第1073章 大不列顛級原型艦（1/2）

儘管亞瑟在內務部的時候，時常會為了幫蘇格蘭場爭取預算而在財政部信口開河。

但是至少今天他在海軍部委員會上的這番論調，還真不是胡謅出來的。

皇家造船廠內部腐敗叢生早就是公開的秘密了，但這不代表亞瑟就支持關停現有的七家皇家造船廠。

首先，沒有任何一個政府部門會願意主動往自己身上砍一刀。

皇家造船廠就算再腐敗，那也是海軍部的下屬機構。

因此，改革整頓是一回事，但如果直接關停，那可就太上綱上線了。

其次，亞瑟雖然能理解皮爾降本增效的想法，民營造船廠的報價也確實比皇家造船廠更低，但如果把時間線拉長，很容易就會發現，儘管民營造船廠的造價低，但艦船的後續維修報價卻比皇家造船廠高了不止一星半點。

由民營造船廠承包製造的流浪者號，初始造價為7020榜，這確實比彭布羅克皇家造船廠製造的同等級戰艦企鵝號要便宜1300鎊。

但是，當把這兩艘艦船後續幾年的維修帳單拉出來比較，就能輕而易舉地發現，流浪者號近八年的總維修費用居然高達8225榜，而皇家造船廠出品的企鵝號卻僅為1540榜。

也就是說，如果算經濟總帳，將訂單交給皇家造船廠反倒比交給民營造船廠便宜得多。

當然，亞瑟這麼說倒不是在指控民營造船廠的報價涉嫌坑蒙拐騙。

雙方的維修報價之所以會出現如此大的差異，主要是由各自的體量和資本投入決定的。

對於民營造船廠而言，他們首先要考慮的是成本和效益問題，而這也就決定了，他們不可能常年儲備一大批風乾木材，只為等待不知何時到來的政府造船合同。如果他們真這麼幹的話，要不了多久就會破產。

而對於國家財政供養的皇家造船廠而言，他們向來沒有效益方面的憂慮。

在大部分情況下，他們擔心的都是能否按時按量完成海軍部交辦的任務，而非成本問題。

因此，極其弔詭的一點是，皇家造船廠的鋪張浪費和官僚主義做派在某種程度上甚至是必須的。

世界上從來都沒有十全十美的事，你可以要求儘可能減少浪費現象，也可以要求整頓官僚主義，但如果你真的要求皇家造船廠全盤市場化經營，那反倒容易鬧出亂子。

因為官僚主義的存在，所以皇家造船廠才能無條件執行海軍部決議。

由於他們的鋪張浪費，所以才能最大程度保證皇家海軍的艦船時刻處於最佳狀態。

雖然亞瑟在委員會上提出的觀點十分反常識，但能坐在委員會裡的閣下們也都不是笨人，因此他們知道亞瑟說的就算不全對，但確實也有其道理。

但就算亞瑟說的有道理，當哈丁頓伯爵一想到明天的議會質詢，就難免頭皮發麻。

因為在推動造船合同外包這項議題上，海軍部面臨的對手可不光是邊沁主義者，其中甚至還包括了首相皮爾等一眾保守黨內的自由貿易派。

「嗯————」哈丁頓伯爵靠在椅背上雙手環抱，他沉吟了一陣，忽然抬頭看向亞瑟：

6

亞瑟爵士。」

「閣下。」

「首先，我必須得承認，你的邏輯十分令人信服。但你也清楚，就算你是真理的化身，下院也未必能夠信服。人類這種生物非常奇怪，雖然我們是上帝最傑出的造物，但在許多情況下，我們都是不撞南牆不回頭的。」

「您是在說現有的這些證據還不足以說明情況嗎？」

哈丁頓伯爵無奈地點了點頭：「正是如此，如果沒有充足到令人無法反駁的證據，下院便會自然傾向支持私人承包制度。黨內也有不少同僚對此心存疑慮，畢竟眼下經濟不景氣，財政緊縮的壓力巨大，每一筆開支都會受到最嚴苛的檢視。」

亞瑟早就知道這件事沒那麼好推進，但他並不打算放棄。

他堅持替船塢部門辯解道：「我明白您的意思，閣下。不過，如果我們從更宏觀的角度來看，皇家造船廠的高成本並非完全是負擔，它在社區、就業和產業鏈上的溢出效應，是民營造船廠遠遠無法比擬的。」

說到這裡，亞瑟又掏出了一份文件：「拿120炮一級戰列艦舉例，儘管皇家造船廠目前的報價高達十七萬一千七百英鎊，但建造這樣一艘戰艦不止直接為造船廠提供了224個就業崗位，而在上下游產業上，皇家造船廠需要的大量木材、鋼鐵、銅、鑄件，這些材料供應大多依賴國內工廠和眾多海軍供應商。造船業，尤其是為海軍造船，對許多城鎮的經濟至關重要。如果回顧過往三干年英國經濟的發展，我們很容易就能發現，在拿破崙戰爭結束後，許多海濱城鎮都在戰後遭受了嚴重的經濟蕭條。」

第一秘書赫伯特聽到這裡，忽然停下來翻了翻手中的下院名錄，隨後輕聲開口道：

；

閣下，閣下。」

哈丁頓伯爵扭頭問道：「怎麼了？赫伯特。」

赫伯特欲言又止：「那個————」

哈丁頓伯爵不滿道：「在委員會上，難道還有什麼不能直說的嗎？」

「好吧————」赫伯特為難地笑了笑：「我想，在推進私人承包制度這一點上，或許中央黨團還需要進一步討論。」

哈丁頓伯爵先是愣了一下，但很快，他就回過味來了：「七座皇家造船廠的所屬城鎮，都是誰當選了？」

赫伯特斜過身子，小聲在哈丁頓伯爵身邊嘀咕道：「除了普利茅斯丟了一席以外，其他地區我們全都拿下了。」

「嘶————」哈丁頓伯爵倒吸了一口涼氣。

作為上院議員，他對於下院的席位分布不像赫伯特那麼清楚。

因此，他雖然知道這次大選保守黨大獲全勝，但卻沒有仔細研究過各地的支持率和票數。

因為按常理來說，七大皇家海軍造船廠所在地都是傳統的輝格黨票倉，誰能想到就連他們也在今年大選中反水了呢？

不過，縱然保守黨今年選的不錯，但他們在這些傳統輝格地區的議席肯定不會非常穩固。

如果這時候要砍皇家造船廠的訂單和業務，那這些地區的保守黨議員還不集體跳腳？

能在這種輝格黨傳統選區當選的保守黨議員，基本都是在當地極具人望、自身實力也相當不俗的人物，要是把他們逼得和中央黨團唱反調，甚至搞出叛黨這樣的事情，那————

一想到這兒，哈丁頓伯爵當即改口道：「控制預算支出雖然是政府執政的大方向，但實現目標的方法也不止一個嘛。」

「所以————」哈丁頓指著亞瑟手邊的幾個檔案盒：「亞瑟爵士，你把手頭這些材料，包括流浪者號與企鵝號的對比、就業數據、產業鏈的溢出效應，儘快整理出一份完整的報告。今天下午，我要帶去內閣會議上討論研究。」

「是，閣下。」亞瑟一邊聽一邊記：「散會後我就派人整理，午飯結束前送到您辦公室。」

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