第1041章 帝國出版的末日審判書（1/2）
是誰，為了鴉片販子的利益對中國發動戰爭？輝格黨人！是誰，使我們在世界各國面前蒙受恥辱？輝格黨人！是誰，使英國的自由蒙塵？輝格黨人！我們還要忍受多久這樣的暴政？同胞們，站起來打倒卑鄙、殘忍、血腥的輝格黨人！
——政治宣傳冊《審判日》，帝國出版公司1841年於倫敦印刷出版盧比孔河就在眼前，勝負之間，再無第三條道路了。
一亞瑟·黑斯廷斯1841年於帝國出版董事局會議在外人看來，自從弗洛拉·黑斯廷斯小姐病逝後，那個曾經在白廳縱橫捭闔的風雲人物亞瑟·黑斯廷斯便日漸沉寂了。
儘管在倫敦社交圈當中，對他抱有無限同情的夫人小姐從來不在少數，想要結識他的人群甚至比他擔任內務部常務副秘書時有過之而無不及。
但令人失望的是，自從1839年開始，亞瑟·黑斯廷斯這個名字出現在社交舞會名單中的頻率便越來越少。雖然還不至於達到人間蒸發的程度，但每年社交季來臨時，也只有那麼少數幾個幸運兒能夠得到亞瑟爵士的賞光，榮幸的看見他出現在自己的舞池中央。
而除了在社交舞會上碰運氣以外，要想見到這位大伙兒口中的神秘憂鬱男子就只能去參加每年五月底舉行的切爾西花展了。
作為切爾西花展的贊助人和例行頒獎嘉賓，亞瑟·黑斯廷斯爵士每年都會為優勝者頒發象徵切爾西花展最高榮譽的弗洛拉：黑斯廷斯獎章。
但是，如果你連切爾西花展都缺席了，那就只能去鄉間地頭碰運氣，看看能否在那裡遇見這位近年來醉心於農業工作的高潔騎士了。
當然，你最好不要期待能在倫敦周遭的田間碰見他，因為亞瑟爵士的農業研究工作主要是在他的老家約克郡進行的。
至於為什麼是約克郡，而不是其他地方————
鄉土情結當然在其中起了不小的作用，除此之外，考慮到英國科學促進會也是在約克成立的，亞瑟爵士常駐約克同樣有利於推進他在科學促進會方面的工作。
如果考慮到約克郡這些年來的快速發展和如浪潮般的工業化，尤其是考慮到約克業已成為憲章運動的中心地帶，並且還是憲章派《北極星報》的總部所在地，那麼————亞瑟爵士的「良苦用心」也就更容易理解了。
只不過，由於脫離了警務工作，亞瑟爵士對於憲章派這幾年的活動倒是沒有多大意見，但這同樣不妨礙他想要近距離觀察這個由愛爾蘭民族主義者、激進派和下層工人共同組成的複雜政治派別。
當然，在無數憲章派觀察者當中，亞瑟肯定談不上是最用心的那個。
相較於1838年憲章派剛提出《人民憲章》的時候，如今的憲章派的力量明顯強盛了不少。
他們不僅在1839年向議會遞交了一份125萬人簽名的請願書，還在這份請願書遭到拒絕後，於當年11月4日發動了近幾十年來英國規模最大的起義—一新港起義。
（PS：有資料指出，阿倫·平克頓歷史上曾參與此次起義，並在起義失敗後流亡美國）
約四千名憲章派支持者在憲章派領袖約翰·弗羅斯特的率領下，以單列縱隊向蒙茅斯郡的新港進發。
按照預定計劃，弗羅斯特率領西路縱隊從西部進入新港，澤法奈亞·威廉士率西北路縱隊從布萊克伍德出發，威廉·瓊斯則率北路縱隊從龐特浦趕來匯合。
但是滂沱大雨延誤了憲章派的行動，各支隊伍原定在羅傑斯通威爾斯橡樹酒館的集結屢屢受阻。而瓊斯及其率領的龐蒂浦隊伍最終也未能在預定時間抵達，導致進軍新港的行動被迫推遲至天明。
更糟糕的是，還不等他們進入新港，事先已經得知情報的新港市政當局立即做出反應，他們當即拘捕了新港當地的憲章派領袖亨利·文森特和他的追隨者，並把他們關押在新港市中心的西蓋特酒店等候處理。
而內務大臣約翰·羅素也在接到新港可能爆發起義的消息後，也立刻下令第45步兵團進駐新港待命。
當新港外的憲章派煤礦工人得知亨利·文森特被捕後，他們當中的部分人立即決定攜帶自製的長矛、棍棒和火器進入新港，意圖解救他們的憲章派同伴。
這群煤礦工人包圍了酒店，並要求政府立刻釋放關押人員，雙方一度陷入僵持，但此時不知是誰的槍枝意外走了火，槍聲一響，雙方立刻在西蓋特酒店外圍爆發激烈衝突，奉內務部命令部署在西蓋特酒店外圍的第45步兵團當即開火。
這場激戰持續大約半小時，憲章派向酒店發射了80多發子彈，並一度攻入建築內部，但在第45步兵團的優勢火力面前，最終只得混亂撤退。
根據事後報導，現場有10到24名憲章派成員當場被殺，此外還有約50人受傷。
而政府方面，第45步兵團有4名士兵受傷，市長托馬斯·菲利普斯也在呼籲憲章派放下武器時，手臂和腹股溝中彈，身受重傷。
事件過後，超過200名憲章派成員因參與起義被捕，其中21人被指控犯有叛國罪。
起義的三位主要領導人約翰·弗羅斯特、澤法尼亞·威廉士和威廉·瓊斯均被認定犯有叛國罪，他們被判絞刑、剖腹和分屍。
但是，還不等輝格黨為成功鎮壓新港起義而感到慶幸，次年1月12日憲章派領袖塞繆爾·霍爾伯里旋即在謝菲爾德發動起義。
理察·梅恩領導下的皇家大倫敦警察廳於倫敦東區破獲了多起針對國家重要官員的暗殺計劃，警隊於1月14日突入貝斯納爾格林的憲章派秘密集會現場，逮捕了大批憲章派領袖，並查封了大量武器彈藥。
而1月26日，數百名憲章派成員又於亞瑟爵士的老家布拉德福德發動起義作為響應。
而在曼徹斯特、阿什頓、哈利法克斯等重點工業城市，也頻頻爆發憲章派遊行示威活動與對峙事件。
面對著全國不斷加劇的緊張態勢，墨爾本政府只得不斷加碼，任命查爾斯·納皮爾爵士為北部軍區司令，並不斷向當地增兵。
另一方面，為了平息事態、安撫民眾，迫於全國範圍的請願活動，再加上王座法庭首席法官登曼勳爵親自向內務大臣羅素勳爵陳情遊說，最終墨爾本政府只得將憲章派領袖們的絞刑判決全部減為終身流放。
但是改判畢竟是形勢所迫，而非真心實意。
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