第810章 大仇得報的國王（1/2）

威廉四世並不常在聖詹姆士宮召見官員，尤其是在晨曦初上的時刻。在大部分日子裡，這位水手國王在這時候通常還沒有醒酒。然而今天卻有些不一樣，或許此刻倫敦街頭的報童才剛剛開始叫賣《泰晤士報》，但威廉四世卻已經在他的辦公室里等了許久了。

亞瑟跟隨神情嚴肅的侍從長走到房門前，剛想伸手叩門，門便從裡面打開了。

門裡顯出的是國王的私人秘書赫伯特·泰勒爵士。

「進來吧，亞瑟爵士。」

泰勒的聲音聽起來似乎有些疲憊，仿佛已經忙活了一晚上，又像是藏著什麼沉重的心事似的。

但正在壁爐前取暖的威廉四世則與他的老秘書截然相反，這位不列顛的統治者臉上依然帶著他固有的酡紅酒暈，但他今天的精神頭看起來卻很不錯，甚至可以稱得上神采奕奕。

「陛下。」亞瑟恭敬地行了個禮，姿態謙卑而得體：「您召見我？」

「召見？」威廉四世輕哼了一聲，將手中那張信紙扔在了桌上：「我倒希望這是一次召見，而不是一次質詢。」

亞瑟低頭看了一眼桌上的信紙，恰好瞥見那幾個零碎刺眼的字眼：肯辛頓宮的秘密約會，埃爾芬斯通勳爵與年輕公主……

「亞瑟爵士，我希望你得認清楚你的任務。」威廉四世眉頭緊皺，以他一貫的直率語氣指責道：「出了這麼大的事情，你為什麼不及時上報？」

「實不相瞞，陛下，這消息我也是昨天早上才知道的。」亞瑟鎮定地應付道：「雖然我覺得這不過是些捕風捉影的謠言，但是考慮到茲事體大，我還是花費了一天的時間去查證。」

說到這裡，他從懷中抽出了一份文件擺在了桌上：「這是案發現場兩位蘇格蘭場警官的證詞和相關線索，我昨天花了一晚上的時間梳理了相關情報，勉強算是還原了事件真相。」

「喔……」威廉四世看到亞瑟拿出的報告，剛剛醞釀出的火氣頓時就煙消雲散了：「如果是這樣的話，那又另當別論了，那又另當別論了……抱歉，亞瑟爵士，你也知道朕是急性子。」

亞瑟恭敬地垂下頭去，體貼的諒解道：「我當然明白，陛下，畢竟事關公主殿下的名譽，關心則亂，您的擔憂完全可以理解。」

威廉四世走近桌前，稍顯粗魯地抄起那份文件，快速地翻看著。

他的眉頭時而緊皺，時而鬆弛，伴隨著喉嚨里傳出幾聲似是滿意、似是不滿的咕噥聲。

「埃爾芬斯通這個傢伙，我還真沒想到……以我對他的了解，他倒不像是能做出這等蠢事的人。但話說回來，男人嘛，一旦碰上年輕貌美的姑娘，什麼事兒都有可能……」

威廉四世自言自語的在房間內踱步：「呵，想不到肯辛頓宮也會有今天，真是風水輪流轉……」

亞瑟原本以為威廉四世在得知繼承人正在與非王族貴族約會後，一定會感到震怒，並捎帶手的解決掉埃爾芬斯通。

但他萬萬沒想到，聽威廉四世的這個語氣，他怎麼好像還隱隱有些高興呢？

但是還沒等他想清楚，便聽見身旁的赫伯特·泰勒輕輕咳嗽了一聲：「亞瑟爵士，國王陛下今天還有一件事想要向您確認。」

「您請講。」

泰勒先是與威廉四世眼神交流了一下，在得到確認後，才慢悠悠的開口道：「我們昨天從各個方面都收到了不同的消息，但其中相當一部分都是說公主殿下與埃爾芬斯通勳爵的關係其實比私下幽會還要深入，甚至有一些公主殿下已經懷孕的傳聞，這……」

縱然亞瑟在今天來到聖詹姆士宮以前已經做足了功課，但他還是沒有料到，僅僅一天的時間，宮裡的流言蜚語就能傳的這麼狂野。如果真論起來，這幫達官貴人的想像力倒也不比街頭的三流小報記者弱到哪裡去。

說維多利亞委身於埃爾芬斯通也便罷了，怎麼能連懷孕都給整出來了？

亞瑟聽了都止不住的想要撓頭。

他當然知道這些都是不可能的，畢竟維多利亞近段時間雖然經常短暫失蹤，但每次失蹤的時間也不過三五分鐘。

如果她和埃爾芬斯通能在這點時間裡就把事情給辦了，那麼，埃爾芬斯通勳爵毫無疑問的將成為繼伯尼·哈里森議員之後的又一倫敦快槍手。

當然了，以上都是玩笑話，就算埃爾芬斯通真是個快槍手，可維多利亞失蹤的三五分鐘最多也就夠他們倆說說話、拉拉手，畢竟這三五分鐘還包括了維多利亞前去會面和返回車隊的時間。

不過，威廉四世如此關心侄女有沒有懷孕，倒是讓亞瑟明白了這位水手國王意圖何在。

就這段時間亞瑟的觀察，威廉四世對於侄女並無惡感，按照他每次與維多利亞見面時的熱情態度來看，他對這個乖侄女甚至稱得上喜愛。最起碼，他對待維多利亞並不像對待弟弟坎伯蘭公爵那麼冷淡。

因此，威廉四世的惡意主要是針對維多利亞的母親肯特公爵夫人的。

他多半還在記恨肯特公爵夫人瞧不起他的私生子「菲茨克拉倫斯」的事情。

威廉四世在王室的私生子問題上向來持開放態度，不論是他自己的十個私生子，還是他兄弟們的私生子，全都被威廉四世當成自己的子侄看待。他從不認為私生子會給王室帶來恥辱，反而認為這會讓其他人欽佩他的生育能力。

但是，肯特公爵夫人則在這件事上完全站在了威廉四世的對立面，她不止瞧不上威廉四世的私生子，對待其他王室私生子的態度也相當輕蔑。

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