不過，年紀最小的卡洛琳沒過多久便又來了精神，她揪著萊岑的衣角開口問道：「夫人，我們今天也可以一起跟著去肯辛頓嗎？」
萊岑夫人猶豫了一下：「我……我不知道，但是如果你們的母親同意的話，我覺得公爵夫人應該不會拒絕。」
小卡洛琳聽到這話，頓時開心的笑道：「媽媽會同意的，我們平常想去其他地方，她總是會拒絕，但是唯獨去肯辛頓，她從來都沒有意見。」
萊岑夫人被這位實心眼的八歲小姐弄得哭笑不得：「好吧，雖說如此，但是我覺得還是得先派人去普魯士使館請教一下布洛夫人。」
小卡洛琳聞言，立馬提著小裙子推開包廂房門：「漢斯！你回家告訴媽媽，就說我們今天不回家吃飯了，我們要去肯辛頓。」
矜持的大姐加布里埃萊也一反常態的沒有攔住妹妹，畢竟她其實也很想見見《黑斯廷斯探案集》的作者亞瑟·西格瑪先生，這可是她心目中排第一的《英國佬》作品。
至於二姐阿德萊德，既然大姐和妹妹都要去肯辛頓，她也不樂意獨自回家吃飯。
萊岑夫人幫著這群年輕淑女們挨個披上斗篷，趁著觀眾們還沉浸在魯比尼有感染力的演唱中，牽著維多利亞的手帶著她下了樓，時不時還要囑咐一句：「殿下，請留步，台階略陡。」
一行人與馮·布洛家的僕人們剛剛走出劇院大門，便看見一輛裝飾著王室紋章的馬車在街道上緩緩駛來。
車門緩緩打開，板著臉的康羅伊邁步下來，他看了一眼馮·布洛家的小姐們，冷淡的目光瞧得維多利亞有些發抖，不過萬幸，他最終把話茬拋向了萊岑夫人。
「萊岑，你帶她們來看戲，經過我和公爵夫人的許可了嗎？」