第1082章 原諒？黑斯廷斯什麼都不原諒（1/2）

海軍部第二秘書的時間是如此寶貴，以致於在前往白金漢宮的路上也不能浪費一絲一毫。

馬車的車輪剛剛啟動，甚至不等埃爾德脫下外套，亞瑟的問題就已經懟到了他的臉上。

「上午的預算案討論的怎麼樣了？」

埃爾德一邊換外套，一邊應道：「我們的幾位大臣今早在下院表現不錯，皇家海軍55

萬鎊的伙食預算和12萬6千鎊的海軍部官員薪俸及臨時開支預算案都過了。不過——下院雖然對預算案沒什麼意見，但部分反對派議員在某些議題確實提了些看法，不過無傷大雅。」

「看法？」亞瑟琢磨了一下：「他們是不同意組織蒸汽動力評估的臨時委員會嗎？」

「倒不是蒸汽動力的問題，在這個問題上，下院分歧不大。畢竟所有人都在擔心，我們可能在新一輪的造艦競賽中被法國人迎頭趕上。」埃爾德換上黑色燕尾服，從兜里摸出面鏡子理了理頭髮：「今天下院質疑的主要是海軍部的民事和人事問題。」

亞瑟聽到這裡，終於放鬆地向後一躺，靠在了椅背上：「你是說愛爾蘭的那件事？」

「是啊！」埃爾德收起鏡子道：「我有時候在想，這年頭新聞媒體的影響力是不是大過頭了。究竟是什麼樣的傢伙，居然會相信《卡斯爾巴和戈爾韋日報》的報導，認為皇家海軍在愛爾蘭西海岸動用了軍艦強征濟貧稅。」

亞瑟抖了抖雪茄盒，從裡面取出一支：「是奧康內爾那一派的議員嗎？」

「這正是我無法理解的地方。因為就連下院的愛爾蘭民族主義者都沒相信這則報導，可偏偏喬治·佩切爾這個蠢貨信了。而且他還鄭重其事地把這件事拿出來在下院討論。」

埃爾德翻了個白眼，接著說道：「好在科克伯恩將軍在下院表現得很冷靜，三兩句話就把佩切爾駁的啞口無言了。」

「喬治·佩切爾——」亞瑟念叨著這個名字：「你是說在下院代表布萊頓的佩切爾？

我記得他是皇家海軍的上校吧。」

「沒錯，這傢伙對海軍部的仇恨也不是一天兩天了。」埃爾德或許對其他事了解的不是很清楚，但諸如此類八卦內容，他向來是過目不忘的：「1803年加入皇家海軍，花了23

年才晉升上校，此後軍銜就一直沒有變動過。要說他不恨海軍部，那是不可能的。」

埃爾德說到這兒，亞瑟腦海中塵封的海軍血緣關係網也漸漸清晰了起來。

「要是我沒記錯的話，墨爾本內閣的第三海務大臣塞繆爾·佩切爾爵士是他親哥哥吧？」

「可不是嘛。」埃爾德一臉鄙夷道：「誰都能說海軍部人浮於事、裙帶關係嚴重，唯獨喬治·佩切爾上校不能。如果說海軍部對不起托馬斯·科克蘭，那我必須承認。但喬治·佩切爾？他可是完整經歷了拿破崙戰爭的！然而經歷了拿破崙戰爭，卻連一場像樣的代表作都拿不出，這已經足夠說明問題了。」

「是嗎？」亞瑟劃開火柴，火光在他的鼻尖閃爍：「埃爾德，我與你看法不同，我不認為喬治·佩切爾上校是個一無是處的傢伙。」

埃爾德一挑眉毛：「怎麼說。」

「一個沒有戰功的海軍軍官，卻當著第一海務大臣、皇家海軍上將喬治·科克伯恩爵士的面，拿著毫無可信之處的新聞報導質詢海軍部。」亞瑟緩緩吐出一口青綠色的煙圈：「起碼他的勇氣值得佩服。」

說到這裡，亞瑟夾著雪茄開口道：「今年皇家海軍的退役名單定了沒有？」

埃爾德心領神會的從上衣兜里夾起鋼筆：「確定的差不多了，但為了響應內閣降本增效的號召，多一個名字也無妨。」

「皇家海軍的內部人事我不方便直接插手，你找個時間去和第二海務大臣威廉·蓋奇爵士推薦一下吧。」亞瑟擺了擺手道：「如果要讓科克伯恩爵士親自提這事，就顯得他太小肚雞腸了。這個惡人，就交給我們秘書處來做吧。」

「這怎麼能是惡人呢？」埃爾德刷刷刷地在筆記本拉了佩切爾的清單：「秘書處向來是公忠體國的。」

「今天下院還有什麼其他問題嗎？」

「我看看——」埃爾德摸出文件袋掃了一眼：「查爾斯·納皮爾將軍認為水兵要等二十一年才能領養老金實在太久了，如果在服役十四年後就能領取養老金會好得多。而且他還希望能把水兵每年領取十三個月工資改為領取十二個月，並將他們的月薪提高至2鎊，一等士官的薪酬上調為普通水手的兩倍，二等士官則為一倍半。」

「嗯——」

如果這個想法是別人提的，那海軍部或許可以當個屁放了。

但考慮到這是查爾斯·納皮爾說的，那就必須認真研究了。

沒辦法，誰讓他是皇家海軍這些年戰功最彪炳的將領呢？

他先是在葡萄牙內戰中幫助自由派獲勝，將小女王瑪利亞扶上了王座。

去年又在敘利亞大敗埃及軍隊，逼迫「埃及的彼得大帝」穆罕默德·阿里簽訂了《亞歷山大和約》，遏制了法國勢力在近東地區的擴張，保住了搖搖欲墜的奧斯曼帝國。

為了表達對他的感謝、表彰他的功績，俄國沙皇尼古拉一世、奧地利皇帝斐迪南一世、普魯士國王弗雷德里希·威廉四世分別授予了納皮爾俄國聖喬治勳章、奧地利瑪麗亞·特蕾莎勳章以及普魯士紅鷹勳章。

而在年初榮歸不列顛後，納皮爾更是以碾壓之勢當選為代表馬里波恩選區的下院議員。

不久前，白金漢宮也宣布，正式任命查爾斯·納皮爾為女王陛下御前侍從武官，負責為王室提供專業的海軍戰略建議。

因此，儘管納皮爾是個輝格黨人，目前也不在海軍部任職，但亞瑟明顯不能把他當成喬治·佩切爾那樣的路邊野狗。

畢竟皇家海軍再怎麼說也是頂著「皇家」前綴的，儘管維多利亞根本不了解海軍，也搞不懂海軍戰略，但如果她在納皮爾的建議下突然冒出不太離譜的幾句話來，那海軍部還是得捏著鼻子執行。

「嗯，查爾斯·納皮爾——」亞瑟叼著雪茄喃喃道：「上一次和他見面，貌似還是在利物浦。」

白金漢宮的起居室內。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。