第1041章 帝國出版的末日審判書（2/2）
但是改判畢竟是形勢所迫，而非真心實意。
在給憲章派起義者減刑的同時，墨爾本政府開始不斷升高對於憲章派的打擊力度。
短短半年之內，憲章派媒體《北極星報》、《憲章報》、《真正蘇格蘭人》
等報紙的多位編輯和撰稿人被以誹謗罪的名義逮捕，其中聲望最高的《北極星報》創刊人費格斯·奧康內爾（愛爾蘭民族主義領袖亞瑟·奧康內爾的侄子）獲刑18個月。
但眾所周知的是，對於英國的媒體人來說，入獄向來是一種榮譽，這一點在那些由於政治因素入獄的媒體人身上體現得尤為明顯。
奧康內爾入獄後，《北極星報》銷量不降反增，並一躍躋身為英國發行量前五的報紙。
作為英國出版行業大鱷，帝國出版董事會主席亞瑟·黑斯廷斯爵士自然將這些都看在眼裡。
雖然他從未就憲章派起義和《北極星報》公開表態，但是從他常駐《北極星報》總部利茲的做法就能看得出，他對這幫傢伙很感興趣。
而對他們感興趣的，還有一位亞瑟爵士的「老朋友」，那位和他一起在高加索惹出禍事的外交官戴維·厄克特爵士。
或許是出於他對俄國人的憎惡，又或許是他真的得到了什麼消息。
但不論原因如何，厄克特公開發文聲稱：「憲章派領袖並非這場陰謀的主導者，他們不過是受到了某些天才人物的蠱惑。因為這些陰謀設計得如此精妙，如此完美的計劃，絕非英國人所能構想，所以它只能是源自國外。事實上，它是仿照了希臘秘密社團的運作模式，背後有俄國特工的支持。」
除此之外，厄克特還直言：「一場全面的叛亂計劃將在年底發動，十二萬兩千名全副武裝且部分受過訓練的人員已經準備就緒，俄國艦隊將為他們提供軍火補給。憲章派的波蘭流亡者貝尼奧夫斯基將負責指揮威爾斯地區的行動，顯然那裡是起義的主戰場。然而，我及時察覺了這場陰謀並予以阻止，卡多、沃登和泰勒博士在我的勸說下，意識到自己是俄國煽動者的犧牲品並放棄了行動。但是，由於我沒能及時聯繫上弗羅斯特，因此無法在新港叛亂發動前挽救他。」
雖然亞瑟怎麼也想不明白俄國人和這些起義事件能掛上什麼關係，畢竟他怎麼也不能相信尼古拉一世會贊成憲章派在英國成立共和國的主張。
但至少從結果上來看，厄克特的瘋狂想法至少在客觀上減輕了憲章派領袖們的「罪責」，因為在英國國內有不少人都相信了厄克特的說法，並猜忌起了俄國人是否存在顛覆英國政權的想法。
更重要的是，厄克特與帕麥斯頓的關係一如亞瑟和帕麥斯頓的關係。
所以，厄克特在痛心於憲章派遭到俄國人蒙蔽的同時，還將矛頭直指存在通俄疑點的外交大臣帕麥斯頓，認為英國國內之所以屢屢鬧出亂子，就是因為帕麥斯頓的對俄政策過於軟弱。
而在憲章派那頭，厄克特又信誓旦旦地向他們強調，他認為新港起義的失敗是由於俄國特工向帕麥斯頓出賣情報所導致的。
經過厄克特這麼一攪和，帕麥斯頓的民間聲望立馬大挫，現如今不僅是中產階級懷疑他是俄國間諜，憲章派也認為這位外交大臣是個兩面三刀的人物。
而在憲章派起義紛紛遭到壓制，多位憲章派撰稿人被捕入獄後，元氣大傷的憲章運動只能暫時放棄武裝鬥爭的想法，轉而在輿論上向政府開炮。
這些憲章派原本就極力反對對華戰爭，甚至從1839年6月開始便屢屢警告政府不要試圖挑起與中國的紛爭。而在當下這個無法起義的背景下，他們的重心也自然而然地又轉回到了對戰爭的聲討上。
《北極星報》、《南極星報》、《真正蘇格蘭人》等憲章派報紙接連炮轟羅素勳爵在下院為戰爭辯護的發言，幾乎每周都要把帕麥斯頓掛在版面上罵一遍。
而在線下，憲章派也屢屢召開反戰集會，在大會上號召支持者們拒絕參軍，甚至諷刺輝格黨口中的英國利益，實際上是販賣鴉片的惡棍們的利益。若要維護英國的尊嚴，則不應該派軍隊去侵略中國，而是派出一個委員會到中國去把那些販賣鴉片的惡棍絞死。
而為了表達對中國的支持，憲章派在組織集會的同時，還將一份簽名人數高達百萬的反戰請願書遞交議會，要求輝格政府立即停止對中國的不道德戰爭。
但顯而易見的是，輝格政府不可能在這時候收手，更何況這封請願書還是他們眼中的危險分子遞交的。
可是，正所謂「彼之砒霜，我之蜜糖」。
或許在墨爾本政府看來，憲章派已經成為了危及政府安全的最大威脅。
但是憲章派的行為落在亞瑟·黑斯廷斯爵士這位前警務部門負責人眼中，他們簡直是好到不能再好的政治盟友了。
儘管他們大多沒有投票權，但是沒有投票權並不代表他們就沒有政治能量。
在許多時候，輿論聲量甚至會比投票權來的更有力量。
雖然在幾年前，亞瑟與憲章派還是對手，但是隨著時間的變化，雙方看到了聯合的希望。
或許連那些身陷囹圄的憲章派領袖們都不知道，他們竟然鬼使神差地與警務部門的半壁江山達成了和解，而在這位半壁江山的身後，甚至還站著若隱若現的保守黨。
亞瑟看了眼窗外的景色，忽然開口道：「埃爾德，改道吧。」
「改道？」埃爾德愣道：「你不回家嗎？還是說————你想去哪兒聚聚？兩個查爾斯和阿爾弗雷德倒是有時間，但是班傑明那邊，他最近可忙著呢。保守黨那邊正緊鑼密鼓的準備選戰，他白天都泡在選區，晚上還有一大堆晚宴要參加，現在怕是沒空陪咱們出來喝酒。」
亞瑟聞言，不慌不忙的重新戴上手套：「聚會的事情先不著急，你先送我去一趟卡爾頓府。皮爾之前給我寫了信，他希望我回倫敦後，立馬去卡爾頓俱樂部一趟。」
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