第607章 為赫斯廷戈夫上校獻上至高無上的忠誠（1/2）
沙皇尼古拉一世巡視俄國各地，常常遇到需要給皇帝效忠的場景。
有一次，一位地方官員在見到沙皇時，沙皇問他：「你如何向我證明你的忠誠？」
官員毫不猶豫地答道：「陛下，我會為您的功績建立一座雕像。」
沙皇不解：「雕像？可是我還沒有做過任何值得紀念的事。」
官員得意地笑了笑：「陛下，您剛才說的就是我忠誠的最好證明！」
——亞歷山大·伊萬諾維奇·赫爾岑，1853年於倫敦，《自由俄羅斯報》政治諷刺專欄
警察局長小心翼翼地坐在桌前，他的手微微發抖，眼睛時不時地瞄向亞瑟，生怕做錯了什麼。
他的背脊緊繃，仿佛坐在了一個高壓鍋旁，隨時可能爆炸。
小旅館的氣氛比平時更加壓抑，四周的空氣似乎都凝固了，只有桌上那盤熏鮭魚，依舊散發著一股濃烈的煙燻味。
亞瑟正大快朵頤地享受著這頓簡單卻難得的飯菜，他的胃口早已被幾天的惡劣天氣和羞澀的錢包所折磨，天氣寒冷，食物匱乏，導致他在這小旅館裡幾乎沒有正經吃過一頓像樣的飯。
那塊熏鮭魚的外表，看起來並不算特別引人注目。它的色澤略顯單調，橙紅色的魚肉上布滿了一層微微發黃的薄皮，邊緣稍顯干硬。
輕輕一切，帶著一絲脆響，魚肉緊實但不乾柴，表面散發出一種淡淡的柴火氣息瀰漫在空氣中。
雖然切割得並不精緻，甚至有些片狀不規則，但在昏黃的煤油燈光下，那些魚肉的紋理依然勾畫出一抹樸素的美感。
亞瑟用刀叉輕輕切下一小片，放到嘴裡，舌尖觸及魚肉的瞬間，仿佛帶著冬日陽光透過霧靄灑下的溫暖。那股味道雖然樸實，卻讓他頓時有了一種久違的滿足感。
每一口魚肉咀嚼開來，細膩的纖維感與煙燻的香氣交織，仿佛是在回饋他幾日來飢腸轆轆的身心。
而警察局長則心神不寧，時不時地因為緊張吞咽口水，目光卻不敢過多停留在亞瑟身上。
他偷偷觀察亞瑟的一舉一動，每一次亞瑟放下刀叉，他都會心跳加速，生怕錯失了某個微小的細節，導致這位「欽差大臣」對他產生不滿。
每當亞瑟不經意地掃視他一眼，局長便立即低下頭，嘴角帶笑，神情恭敬。
亞瑟只顧著享受食物的美味，偶爾抬眼掃視一眼局長的臉，發現對方的臉色有些蒼白，額頭的汗珠不自覺地滑落。
亞瑟嘴角一扯，心裡暗暗發笑。
哪怕是他在蘇格蘭場一人之下萬人之上那會兒，手下的警官們都不至於怕他怕成這樣。
饒是萊德利那樣滑溜的泥鰍，對他的態度，最多也只是因為渴望進步而導致的過度諂媚。
至於畏懼……
萊德利乾的破事同樣不算少，但他還不至於不敢與亞瑟眼神對視。
明明按照俄國的官秩表推算，六品憲兵上校還不如亞瑟原本的職務高。
可論起過官癮，俄國六品官可比不列顛四品官的官威大多了。
亞瑟填飽了肚子，心滿意足的拿起小店主剛裁好的白餐巾抹了抹油光水膩的嘴，突如其來的問了句：「斯科爾尼科夫，你每年到手有多少薪水？」
「啊……我……」
警察局長被亞瑟嚇了一哆嗦：「您真是說笑了，維捷布斯克不過是個一類省，比不得彼得堡、庫爾蘭、立陶宛那樣的二類省。我一個小小的警察局長，說破大天也就是個九品官，一年拿個250盧布的死工資也就心滿意足了。」
250盧布？
亞瑟心裡合計了一下，即便這250盧布全是發的銀盧布，換算成英鎊也不到30鎊，這工資甚至不如西印度碼頭扛大包的力夫拿得多。
拿著這點工資，卻過著這樣的生活，誰要敢說這傢伙沒貪污受賄，一準是得了失心瘋。
亞瑟輕輕放下餐巾，嘴角揚起一絲若有若無的笑意，他的注視著眼前的警察局長。
不列顛『老舞台劇演員』的一顰一笑都能拿到倫敦西區的劇院裡當做教科書，單是那笑容若隱若現里的些許不屑，就夠倫敦的小角們學上一二十年。
「250盧布啊，斯科爾尼科夫。你這薪水倒真是微薄，難道省里就沒給你發點什麼生活補貼嗎？」
警察局長的臉色變得更加蒼白，他下意識地微微低頭，指尖開始輕微顫抖：「生活補貼嘛，自然是有一些。不過德魯伊斯克畢竟是小地方，不像是省里的部門近水樓台先得月。我聽說省里的九品官大多都能住上官房，暫時住不上的，每年也給發上160盧布的住宿補貼。但是咱這兒呢，住房補貼雖然聽說是有，但我來這兒已經八九年了，卻還從沒見過這筆錢。」
亞瑟捧起茶杯喝了口熱茶，學著之前老鄉紳欺壓小店主的模樣打起了官腔：「地方上確實會出現這種問題，不過你也得體諒上面的難處。有的錢，不是不給你們發，而是國家銀根吃緊，只能先欠著。身為沙皇陛下的官員，在這種困難時期，大傢伙都得勒緊褲腰帶過緊日子，斯科爾尼科夫，你得從大局出發啊！」
「那是自然，那是自然！」
警察局長附和著：「不當家不知油鹽貴，我斯科爾尼科夫好歹也是為官一任、主政一方，這些難處我是能夠體會的。你瞧，雖然這住房補貼從未發到手，但我向來是一句抱怨都沒有。這錢如果有，那是沙皇陛下天恩浩蕩，如果沒有，那也是應該的。」
語罷，警察局長又小心翼翼地探問道：「像是我這樣的小官兒，苦點累點是應該的。苦點累點也是為了盡心竭力的做好工作，為了將來的日子有個盼頭嘛。我之前去省城辦事，聽說與您同級別的省檢察官年薪600盧布，除此之外，每年還有550盧布的住房補貼和伙食補助。當然，這都是底下人亂傳的，實際上應該拿不到這麼高吧？」
警察局長要是問別的，亞瑟還真不一定清楚。
但是問起俄國官員的薪水收入，上過倫敦大學的約克財迷可是深入研究過的。
況且，他身邊還有舒賓斯基那樣的資源，不論是文獻資料還是熟人渠道，亞瑟都給摸的一清二楚。
一類省的省檢察官，歲入不到1200盧布都能讓警察局長眼紅……
如果讓他知道俄國駐英大使的年薪高達45000盧布，除此之外還坐擁2000盧布的房租補貼，那還了得！
亞瑟擺出一副大城市來的傲氣：「年薪加上補貼才1150盧布，一類省就是一類省。我雖然不清楚彼得堡和莫斯科的檢察官歲入多少，但是我有個在伊爾庫茨克省稅務局做事的舊相識，他同樣是六品官，固定年薪750盧布，每年還有1200盧布的額外補助。」
警察局長的眼中閃過一絲難掩的嫉妒與渴望，他吞吞吐吐地問道：「上校，您說的這位相識，他真有這麼多額外補助？」
亞瑟微微一笑，放下茶杯，悠然地擦了擦嘴角：「財政口做事的嘛，越是離錢近的地方越是有著方方面面的好處。別說是你了，就算是我，聽到他這個收入，都恨不能查出他點錯處，把他給流放到西伯利亞去。喔，不對，伊爾庫茨克已經是西伯利亞了，這Bastard（德語，直譯：雜種、私生子，信達雅譯：婢養的、狗娘養的），他倒是不怕我的這件法寶。」
警察局長笑呵呵地當著應聲蟲：「唉呀！要不說大伙兒都盼望著去省里部里、去更大的地方當差呢。」
豈料亞瑟聽了這話眉頭一皺：「這話說的可就不對了。你說去省里任職有好處，這個，我不挑你的理兒。但是你說去部里有好處，那我可就得好好說道說道了。」
亞瑟這段話，神不知鬼不覺的便把『我是在部里任職』的消息透給了警察局長，甚至他本人都沒有察覺到這一點，而是如饑似渴的想要聽聽那些彼得堡各部門的秘辛：「您……您賜教。」
亞瑟哼了一聲：「我不懂在部里當差有什麼好處，一點財源也沒有。要是在省政府、民政廳和稅務局裡，情形就完全不同了。在那邊，你會看見一個人躲在遠遠一個犄角里，塗寫些什麼。他身上的燕尾服髒得要命，那張臉簡直叫人要啐唾沫。可是等他下了班，你再一瞧，這樣下賤的人住著一幢多麼漂亮的別墅！要是送他一套鍍金的瓷茶杯，他還瞧不上眼呢！你提著這些東西區見他，他必定要說上一句：『這種禮物，只配送給醫生。』
你得送給他一對駿馬，或者一輛彈簧座馬車，或者價值三百盧布的海狸皮。別看這樣的人說起話來細聲慢氣的：『請借尊刀給我削削筆。』可是背地裡，他會把申請人剝得只剩一件襯衫。不錯，明面上，大伙兒都是清水衙門，什麼都是一清二楚的。但如果真是這樣，省政府一輩子也別想夢見桃花心木做的桌子，遇見各科的科長都得稱呼您。真的，我得承認，這情況讓我瞧著實在氣人。要不是因為我的職務高貴、受人尊重，我早辭職不幹了。」
說到這裡，亞瑟端起茶杯環顧四周：「歸根到底，德魯伊斯克雖然小，但畢竟是地方上的，你們這裡也算是個小省政府吧？依我看，拿彼得堡的騎兵上校和你換這個德魯伊斯克的警察局長，你倒還未必稀得換呢！」
亞瑟的話里處處是擠兌，句句都是陰陽味兒，但警察局長卻一句嘴都不敢還。
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