第606章 『冷酷』的憲兵上校（1/2）
如果沒有證據，那就製造證據。一切為了國家，國家為了權力。讓謊言成為真相，令真相變得不值一提。
——阿圖爾·阿加雷索維奇·赫斯廷戈夫《赫斯廷戈夫小說集：一個彼得堡憲兵在黑夜中的獨白》
市長巴卡爾金火急火燎的推開厚重的橡木門，迎接他的不是期盼中的問好聲，而是一聲尖銳的呵斥。
「你就不能輕點開門？這地毯可是剛清理過的！」
市長夫人站在起居室門口，雙手插腰，臉上布滿了不容置疑的怒意。
她穿著一身考究的居家長裙，緊繃的領口似乎要勒住她的怒火。
巴卡爾金無奈地停下腳步，將脫下一半的手套緩緩拉回去，一邊嘟囔著：「別吵啦！我剛從市政廳回來，今天有公務在身，回來換件衣裳馬上就要出去……」
「要事？！」夫人打斷了他，聲音中夾雜著一絲嘲弄：「有人來抱怨那條該死的街道修了一半又停工了？」
「不是！」巴卡爾金有些不耐煩地揮了揮手：「這次可是件大事——彼得堡派來的欽差大臣到了，我得趕去迎接！」
夫人一愣，但她的表情很快從驚訝變成了憤怒：「迎接？你看你這副樣子，鞋子上全是泥，你那所謂的『迎接』，是要讓人家看見你這身狼狽模樣嗎？」
話音未落，夫人那張滿是怒火的臉上轉瞬又僵住了。她的眉頭緊緊皺起，眼珠一轉，仿佛在琢磨這句話的分量。下一秒，她臉上的憤怒轉化為一種罕見的焦急與驚慌。
「欽差大臣？」她幾乎是喊了出來，語氣中帶著不安和震驚：「天哪！你為什麼不早說！這可是關係到全家的名譽啊！」
巴卡爾金還沒來得及接話，夫人已經像只被踩了尾巴的貓一樣在房間裡急轉起來，雙手抓著裙擺，聲音提高了八度：「瓦爾瓦拉！瓦爾瓦拉！快過來！還有彼得！立刻給我把最好的那套禮服拿出來——不，不是那套舊的，是新的那套，還有那個金扣子外套，快！馬上！」
僕人瓦爾瓦拉從廚房裡匆匆跑出來，滿臉茫然：「夫人，哪一套禮服？」
「就是那個上個月從莫斯科送來的，還沒來得及讓他穿的那一套！天哪，彼得，你動作快一點，別磨蹭了！還有鞋子，他需要擦得能映出人影的靴子。老天，你們怎麼不趕緊動起來！」
巴卡爾金有些無措地看了看自己的外套，雖然不算髒，但的確和夫人期望的「禮儀」有些距離。他擺了擺手，試圖解釋：「我這不是剛回家換衣服嗎？我已經讓人熨好了正裝，還有那件禮服……」
「禮服？」夫人猛地提高了聲音，「你是說那件去年新年的時候穿壞了的？你別告訴我，你這個豬腦子！你還想穿那件去見欽差大臣！」
僕人彼得從儲物室里探出頭，手裡抱著一堆亂七八糟的衣物，顯然不知道該找哪件。他怯生生地問：「夫人，是您說的那個帶花紋的外套，還是……」
「閉嘴！我要的是那件黑色鑲銀線的！」夫人幾乎尖叫：「難道你想讓欽差大臣以為我們家連像樣的衣服都沒有嗎？還不快去！」
巴卡爾金站在門口，看著夫人像風暴般在家裡咆哮，瓦爾瓦拉和彼得手忙腳亂地四處尋找衣服和鞋子。他低頭看了看自己有些泥點的鞋子，又抬起頭，試圖插上一句：「夫人，其實欽差大臣……」
「你閉嘴！」夫人一轉身，指著他的鼻子喊道：「你現在唯一要做的就是站在那裡別動，別弄髒了地毯！等衣服找來，立刻去洗漱，頭髮也要梳整齊。欽差大臣來了，看到你這副邋遢樣子，巴卡爾金家族的臉面可就丟光了！」
她氣喘吁吁地停了一會兒，隨即又朝瓦爾瓦拉喊：「記得給他搭配那個帶黑色邊紋的領結，欽差大臣可不是隨便的人！」
瓦爾瓦拉應聲跑上樓，夫人一邊咕噥一邊環顧四周，突然又想起了什麼：「桌子！彼得，快去擦桌子！順便把客廳的燭台換成新的，全都換成上次從彼得堡帶回來的那批鍍銀的！快點！」
巴卡爾金聽著夫人沒完沒了的指令，頭漸漸低垂下去，仿佛想讓自己消失在地板上。然而，他顯然沒能如願，夫人的目光再次轉向了他。
這場景，活像是被鷹隼盯上的金絲雀，只不過長得嬌小玲瓏的市長夫人扮演的是鷹隼的角色，而膀大腰圓的巴卡爾金反倒成了金絲雀。
「對了！」市長夫人突然提高聲音：「阿列克謝！你這次可別犯傻了！等見到了欽差大臣，務必要把他請回家吃飯！這種貴人到咱們這種小地方，能看得上你這個市長都算是上帝保佑了！請回家吃飯，明白嗎？吃飯！」
巴卡爾金下意識地點了點頭，小聲說：「夫人，我知道，我原本也是這麼打算的，可是——」
「沒有可是！」夫人毫不留情地打斷：「這種場合，不光是為了你個人的面子，也是咱們全家人的榮耀！要是欽差大臣願意坐在我們的餐桌旁，整個德魯伊斯克，不，是整個維捷布斯克的官場，你在省里那些貪得無厭的上司們都會對咱們另眼相看，你懂不懂？」
巴卡爾金長嘆一口氣：「那……我也是這麼想的，但是這幾天大雪封山，家裡也湊不出什麼高檔的食材。咱們自家廚子做出的菜也不知道合不合他的口味。」
「飯菜？你還知道擔心飯菜？」
夫人翻了個白眼：「趕緊派人帶著廚娘去市場挨家挨戶的搜找，就算把市場翻個底朝天也必須湊齊一桌最新鮮的食材。對了，還有我去年從莫斯科帶回來的《貴族菜譜》，正是派上用場的時候。我之前買了那本書，你還同我瞪眼，怪我亂花錢，但你不知道，我買它就是為了這種時候派用場呢！娶了我這樣賢惠的太太，你就偷著樂去吧，我一看你那副模樣就氣不打一處來，披那一身破襖子，遠看上去跟山裡的棕熊似得，要是離了我三天，一準你就回洞裡住上了……」
巴卡爾金被夫人喋喋不休的罵聲吵得心煩意亂，再怎麼說他也是德魯伊斯克的頭面人物，就算夫人家裡是省城的大戶，也不能任由她這麼欺侮。
巴卡爾金把眉毛一豎：「安娜！你別太過分了！」
市長夫人杏仁似得眼睛一瞪：「怎麼了？」
巴卡爾金被夫人這一眼嚇得頓時丟了半條魂，他把背一佝，往回找補道：「招待欽差，光有菜沒有酒怎麼能行呢！你得派幾個人去找商人科爾秋金，讓他把壓箱底的好酒拿出來。我記得他那裡有幾瓶沒開封的波爾多。」
「總算你還長了點心。」
市長夫人一邊說一邊開始踱步，顯然已經在腦海中構思一場盛宴的每一個細節。
忽然，她猛地停住了腳步，回頭盯著正在僕人服侍下換鞋換衣的巴卡爾金，眼神中帶著濃濃的好奇。
「阿列克謝，那位欽差大臣叫什麼名字？多大年紀？長得怎麼樣？多高？是不是個很威嚴的人？還有，他是個上校嗎？別說你連這些都不知道！」
巴卡爾金被這連珠炮式的問題問得一愣，連忙搔了搔腦袋，謹慎地答道：「夫人，他姓赫斯廷戈夫，全名……呃，阿圖爾·阿加雷索維奇·赫斯廷戈夫，據說是第三局的官員，正牌的騎兵上校，六品陸軍參議。至於長相嘛……我記得扎哈羅夫說他個頭不矮，身材挺勻稱，臉上……有點書生氣，大概是這種感覺吧。」
夫人皺起了眉頭，顯然對「書生氣」這個評價很不滿意：「書生氣？你確定嗎？欽差大臣可不是大學教授！哦，天哪，要是他看起來瘦弱又無趣，該怎麼討好他才行？我們必須好好招待他，給他留下最深刻的印象。最好讓他回到聖彼得堡以後，把你誇得像個聖人似得。」
她說著，又轉頭對瓦爾瓦拉喊道：「記得在餐桌上放最好的瓷器，金邊的那套！還有，窗簾務必要重新熨一遍！」
巴卡爾金嘴角抽了抽，一想起扎哈羅夫先前的話，他禁不住小聲嘟囔：「夫人，我倒希望他不要太過深刻地記住我，這樣我還能睡得安穩一點……」
夫人立刻瞪了他一眼，冷冷地說：「別廢話，阿列克謝！你這個沒出息的，機會難得，你只管按照我的吩咐去做，千萬別搞砸了！」
一陣輕快的腳步聲從樓上傳來，市長家的女兒瑪琳娜拖著裙擺走了下來。她一邊整理著蓬鬆的捲髮，一邊下樓，顯然是剛剛睡醒。
「媽媽，我聽瓦爾瓦拉說，家裡要招待欽差大臣，是不是？」
市長夫人立刻轉過身，原本帶著些許慍怒的臉上瞬間浮現出慈愛的微笑：「沒錯，瑪琳娜，你得抓緊時間好好準備，挑一身最得體的衣服來見客。」
瑪琳娜眼睛一亮，略帶興奮地問：「那我可以穿那條藍色的絲綢裙子嗎？就是去年從莫斯科帶回來的那條，我覺得特別適合這樣的場合！」
聽到這話，夫人的笑容頓時微微僵了一下。藍色絲綢裙確實光彩照人，可那是她打算自己穿的，為了在欽差大臣面前展現身為德魯伊斯克第一夫人的風采。
她眼珠一轉，立刻換上一副溫柔勸說的語氣：「哦，瑪琳娜，那條裙子當然很漂亮，可是你知道嗎，藍色太過冷艷，和你這樣的年紀實在不太搭配。欽差大臣可是皇上的特使，他看人最注重的就是第一印象。你穿那條嫩黃色的裙子不是更好嘛？顯得年輕又充滿朝氣，和你的氣質完全相配！」
「可是我不喜歡黃色，那條裙子太素了！」瑪琳娜皺了皺眉，顯然不想輕易妥協。
「哎呀，你這孩子，哪懂得社交場合的講究！」夫人笑著摟住瑪琳娜的肩膀，語氣里卻透著一絲強硬：「聽媽媽的話，黃色的才襯得出你的皮膚白皙，顯得有教養。藍色太挑剔了，穿不好會顯得俗氣，怎麼能讓欽差大臣留下好印象呢？」
「可是——」瑪琳娜還想爭辯，夫人卻不給她機會，繼續說道：「聽話，媽媽可都是為了你好！再說，藍色絲綢裙的腰線太高了，不適合你這樣嬌小的身材。黃色的裙子才最合適！」
瑪琳娜猶豫了一下，低頭看了看自己的手指，嘟噥著：「那好吧……可是我真的很喜歡藍色的那條。」
市長夫人立刻綻開滿意的笑容，連忙拍了拍她的手：「媽媽就知道你聽話！瓦爾瓦拉，快把那條黃色裙子熨好了給小姐送過來！」
母女間的鬥爭剛剛平息，站在一旁的巴卡爾金早已不耐煩了。
他從僕人的手中接過佩劍，蹬上小牛皮馬靴就要出門：「有什麼事回頭再說，這會兒下面各鄉的保甲應該都到了，我得領著他們去拜見欽差大人。」
「快去吧！記得說話小心點，要是欽差大人有什麼需要，第一時間派人回來通知我。」
巴卡爾金逃難似得跑了出去，大喊著馬夫的名字：「阿爾西普！我那輛訂做的新馬車呢？趕緊拉出來！這馬車是整個德魯伊斯克的臉面，老爺我可萬萬不能叫欽差大人給看扁了！」
馬夫阿爾西普正忙著給馬匹餵水，聽見市長的呼喊聲，他頓時應了一聲，匆匆放下手中的工具跑到車庫。
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