第696章 蘇格蘭場的常務副上帝（2/2）
「我可不光是聽來的。」亞瑟的語氣中帶著幾分隨意：「不過……如果你不忙，那我這兒倒是有件差事，需要你幫個小忙。」
萊德利手中的酒瓶微微一顫，隨即迅速恢復平穩：「爵士，您說笑了，咱們的交情，還需要說『幫忙』這種話嗎？但我這人天生愚鈍，凡事您如果能說清楚最好。您看，五處的事兒說大不大，說小不小，能幫的，我一定全力以赴。」
亞瑟像是在隨意調侃道：「萊德利，你什麼時候變得這麼謹慎了？」
萊德利笑容不改：「爵士，人在屋檐下，總得學會低頭。您這些年不在，所以您可能不知道，蘇格蘭場可不是當年的蘇格蘭場了。」
「哼！」
亞瑟猛地一拍桌子，嚇得萊德利渾身一激靈。
「你以為我不知道？自從我離開之後，羅萬便開始整頓蘇格蘭場，削弱我的影響力，這點我當然清楚！」亞瑟的手指輕輕敲擊著酒杯：「但是，你覺得，他削得乾淨嗎？」
亞瑟也不看他，而是背過身望著窗外的綿綿細雨，慢條斯理地說道：「我前天剛回倫敦，昨天下午便去了倫敦1號拜見了威靈頓公爵。」
萊德利故作鎮定地笑道：「爵士，您的身份尊貴，既為蘇格蘭場立過功，又為大不列顛流過血，大人物們對您禮遇有加也是應該的。」
「是啊，公爵閣下待我甚厚。」亞瑟輕輕吐了口煙霧，隨意地說道：「順便我還見了幾位老朋友，比如羅伯特·皮爾爵士，他還給我帶來了國王陛下的口信兒。」
萊德利握著酒杯的手頓時微微一緊。
國王陛下？
如果只是威靈頓公爵，他或許還能裝作沒聽見，可國王陛下這四個字一出口，事情的性質便完全不同了。
亞瑟淡淡地掃了他一眼：「萊德利，仕途進步是件好事，你應該抓住機會。」
萊德利心中瞬間翻湧起無數念頭。
他本以為亞瑟只是短暫回倫敦，但現在看來，對方弄不好已經徹底脫離駐俄文化參贊的職務，正式回歸倫敦。
更重要的是，他的背後站著國王和托利黨的權貴們。
而這一切變化，再聯繫到格雷內閣很快就要垮台的傳聞……
亞瑟·黑斯廷斯這老小子……
不，是亞瑟·黑斯廷斯爵士他老人家難不成要重新掌控蘇格蘭場？
萊德利的心臟猛地一跳。
他已經被羅萬推到中立派的位置，如果此時站錯隊，後果不堪設想。
萊德利思前想後，厚著臉皮改口道：「爵士，不論發生什麼情況，我也不管其他人，像是托馬斯、查爾斯他們是怎麼想的，總而言之，我還是剛才那句話，您只要有要求，我，萊德利·金，不，是整個五處，我們都一定全力以赴。」
萊德利開始積極主動，亞瑟反倒不慌不忙起來了：「你不必太緊張，這次的事，對你而言，沒什麼風險。」
「爵士，請吩咐。」
亞瑟緩緩放下酒杯，語氣不疾不徐：「我要你幫我查幾個人。」
萊德利的神情微變，心中警鈴大作。
「查人？爵士，能否透露是哪方面的事？」
亞瑟輕輕笑了笑：「幾個無關緊要的名字，涉及的都是些再簡單不過的普通背景調查。」
他頓了頓，繼續說道：「第一個人，是肯特公爵夫人的私人秘書，約翰·康羅伊上校。」
萊德利的眉頭瞬間皺起，這個名字絕非「無關緊要」。
但亞瑟並未給他遲疑的機會，繼續說道：「第二個人，是肯辛頓宮的總管阿瑟·威爾考克爵士。」
萊德利心頭猛地一沉。
亞瑟玩味的打量這位自己一手提拔起來的東區滑泥鰍：「別露出這種表情，萊德利，你不是一直想拓展你的情報網嗎？」
萊德利勉強笑道：「爵士，我得承認，這些名字聽起來不太像是『普通』的背景調查。」
亞瑟看著萊德利那副欲言又止的模樣，嘴角微微上揚：「萊德利，你的表情讓我覺得好像我在讓你去綁架維多利亞公主似的。」
萊德利一臉便秘似的模樣：「爵士，您這玩笑可一點都不好笑。」
「可我倒覺得挺有趣的。」亞瑟伸手彈了彈雪茄上的菸灰，悠然道：「你知道的，萊德利，我向來不會做無謂的事。如果我讓你查人，那必然是有意義的。而且，既然連國王陛下都對這件事有興趣……」
萊德利心頭一顫，忍不住在心裡暗罵。
這老狐狸！又拿國王陛下來壓他！
如果真是國王陛下的命令，那直接讓內務部向蘇格蘭場傳達就是了，為什麼非得兜這麼大的圈子呢？
萊德利不能理解，他覺得這裡面八成有詐！
可話說回來，萊德利又覺得亞瑟實在是沒必要干出假傳聖旨這種蠢事，況且就算是假傳聖旨，也不應該拿來辦這種無厘頭的事情。
冒這麼大的風險就為了搞到兩個人的背景調查？
這不是開玩笑嘛？
萊德利沉默了幾秒，隨機咳嗽了一聲道：「爵士，我當然願意為您效勞，只不過……肯辛頓宮畢竟是王室領地，康羅伊上校和阿瑟·威爾考克爵士都不是尋常人物，他們的背景調查，恐怕不是那麼容易的事。」
亞瑟看到他在節骨眼上居然打起了退堂鼓，只是冷哼一聲站起身道：「罷了，既然你做不了主，那就算了。萊德利，你派人去把羅萬喊來，你拍不了板，那就讓他這個廳長來！」
萊德利一聽亞瑟居然打算直接喊羅萬，剛剛的猶豫心理頓時被他拋到了九霄雲外，他連忙擺手道：「爵士，您誤會了，我不是不願意，只是……這事兒牽涉到王室，我得謹慎行事。」
「謹慎是好事。」亞瑟不耐煩地敲打著椅子扶手：「但你想過沒有，如果你現在推脫不做，等到事情塵埃落定，你才會真正陷入麻煩？」
萊德利頓時心頭一凜，他瞬間就明白了亞瑟的意思。
如果亞瑟將來真的被王室和托利黨扶持重新回歸，那現在拒絕他，未來可能會比現在更難堪。
想到這裡，萊德利立刻換上一副笑臉，爽快地說道：「爵士，您這話說得對。五處的宗旨之一便是『情報為王』，無論是誰，只要涉及大不列顛的安危，我們都有責任調查清楚。」
「那麼……」萊德利斟酌著措辭，小心翼翼地問道：「爵士，您想從他們那裡得到什麼？」
亞瑟敲了敲雪茄盒，淡然說道：「康羅伊上校的財務情況、社會關係以及他在王室事務中的影響力。此外，看看他在軍中的舊同僚有沒有可以接觸的，多和他們攀攀交情，給我多弄點意外收穫我也不介意。」
萊德利點點頭：「這不難，我可以拜託托馬斯讓他手底下的幽靈隊幫忙查一查。」
亞瑟聽到萊德利打算拖別人下水，接著補了一句：「不！這件事要麼你親自干，要麼你就給我滾蛋！我找你的初衷就是因為不想把事態擴大，如果你到處傳播我在調查康羅伊的消息，那我為什麼不在一開始就聯繫羅萬呢！」
萊德利額前冒汗道：「明白了，爵士。」
亞瑟又補充道：「至於阿瑟·威爾考克爵士，我需要知道他和肯特公爵夫人的具體關係，特別是他在肯辛頓宮的角色是否超出了他名義上的職權。」
萊德利皺眉：「您懷疑他另有所圖？」
亞瑟笑了一聲道：「萊德利，所有在權力中心活動的人，都不可能沒有野心。你是如此，我是如此，康羅伊和阿瑟·威爾考克自然也是如此。」
「好吧，爵士，我明白您的意思了。」萊德利低頭斟酌了片刻，最後下定決心，鄭重其事道：「我會派人去查。但您也知道，王室的事非同小可，稍有不慎就可能引火燒身。所以……如果到時候真有什麼麻煩……」
亞瑟輕輕地笑了：「放心，萊德利，如果有麻煩，我會去處理的。別忘了，到底誰才是咱們的靠山。」
(本章完)