第1024章 福兮禍所依，禍兮福所伏（2/2）
倘若不是警察部門在英國內政治理的過程中愈發重要，或許輝格黨還沒有那麼想動亞瑟。
不過，換而言之，倘若警察部門可有可無，那亞瑟也絕不可能在輝格黨執政時推動《新警察法案》的立法工作。
但不論怎麼說，對於英國警察而言，對於這幫亞瑟·黑斯廷斯的門徒而言，亞瑟爵士雖然離開了內務部，但是他的魂靈卻依舊在保佑著他賴以為生的警察制度，儘管他的保佑代價干分沉重。
「經濟危機這個東西，誰在台上誰倒霉。」皮爾的聲音把亞瑟拉回了現實：「現在倒霉的是輝格黨，不過他們也沒什麼值得可憐的。現在的經濟狀況早在1832年時就已經埋下了種子，我犯不著替他們去嘗他們自己種下的苦果。」
「閣下，您對社會經濟的觀察確實令人佩服，不過————」亞瑟笑了笑：「您有沒有想過，正因為現在是危機時刻，所以才更需要您上台撥亂反正？要知道，歷史向來都是傑出人物造就的。」
「你相信我能解決這個爛攤子？」皮爾笑著望向這位老下屬：「亞瑟，你今天的恭維話說的太多了，你在給我設套。」
亞瑟微微點頭：「我不否認您的看法，在正確的時間讓正確的人出現在正確的位置上，這的確是一種圈套。因為所有的風險都會落在他一個人的身上，是功成名就還是身敗名裂，是生存還是毀滅，這是一個問題。」
如果是其他人說這話，皮爾或許會把它當做假大空的套話。
但架不住說這話的人是亞瑟·黑斯廷斯，是在1832年6月5日出現在正確位置上的那個正確的人。
倫敦塔下的槍子兒並不是白吃的，聖馬丁教堂的三天棺材也絕非白躺，自從亞瑟爬出棺材的那刻起，這樁標誌性事件就已經成為了他政治信譽中不可分割的一部分了。
在政壇上，很少有人會拿自己的政治生命開玩笑。
而在生物圈裡，即便是猴子也不會拿自己的生物學生命開玩笑。
皮爾端起酒杯，抿了一口。
酒液在燭光下泛著琥珀色的光，杯壁上掛著一圈細密的酒痕。
他看著那些酒痕，像是能從裡面看出什麼名堂。
倘若今天保守黨的黨魁不是皮爾，亞瑟興許還不會主動暗示1832年的過往。
正因為他面前的是皮爾，所以他才要竭力讓皮爾回憶起那個細雨夜的火光。
因為他清楚地明白，皮爾在1832年的議會改革中退縮了，所以才導致威靈頓公爵不得不獨自頂在最前頭，承受所有來自反對派的攻訐與嘲笑，並在最後關頭下達了那份近乎悲壯的命令，要求全體黨員「集體向後轉」。
而當威靈頓公爵事後不計前嫌地將托利黨的領導權交到了皮爾手上，並在1834年推辭威廉四世的任命，轉而向國王推薦應由皮爾上台組閣時，皮爾幾乎無法面對1832年時自己做出的決策，那段羞恥的往事幾乎成了他的心魔。
如果再給皮爾一個機會，他保證自己絕對會義無反顧地站在威靈頓公爵的身邊。
只可惜時光不能倒流，而留給他證明自己是一個政治家而非一個政客的機會，也並不總是常有。
亞瑟沒有說話，他只是坐在那裡，看著皮爾。
看著他的手指輕輕摩挲著杯沿，看著他的目光落在酒液里，像是在看什麼很遙不可及的東西，看著他的眉頭微微皺起，又緩緩鬆開————
壁爐里的火焰噼啪作響，窗外偶爾傳來馬車駛過的聲音，轔轔的，很遠。
過了很久，皮爾才開口：「一八三二年，我做了這輩子最錯的一件事。而你，亞瑟，你做了這輩子最對的一件事。」
他把酒杯放下，靠在椅背上，望著天花板：「第二天，消息傳來。公爵閣下下令全體黨員集體向後轉。他一個人扛下了所有的罵名，保全了我的清譽。隔天，公爵閣下召我去倫敦1號做客，我記得，他對我說：皮爾，你還年輕。年輕人犯錯，不是什麼大不了的事。」」
說到這裡，皮爾頓了一下，他看向亞瑟：「說實在的，我寧願他罵我，我不希望他原諒我。」
房間裡安靜了片刻。
亞瑟看著他：「閣下，公爵閣下讓您領導托利黨，不是因為他原諒了您。而是因為他覺得，您能做得比他好。一八三二年，他扛下了所有的罵名。一八三四年，他把組閣的機會讓給您。您覺得他是為什麼？是為了讓您永遠活在愧疚里嗎？我不認為在滑鐵盧擊敗了拿破崙的人會這麼幼稚。」
亞瑟略微停頓，隨後微微俯首道：「公爵閣下，是為了讓您有機會，做到他做不到的事，您的身上具備這樣的才能。您能出任黨魁，不是出於誰的施捨，而是因為您是羅伯特·皮爾，穩定了英鎊的黃金委員會主席，推動了天主教解放、
廢除了《血腥法案》、建立了蘇格蘭場的內務大臣。這是公爵閣下的判斷，也是我的判斷。我向您保證，我們的立場，絕對公正。」
皮爾聞言，站起身長呼了一口氣：「亞瑟，不管你這話是出於真心，還是別有意圖————但是，不論如何，你的這些話確實比一百句、一萬句恭維都讓我舒服。」
皮爾站起身，走到窗前。
窗外，夜色正濃。遠處有幾盞燈火，隱隱約約的，看不真切。
皮爾看著窗外，開口道：「你是為了預算案來的吧？」
亞瑟站起身，走到他身邊：「今年的預算案，是輝格黨的命根子。如果預算案被否決，墨爾本就必須辭職。上王陛下別無選擇，只能請您上台組閣。雖然當下正處於危機齒刻，但那又如碎，真正的政治家就是要做常人做不到的事。閣下，我毫不消張的說，立個不列顛都對您的上台寄予厚望。」
說到這裡，亞瑟又安撫道：「我知道您的顧慮，相較於準備不充分的執政，您寧伶穩定的在野。但是，現如今的情況已經與1834年大有不同。誠然，達拉莫伯爵的人馬會跟保守黨仏票，不是因為他喜歡保守黨的政策，而是他恨輝格黨。
德比幫會支持您，則是因為他們已經沒地方去了。那些搖擺的、騎牆的、觀望的、被經濟危機折騰得睡不著覺的，也會跟您走，因為他們不想再跟著倒霉了。」
皮爾聞言任任搖你：「光是這些還不夠，亞瑟，我當然願意放手一搏。但是你也知道，我需要的不是那些騎牆的，而是真正能夠跟隨投票的支持者。挽救國家的前景，這確實很美丕，我也願意為此付諸行動，但是，如果我沒有一個足夠強大的政府，我就無法推行我的政策。」
說到這裡，皮爾轉過身帥了帥亞瑟的肩膀：「我沒有和你討價還價的意思，今天你我能站在這兒，本就是為了開誠布公。既然如此，我對你的期望照單全啟，不過，你也必須向我保證一件事。」
亞瑟些到皮爾終於揭開了最後的底牌，也坦誠的接受道：「您但說無妨，哪怕再讓我去一趟倫敦塔，我也絕不皺一下眉你。」
「很丕，這才是我們可靠的小伙子。」皮爾笑著開口道：「我的要求不多，我只希望，一旦我們在預算案上掀翻輝格黨，你能夠幫忙說服工王同意解散議會，重業召開大選。我需要你讓工王相信——這是拯救英國的唯一辦法了。